Guide d'initié des stades de baseball et de la scène culinaire de la Cactus League en Arizona
Offrez-moi une bière artisanale et un hot‑dog sonorien, je m'en fiche de ne jamais revenir
Par Charlie Vascellaro
NOTE IMPORTANTE – À partir du 12 mars 2020, le reste de la saison d'entraînement du printemps de la Cactus League a été annulé. Pour les mises à jour, consultez https://cactusleague.com/.
L'entraînement de printemps de la Major League Baseball coïncide avec les vacances de printemps, rappelant l'excitation intemporelle de faire l'école buissonnière pour profiter d'un après‑midi détendu dans l'un des charmants stades de la Cactus League en Arizona.
Le baseball printanier en Arizona incarne l'espoir, la renaissance et le renouveau tant pour les joueurs que pour les supporters. Malgré les évolutions, les classiques perdurent : les contreforts des Twin Buttes encadrent le champ extérieur du Tempe Diablo Stadium.
Cette saison, les Los Angeles Angels ont renforcé leur alignement avec le troisième buteur All‑Star Anthony Rendon aux côtés de Mike Trout et Albert Pujols, qui occupaient respectivement les troisième et quatrième places pendant huit ans. À 28 ans, Trout est engagé jusqu'à la prochaine décennie ; Rendon, 29 ans, est lié jusqu’en 2026. Le classement Duo Power de la MLB les a désignés comme les coéquipiers les plus redoutables du jeu.
Tempe Diablo Stadium (Los Angeles Angels)
Inauguré en 1969 comme terrain d'entraînement des Seattle Pilots (plus tard les Brewers), le Tempe Diablo Stadium (2200 West Alameda Drive) est le stade de la Cactus League le plus ancien en activité continue et une icône locale. Les Angels y jouent depuis 1993, avec un contrat valable jusqu’en 2025.
Le parking en pente à l’avant et le terrain extérieur se remplissent rapidement, mais de nombreuses places de stationnement dans le parc de bureaux voisin, ainsi que des vélos‑rickshaw, offrent des alternatives économiques.
Arrivez tôt pour obtenir des autographes : les Angels s’entraînent sur le terrain côté ouest, puis marchent vers le diamant principal. Les visiteurs entrent par le lot côté champ extérieur droit. Les deux équipes signent souvent le long des lignes de faute avant le match.
- Sur le niveau de la troisième base, le Tempe TapRoom propose une Sunbru Kölsch‑Style Ale de Four Peaks Brewing Company ainsi que d’autres bières locales. Le concourse côté champ gauche offre tacos, BBQ et pizza ; ne manquez pas les nachos servis dans un casque de frappe des Angels, parfaits pour accompagner votre bière (si vous avez la tolérance).
Pour une ambiance happy‑hour, essayez le Lobby Lounge ou le Top of the Rock du Marriott Resort Phoenix Tempe at The Buttes, idéal pour se détendre avec vue malgré le trafic.
La scène de la bière artisanale de Tempe foisonne à proximité : Pedal Haus Brewery (730 S. Mill Ave.), Huss Brewing Co. (1520 W. Mineral Rd.), The Shop Beer Co. (922 West 1st St.) et Four Peaks Brewing Company (1340 E. 8th St.).
Le bar Taste of Tops (403 W. University Dr.), rattaché à Tops Liquors, propose 31 bières à la pression et des centaines de bouteilles. Les visites guidées d’Arizona Brewery Tours – « One Hop at a Time » – desservent ces établissements (options publiques ou privées).
La Cactus League réunit 15 équipes MLB dans 10 stades situés dans un rayon de 35 miles — cinq à l’est et cinq à l’ouest du Grand Phoenix.
Hohokam Stadium (Oakland A’s)
Dans sa troisième version, le Hohokam Stadium (1235 N. Center St.), inauguré en 1997, a bénéficié d’une rénovation en 2015 lorsque les A’s ont remplacé les Cubs, locataires depuis 1977. De larges espaces verts se trouvent le long de Center Street, avec un petit parking pavé à l’avant.
Après le match, récupérez les autographes des visiteurs à l’arrêt de bus du champ droit ; le clubhouse de la première base sert de sortie aux A’s. Avant le match, retrouvez‑les au Lew Wolff Training Complex (Fitch Park).
