Découvrez l'authentique Dubaï
Dubaï est célèbre pour ses records mondiaux et son luxe ostentatoire, mais derrière le Burj Khalifa et les piscines à débordement se cache une ville authentique, loin des attractions les plus grandioses, qui n’attend que d’être explorée.
Jusqu’à récemment, la vie sur la péninsule arabique était nomade, oscillant entre mer et désert selon les saisons, ne laissant que de faibles traces de tentes en poils de chèvre dans le sable. Le plus ancien bâtiment de Dubaï date de 1787, et la plupart des édifices des quartiers historiques proviennent du XXᵉ siècle – loin des tombeaux antiques ou des châteaux croisés.
La culture locale repose sur l’hospitalité bédouine, la curiosité et l’ouverture. Aujourd’hui installée de façon permanente, cette richesse culturelle invite les visiteurs à en ressentir la profondeur.
Vivre le quotidien émirati au Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding
Les Émiratis ne représentent que 10 % de la population des Émirats. Le Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding (SMCCU) propose des ateliers qui démystifient la culture, les tenues et les coutumes locales. Les sessions incluent une séance de questions‑réponses sans tabous, souvent une visite de la mosquée Diwan pour découvrir les rituels de prière et les symboles islamiques. Pendant le Ramadan, dégustez un iftar traditionnel avec des plateaux d’argent contenant du machboos (agneau et riz aux clous de girofle et cardamome) et du fareed (ragoût de viande et légumes servi sur du pain).
Se perdre dans les ruelles d’Al Fahidi
Délaissez la voiture et flânez dans le labyrinthe d’allées bordées de bâtiments patrimoniaux en pierre de corail d’Al Fahidi. Vous y trouverez cafés, musées, galeries d’art et hôtels-boutiques, idéaux pour séjourner dans le vieux Dubaï. À deux pas du souk des épices et à quelques minutes à pied du souk du textile, le quartier se révèle paisible, surtout le soir. Balade libre ou visite guidée par le SMCCU, à vous de choisir.
Art contemporain au cœur d’Alserkal Avenue
Alserkal Avenue, installée dans une ancienne usine de marbre, accueille des œuvres contemporaines provocatrices des Émirats et d’ailleurs dans de vastes entrepôts. Des galeries comme Ayyam et Third Line proposent des expositions tournantes. En plus de l’art, explorez les cafés, la chocolaterie Mirzam (bean‑to‑bar) et même un musée de voitures rétro, le tout dans un cadre créatif.
Traverser le Dubai Creek en abra traditionnelle
Pour moins de cinq minutes et 1 AED, embarquez à bord d’une abra — bateau en bois motorisé avec banc central — et traversez le Dubai Creek. Depuis l’eau, admirez le contraste entre les tours de verre et les bâtiments en pierre de corail coiffés de barjeel, ces tours à vent qui rafraîchissent naturellement les habitations. Installez‑vous dans un café au bord de l’eau ou louez une abra pour 100 AED de l’heure.
Faire du marchandage dans les souks emblématiques
Affûtez votre art du marchandage dans les marchés labyrinthiques de Bur Dubai et Deira. Le Gold Souk propose des bijoux en or 24 carats, le Spice Souk regorge de cardamome, de safran et d’autres épices parfumées. Au Textile Souk, choisissez des tissus colorés pour des tenues sur‑mesure.
Safari authentique dans le désert
Au-delà de la ville, visible depuis la plateforme du Burj Khalifa, les dunes infinies s’étendent à perte de vue. Un safari dans le désert révèle la vie bédouine : balade en Land Rover sur les dunes, dégustation de dattes, café arabe, repas traditionnel, chicha et henné au campement. Privilégiez les petits groupes avec des guides locaux expérimentés, comme ceux d’Intrepid, pour une immersion totale.
Lauren Keith a voyagé à Dubaï grâce au soutien de Visit Dubai. Les contributeurs de Lonely Planet n’acceptent pas de cadeaux en échange d’une couverture positive.
