Hiver en Mongolie : pourquoi visiter la steppe en basse saison
Si la plupart des voyageurs privilégient les mois chauds en Mongolie, l'hiver métamorphose la vaste steppe et les régions frontalières de Sibérie en un paysage féérique recouvert de givre.
Les hivers mongols sont extrêmement rigoureux – les températures peuvent atteindre -40 °C en janvier et Oulan‑Bator est considérée comme la capitale la plus froide du monde – mais le pays reste très accessible. Vous profiterez d’une tranquillité sans foule et des tarifs d’hébergement et d’excursions les plus bas de l’année.
Ne laissez pas le froid vous décourager. Entre les trésors en cachemire d’Oulan‑Bator et les sensations fortes des traîneaux à chiens, la basse saison révèle une palette d’expériences hivernales uniques.
Shopping hivernal en cachemire
Pour les acheteurs courageux, le marché Naran Tuul (what3words: itself.reckoned.wildfires) propose des bottes en feutre, des vestes, des moufles, de la vaisselle, des meubles, chapeaux, écharpes et même des combinaisons de ski rétro des années 80. Les prix ne sont pas affichés ; la négociation est indispensable et il faut rester vigilant face aux pickpockets et aux arnaques.
La Mongolie fournit plus d’un tiers du cachemire mondial, avec près de 20 millions de chèvres produisant environ 9 000 tonnes chaque année. Les habitants intègrent ce luxe abordable à leur quotidien.
Faites le plein d’essentiels au State Department Store avant de vous rendre à la campagne : chaussettes en cachemire, pulls, sous‑vêtements thermiques, parkas, bottes en cuir ou fourrure, souvent soldés à la fin de la saison.
À proximité, la Yak House de Bodio (what3words: overtime.highlighted.trail) propose des articles en laine de yack, comme des cardigans tricotés et des chaussettes « yak down » respirantes.
Le magasin de la Gobi Cashmere Factory (what3words: bibs.sized.mergers) offre un large choix de pulls et cardigans avec des promotions de fin de saison (tailles limitées). Goyo Cashmere (what3words: sapping.beams.dice) dans le centre commercial du Shangri‑La Hotel propose des cols roulés, pantalons, bonnets, gants et foulards à prix abordables.
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Excursions enneigées sur la steppe
Pour découvrir les plus beaux décors glacés, partez d’Oulan‑Bator vers la province de Töv avec un opérateur local. À proximité, le complexe de la statue du Chinggis Khaan (what3words: regions.technician.freshens) dévoile un monument en acier inoxydable de 40 m érigé en 2008 par des ingénieurs mongols, russes et sud‑coréens.
Profitez des 250 jours ensoleillés annuels de la Mongolie : la lumière d’hiver met en valeur le regard imposant de l’empereur. Vous pouvez demander une bénédiction chamanique via votre circuit.
Le parc national Gorkhi‑Terelj (what3words: upland.florists.nuance), à 15‑20 minutes de la statue et à deux heures d’Oulan‑Bator, offre des paysages hivernaux sereins. Parmi les points forts, le Rocher de la Tortue, formation impressionnante sous un ciel azur et des montagnes escarpées.
Visitez également le monastère Gandan Khiid (what3words: upstarts.gangs.shuffle) ou le centre de méditation Aryaval, un monastère bouddhiste animé en été mais paisiblement désert en hiver, fréquenté seulement par des familles locales et offrant une vue panoramique.
Faune mongole en hiver
L’hiver attire les passionnés d’observation pour repérer vautours noirs, renards roux, chacals, loups gris, lièvres, rennes, chevaux sauvages et chèvres.
Le traîneau à chiens propose une immersion exaltante dans les étendues gelées – un élément incontournable du mode de vie nomade. Les camps locaux utilisent des équipes de neuf chiens dirigées par des commandements vocaux. L’équilibre et la complicité avec les chiots sont essentiels.
Après la glissade sur les rivières gelées et les sentiers enneigés, retirez‑vous dans des yourtes chaleureuses pour déguster un suutei tsai (thé au lait salé) fumant et des buuz (raviolis vapeur à la viande).
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Gastronomie hivernale
La cuisine mongole mise sur les viandes riches et les graisses pour réchauffer le corps. Les buuz se dégustent parfaitement par grand froid, accompagnés d’agneau rôti aux herbes, de barbecue de bœuf, de bière Chinggis Khan, de vodka et d’airag (lait de chamelle fermenté).
Goûtez les saveurs authentiques au Zochin Café (what3words: lend.trending.possible) sur l’Avenue de la Paix : grillades, bouillon d’agneau, soupes de chou, raviolis, et des plats fusion comme sauté de légumes ou riz au bœuf teriyaki. Attendez‑vous à une salinité prononcée.
Organiser votre séjour
Installez‑vous à Oulan‑Bator au Khuvsgal Lake Hotel (what3words: summit.palettes.mostly) pour un bon rapport qualité‑prix et une vue sur la place Sukhbaatar enneigée. En campagne, le Resort World Terelj (what3words: takers.single.imitating) propose un confort chauffé quatre étoiles au cœur du parc national Gorkhi‑Terelj, avec un restaurant ouvert jusqu’à 23 h servant plats occidentaux et mongols.
Emportez les indispensables que l’on ne trouve pas sur place : masques de ski, chauffe‑mains et chauffe‑chaussettes jetables, gants thermiques (surtout pour le traîneau à chiens) et sous‑couches en mérinos ou synthétique (évitez le coton).
Les routes restent praticables avec peu de neige. Limitez les balades à 20 minutes à Oulan‑Bator ; les taxis sont nombreux. Pour les excursions sur la steppe, réservez avec des spécialistes comme Nomadic Trails.