À l’intérieur du concourse : le Oakland Dog (mac & cheese au piment vert, bacon) au Oakland Links, et le California Dog (guacamole, tomates, fromage jack) à proximité. Ike’s Love & Sandwiches, un incontournable d’Oakland, se trouve près du bar du premier‑base.
Après le match : le Cellar Pub au Sun Devil Liquors (235 N. Country Club Dr., Mesa) ou l’Original Blue Adobe Grill (144 N. Country Club Dr.) pour déguster des piments Hatch et des plats du Nouveau‑Mexique.
Salt River Fields (Arizona Diamondbacks & Colorado Rockies)
Premier complexe MLB sur terre natale, Salt River Fields at Talking Stick (7555 N. Pima Rd.) accueille les D‑backs et les Rockies depuis 2011. Il a été élu meilleur stade de printemps de la décennie par Ballpark Digest.
Les entraînements matinaux (9 h–12 h) sur 12 terrains offrent d’excellents points d’autographes, entre des allées décorées de cactus qui fonctionnent aussi comme parc public.
À l’intérieur du concourse : le burger beurre de cacahuète‑bacon‑jalapeño de 101 Cattle Co., le porc carnitas BBQ sonorien, et le hot‑dog sonorien enrobé de bacon. Les équipes proposent leurs bières artisanales le long des lignes de base ; un nouveau patio Malibu Rum se trouve du côté champ gauche.
Après le match : le Backyards Patio Sports Lounge (9261 E. Via de Ventura), favori du personnel.
Scottsdale Stadium (San Francisco Giants)
Les récents travaux comprennent l’extension du Charros Lodge et un centre de club de 10 000 pi². Le stade de 1956 conserve une atmosphère intime, avec des autographes avant le match depuis les vestiaires et après le match via la porte B.
Le concourse sent le BBQ de Dan & Charlie, avec frites à l’ail et bières Anchor Steam/Lagunitas rappelant San Francisco.
Avant/après le match : le Karsen’s Grill (7246 E. 1st St.) propose une cuisine du Sud‑Ouest, fréquenté par les fans, les arbitres et le personnel.
Sloan Park (Chicago Cubs)
À sa septième saison, le Sloan Park (2330 W. Rio Salado Pkwy., Mesa) reste frais grâce aux installations de Riverview. Des parkings payants sont disponibles, mais le tramway gratuit depuis Mesa Riverview ou Tempe Marketplace offre une alternative.
Les autographes se filent le long du trajet entre le clubhouse et le terrain.
Spécialités de la Ville Ventée : beef italien, Chicago dogs, foot‑longs à la réplique du marquis de Wrigley. « Mark the Beer Guy » sert de l’Old Style derrière le marbre.
Points de bière : Arizona Wilderness (721 N. Arizona Ave., Gilbert), Goldwater Longbow Taproom (5942 E. Longbow Pkwy.), Barrio (5803 S. Sossaman Rd., Mesa). Los Dos Molinos (260 S. Alma School Rd.) propose des plats piquants du Nouveau‑Mexique.
Points forts de la West Side
Peoria Sports Complex (15707 N. 83rd Ave., Mariners/Padres depuis 1994). American Family Fields of Phoenix (3805 N. 53rd Ave., Brewers, rénové). Surprise Stadium (15960 N. Bullard Ave., Rangers/Royals). Camelback Ranch (10710 W. Camelback Rd., Dodgers/White Sox). Goodyear Ballpark (933 S. Ballpark Way, Indians/Reds).
À propos de l’auteur
Voyageur, historien, bibliophile, barman et fervent amateur de baseball, Charlie Vascellaro a découvert la MLB en Arizona au collège, déclenchant une passion à vie. Ancien résident de l’État pendant 20 ans, il effectue chaque année un pèlerinage depuis Baltimore. Ses écrits figurent dans les programmes de la Cactus League, Phoenix, Arizona Key, ASU Alumni, Washington Post, LA Times, Chicago Tribune, Baltimore Sun, MLB.com et le Museum of the Native American du Smithsonian. Il a présenté au congrès NINE et animé des ateliers Road Scholar pendant 15 ans.
