Les 14 meilleurs sentiers de randonnée dans les Catskills pour tous les niveaux
Pourquoi les Catskills sont-ils l’une des destinations les plus prisées aux États-Unis ? En plus de leurs stations chics, de leurs restaurants fermiers réputés et de leurs boutiques au style campagnard, la région séduit par sa beauté naturelle. La meilleure façon de la découvrir est de parcourir ses sentiers, qui offrent des options pour chaque type d’aventurier, du cardio‑intense à la promenade paisible en pleine forêt.
Rappel COVID‑19 : gardez une distance de deux mètres avec les personnes extérieures à votre foyer et prévoyez un masque ou un couvre‑visage lorsque la distanciation n’est pas possible. Vérifiez les informations les plus récentes en appelant ou en consultant les sites web et réseaux sociaux locaux.
Quel que soit votre niveau, préparez‑vous : les Catskills mêlent culture et nature sauvage. Vérifiez les conditions météo, le terrain glissant ou enneigé, et consultez la page randonnée du Département de l’Environnement de l’État de New York pour des conseils avant de partir.
Mise à jour le 25/08/2020
Randonnées courtes (moins de 5 km)
Ashokan Reservoir
Ce réservoir qui alimente New York en eau potable propose un sentier pavé de 4,5 km accessible aux personnes à mobilité réduite. Les paysages verdoyants en été et les couleurs flamboyantes en automne, ainsi que les vues sur les montagnes et la possibilité d’apercevoir un pygargue à tête blanche, en font une promenade incontournable.
Crystal Lake Loop Trail
Boucle de 2,1 km autour d’un lac artificiel près de Roscoe. Le terrain est majoritairement plat, mais peut devenir boueux et les racines exposées demandent de l’attention. Un parking à proximité et la possibilité de camper dans la forêt sauvage de Crystal Lake (497 acres) rendent l’accès très pratique.
Frick Pond Loop
Boucle de 3,5 km offrant de belles vues sur l’étang et les montagnes environnantes, des observations d’oiseaux et une promenade sur une passerelle à travers un bosquet de mélèzes. Après la randonnée, vous pouvez vous rendre au camping Mongaup Pond (plage, location de canoës, tables de pique‑nique) ou à l’élevage de poissons des Catskills (visites 8 h‑16 h en semaine, 8 h‑12 h le week‑end).
Onteora Lake Yellow Trail Loop
Sentier de 3,9 km très apprécié des visiteurs de Kingston. Facile à modéré, il convient aux chiens en laisse. Le lac offre un cadre paisible, idéal pour le kayak et la pêche au bar.
Mary’s Glen et Ashley Falls
Randonnée très facile de 1 km à travers un ravin boisé et un pré de castors, idéale pour les familles avec jeunes enfants. Le parking se trouve à environ 1,6 km du camping North‑South Lake (ouvert mai‑octobre, frais d’utilisation journalière).
Loop Trail au Centre d’accueil Maurice D. Hinchey
Boucle de 1,2 km autour du Centre des visiteurs des Catskills, nommé d’après le député écologiste Maurice D. Hinchey. Le sentier, conforme aux normes ADA, est accessible à tous et permet d’apprécier la beauté du parc de 700 000 acres. Une visite du centre, avec ses expositions interactives, est fortement recommandée.
Randonnées longues (plus de 5 km)
Balsam Mountain Loop Trail
Parcours de 14,8 km offrant d’excellentes observations de la faune, des traversées de ruisseaux et une ascension modérée du mont Balsam (1 098 m). Le sommet propose une vue dégagée. Les randonneurs expérimentés préfèrent commencer le circuit dans le sens des aiguilles d’une montre pour éviter de traverser le ruisseau mouillé au départ.
Overlook Mountain Fire Tower
Crédit : Marie Frei
Montée lente et régulière à travers la forêt d’Overlook Mountain jusqu’à la tour de guet à 418 m. Environ 2,6 km de marche vous amènent aux ruines du Overlook Mountain House (ancien hôtel de luxe construit en 1833, abandonné dans les années 1920). Le sentier de 8 km, de difficulté modérée, offre des vues panoramiques et un aperçu historique.
Blackhead Mountain
Sentier très apprécié, mais exigeant, avec un dénivelé important. Le circuit aller‑retour de 7,6 km mène au sommet de Blackhead (3 504 m), offrant une vue spectaculaire sur le Black Dome et les autres sommets majeurs. Chaussures de randonnée et équipement adéquat sont indispensables.
Catskill Scenic Trail
Itinéraire de 42 km le long de la branche ouest de la rivière Delaware. Ancienne voie ferrée transportant produits et bois vers New York, il est aujourd’hui partagé entre randonneurs, cyclistes, skieurs de fond et autres amateurs de plein air.
Hunter Fire Tower
Montée difficile de près de 300 m depuis le parking le plus proche, avec un circuit d’au moins 8 km et un terrain escarpé. Le point culminant offre une vue à 1 200 m au-dessus de la forêt et la tour de guet centenaire de 18 m de haut, pour une expérience à la fois sportive et panoramique.
Giant Ledge Hike
Vue imprenable sur les Catskills orientaux depuis des corniches rocheuses à 975 m d’altitude, sur un circuit modéré de 4,8 km (ou 9,6 km si vous ajoutez le mont Panther). Le sentier comporte des sections raides et rocheuses ; prévoyez de bonnes chaussures de randonnée et de l’eau, surtout en automne pour admirer le feuillage.
Kanape Brook et Ashokan High Point Mountain
Départ avec une boucle de 4,3 km le long du ruisseau Kanape, traversant des prairies anciennes et une plantation de sapins de Norvège. Vous pouvez prolonger de 2 km supplémentaires pour atteindre le sommet d’Ashokan High Point (938 m) après une montée de 460 m.
Vernooy Kill Falls
Crédit : @oldsoulsny sur Instagram
Randonnée de 5,6 km aller‑retour menant aux chutes Vernooy Kill, une cascade en forme d’escalier. Le sentier, facile à modéré, comprend un pont piétonnier offrant une excellente opportunité selfie et les ruines du moulin Vernooy, exploité il y a plus de 200 ans.
