Nouveau record de nidification de tortues marines sur le littoral national du cap Hatteras

Avec plus d'un mois restant dans la saison de nidification, Cape Hatteras National Seashore a déjà battu son record de nidification de 325 nids établi en 2016 ! Depuis le 22 juillet, le National Park Service a identifié plus de 350 nids de tortues marines sur le cap Hatteras. Cela donne à Hatteras le rythme d'une année de nidification exceptionnelle et offre aux résidents et aux visiteurs de nombreuses opportunités passionnantes de découvrir des fouilles ou même des éclosions (souvent appelées « ébullitions ».) La plupart des tortues marines qui nichent sont des caouannes, avec quelques tortues vertes et un Ridley de Kemp occasionnel. En savoir plus sur les 5 types de tortues marines OBX.

Le premier des nids a commencé à éclore début juillet. Les nids de tortues marines incubent généralement entre 50 et 60 jours. Les nids précoces ont tendance à incuber plus longtemps. Des variables supplémentaires telles que la température et les conditions météorologiques peuvent également affecter la durée de l'éclosion du nid. De façon intéressante, la température du sable détermine en fait le sexe des nouveau-nés. Avec le Cape Hatteras National Seashore à l'extrémité nord de la région typique de nidification des tortues de mer, nous avons tendance à produire une plus grande population de tortues mâles en raison des températures plus fraîches du sable. Un sable plus chaud produira plus de femelles.

La plupart des nids ne perturbent pas l'activité sur la plage; les baigneurs doivent juste faire attention aux zones délimitées et observer la zone restreinte autour du nid, qui se développe vers la fin de sa période d'incubation. C'est grâce à ces efforts de sensibilisation que le National Park Service a pu protéger et encourager le cycle de nidification des tortues marines sur le cap Hatteras National Seashore. La tâche est primordiale pour le rétablissement des espèces de tortues menacées; on estime que seulement 1 sur 1, 000 tortues marines atteindront la maturité, qui a environ 30 ans.

Les visiteurs des plages des Outer Banks peuvent contribuer à ces efforts en respectant les lois sur les plages et en comprenant comment vos activités peuvent affecter la capacité des tortues à nicher et à éclore avec succès. En vacances, il est essentiel que vous :

• Retirez tous les objets de la plage à la fin de la journée afin de ne pas confondre ou dissuader les femelles nicheuses
• Évitez tout contact avec les tortues nicheuses et gardez une distance généreuse
• Signalez toute observation de tortues sur la plage au :252-216-6892
• Éteindre complètement tous les incendies avec de l'eau
• Assurez-vous que les lumières extérieures près du bord de mer sont éteintes lorsque cela n'est pas absolument nécessaire

Les nouveau-nés de tortues sont guidés par la lumière une fois qu'ils émergent du sable. Ils se dirigent généralement vers le reflet de la lune et des étoiles et c'est ainsi qu'ils trouvent leur chemin vers l'océan. La pollution lumineuse des lampes de poche, éclairage extérieur de propriété, les téléphones portables et les feux de plage peuvent désorienter les tortues, menaçant gravement leur capacité à atteindre l'eau. Pour cette raison, de nombreuses propriétés locatives en bord de mer et avec vue sur la mer encouragent les locataires à éteindre les lumières extérieures. Certains propriétaires explorent également des moyens d'intégrer un éclairage adapté aux tortues dans leurs maisons.

Récemment, le Hatteras Island Ocean Center à Hatteras, NC a obtenu une subvention qui lui a permis d'acheter un éclairage extérieur adapté aux tortues dans le cadre d'un projet pilote. Le centre a contacté Hatteras Realty, qui a identifié une maison en bord de mer à Avon qui était visible depuis deux nids de tortues de mer sur la plage devant la maison. Hatteras Realty a travaillé avec le propriétaire et l'Ocean Center pour que l'éclairage spécial soit installé avec succès. Le premier des deux nids a fait éclore 111 nouveau-nés, avec 106 soupçonnés d'avoir atteint l'eau en toute sécurité et 3 autres nouveau-nés vivants découverts lors de l'excavation. Le deuxième nid éclora plus tard cet été. Ce n'est qu'un exemple de la façon dont les propriétaires et les invités peuvent prendre des mesures pour aider au processus de nidification très fragile.

Une excavation de tortue de mer a généralement lieu quelques jours après l'ébullition du nid. Les membres du National Park Service creuseront dans le sable jusqu'à ce qu'ils trouvent le nid – généralement à environ 18 pouces de profondeur. Ensuite, ils retirent chaque œuf éclos et les comptent pour déterminer combien de tortues ont éclos. Ils peuvent également découvrir des œufs non éclos, les nouveau-nés vivants qui n'ont pas émergé, ou peut-être des nouveau-nés décédés ou des œufs non développés. Ce processus permet aux agences de suivre assez précisément l'activité de nidification le long de la côte.

Alors que les furoncles des nids sont généralement un peu difficiles à prévoir et se produisent souvent tard dans la nuit, les fouilles de nids sont un moyen vraiment intéressant et passionnant pour les familles de se renseigner sur l'activité de nidification des tortues marines. Si vous souhaitez observer l'excavation d'un nid de tortues marines, vous pouvez contacter la ligne d'assistance téléphonique pour l'excavation des tortues de mer via NPS au 252-475-9629 à tout moment entre juillet et septembre. C'est excitant et encourageant d'avoir des sociétés de location, les propriétaires, les résidents et les invités participent activement au cycle de nidification sur les Outer Banks ! Juillet, Août et septembre seront des moments merveilleux pour visiter les Outer Banks et potentiellement faire l'expérience de l'activité des tortues marines !