Exercice de l'appareil de sauvetage à la station de sauvetage de Chicamacomico et le sauvetage du Mirlo
Station de sauvetage de Chicamacomico
La station de sauvetage de Chicamacomico (prononcé chi‑ka‑ma‑COM‑i‑co), avec ses deux bâtiments principaux et cinq dépendances, est le site le plus complet de stations de sauvetage encore existant en Caroline du Nord et l’un des plus remarquables des États‑Unis. Située sur l’île de Hatteras, à Rodanthe, dans les Outer Banks, elle abrite aujourd’hui un musée qui préserve un patrimoine maritime essentiel.
Mission et préservation
Gérée par une association historique locale, la station a pour mission de restaurer, protéger, conserver, éduquer et interpréter l’héritage des courageux « surfmen » du Service américain de sauvetage, ainsi que les bâtiments et objets qui y sont liés. Le site commémore notamment le sauvetage du Mirlo en 1918, dont le centenaire a été célébré en 2018 avec des reconstitutions fidèles.
Le sauvetage du Mirlo
Les récits du sauvetage du Mirlo diffèrent légèrement selon les sources : journaux de l’époque, études du parc national de Cape Hatteras, entretiens avec d’anciens surfmen, traditions locales, le carnet de bord du garde‑chef John Allen Midgett et le journal de guerre du sous‑marin allemand U‑117. Ces documents d’époque offrent une précision remarquable, tandis que les récits oraux décrivent avec vivacité les épreuves vécues par Midgett, son équipe et les survivants. L’événement inclut une reconstitution exacte du Drill d’appareils de plage, telle que décrite par le gardien du drill, Larry Grubbs.
Renaissance du Drill d’appareils de plage
Après une interruption de 17 ans, l’équipe bénévole et civile du Drill d’appareils de plage a relancé cette tradition à Chicamacomico, l’une des premières stations du Service de sauvetage sur la côte de la Caroline du Nord. Chaque jeudi après‑midi, ils exécutent le drill selon les règlements de 1871 établis par Sumner I. Kimball, chef de la division Revenue Marine du Trésor américain.
Préparatifs et formation
La saison commence à la fin du mois de mai, avec la mise en place du gréement, du chariot de plage, du poteau de sauvetage et d’un mât factice pour le canon à ligne Lyle, une pièce d’artillerie du XIXᵉ siècle au cœur du drill. Soutenue par le conseil d’administration pour la logistique et l’assurance, l’équipe a accumulé 239 heures d’entraînement en 2017. Les douze membres maîtrisent chaque rôle : sécurité du canon Lyle, gestion de la foule, nœuds, gréement et prise de parole en public, incarnant ainsi le dévouement des surfmen d’origine.
Performances publiques
En 2017, l’équipe a réalisé 11 démonstrations publiques, dont une en partenariat avec le programme de leadership junior du lycée de Camden. Revivez l’héroïsme du XIXᵉ siècle à travers ces spectacles vivants. Consultez le site web de Chicamacomico pour connaître le programme actuel et les modalités de visite.
