Hiver dans la steppe :pourquoi envisager de visiter la Mongolie en basse saison

Alors que la plupart des gens choisissent de visiter la Mongolie pendant les mois les plus chauds, la saison hivernale est une période exceptionnellement belle pour voir la steppe et les régions frontalières sibériennes couvertes de givre et de neige.

Les hivers notoirement glacials de la Mongolie - les températures peuvent descendre jusqu'à -40°C en janvier et Oulan-Bator détient le record de la capitale la plus froide du monde - peuvent sembler intimidants, mais le pays est étonnamment accessible à cette période de l'année, et aussi à l'abri des foules de touristes, tandis que les prix de l'hébergement et des voyages sont au plus bas.

Alors ne laissez pas le froid vous gêner; que vous ayez l'intention de dénicher une bonne affaire en ville ou de vous rendre dans la nature sauvage lors d'une promenade revigorante en traîneau à chiens, un monde spectaculaire de merveilles hivernales uniques vous attend en Mongolie pendant la basse saison.

Shopping d'hiver laineux

Pour ceux qui sont prêts à braver les températures extérieures, Le marché de Naran Tuul (what3words :lui-même.reckoned.wildfires) à Oulan-Bator est un endroit bon marché pour trouver de tout, des bottes en feutre traditionnelles, gilets et mitaines aux articles ménagers et aux meubles, un assortiment de chapeaux et d'étoles et même de style années 80, combinaisons de ski une pièce. Notez que ce marché nécessite une sensibilisation et un débrouillardise :les prix ne sont jamais répertoriés, il appartient aux visiteurs de faire preuve de diligence raisonnable lors de la négociation, et méfiez-vous des pickpockets et des escroqueries.

La Mongolie produit plus du tiers du cachemire mondial :elle compte environ 20 millions de chèvres et produit environ 9000 tonnes de cachemire par an, selon un initié de l'industrie. Compte tenu de son prix abordable, de nombreux Mongols portent le tissu dans le cadre de leurs ensembles quotidiens.

Avant de partir à la campagne, faites le plein de vêtements chauds au State Department Store. Chaussettes en cachemire, chandails et sous-vêtements longs, parkas d'hiver, les bottes en cuir et fourrure sont disponibles toute l'année, mais ont tendance à être mis en vente vers la fin de la saison hivernale.

Non loin d'ici se trouve la Yak House de Bodio (what3words :overtime.highlighted.trail), qui propose des produits en laine de yak allant des cardigans et pulls à tissage épais aux chaussettes en poil de yak hautement respirantes, fait de 'yak down', un tissu semblable à la laine.

Le magasin Gobi Cashmere Factory (what3words :bibs.sized.mergers) à l'extrémité nord-ouest d'Oulan-Bator propose une vaste gamme de produits en cachemire (en particulier des pulls et des cardigans), et il y a souvent une bonne affaire de fin de saison à faire. Sachez que certaines tailles peuvent être limitées ici. Cachemire Goyo (what3words :sapping.beams.dice), situé dans le centre commercial Shangri-la Hotel récemment ouvert, propose une sélection plus abordable de cols roulés en cachemire locaux, cavaliers, pantalon large, Chapeaux, gants et foulards.

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Randonnées enneigées dans la steppe

Pour voir le meilleur des paysages glacés de la Mongolie, vous aurez envie de sortir d'Ulaanbaatar. La province de Töv environnante est facilement accessible via les agences de voyages locales. Non loin d'Oulan-Bator se trouve le complexe de statues de Gengis Khaan (what3words :regions.technician.freshens), un monument de 40 m de haut à l'effigie du chef forgé en acier inoxydable.

S'approcher de la statue est un spectacle à voir, alors que le brillant soleil d'hiver (la Mongolie est ensoleillée environ 250 jours par an) brille sur le regard féroce de l'ancien empereur. La statue a été érigée en 2008, comme un effort conjoint entre les équipes de mongol, Ingénieurs russes et sud-coréens. S'il est temps, demandez à votre agence de voyages d'organiser également une visite avec un chaman local pour recevoir une bénédiction en cours de route.

Le parc national de Gorkhi-Terelj (what3words :upland.florists.nuance) est calme et incroyablement pittoresque en hiver. Situé à 15-20 minutes de route de la statue de Gengis Khan et à environ deux heures d'Oulan-Bator, le parc comprend plusieurs sites naturels, comme Turtle Rock, une formation rocheuse en forme de tortue qui se détache du ciel bleu brillant et des chaînes de montagnes rocheuses au-delà.

D'autres sites ici incluent Gandan Khiid (what3words :upstarts.gangs.shuffle), parfois appelé Centre de méditation Aryaval, un monastère bouddhiste abritant une communauté de moines pendant les saisons estivales. En hiver c'est magnifiquement vide, visité seulement par quelques familles locales, avec des paysages à couper le souffle du haut.

La faune mongole

La faune est un attrait pour de nombreux visiteurs en Mongolie, et en hiver, un certain nombre d'animaux peuvent encore être repérés, y compris les vautours noirs, renards roux et chacals, loups gris, lapins, renne, chevaux et chèvres sauvages.

Le traîneau à chiens est un autre passe-temps hivernal qui offre un point de vue passionnant pour voir de près les paysages givrés. Les chiens ont toujours fait partie intégrante de la vie nomade mongole. Un certain nombre de camps nomades locaux proposent des excursions en traîneau à chiens; les traîneaux comprennent une équipe de neuf chiens dirigée par un entraîneur qui utilise des commandes verbales pour guider les chiens à travers la campagne. Le traîneau à chiens est exaltant et demande un bon sens de l'équilibre, ainsi que la volonté de passer du temps avec une meute (amicale) de chiots qui aboient.

Après un après-midi de course à travers des rivières gelées scintillantes et sur des chemins de neige et de rochers, le retour au camp est un répit bienvenu, avec des tentes ger chaudes pour se détendre et des tasses de mongol chaud suutei tsai (thé salé au lait, feuilles de thé et sel) et des tas de buuz (boulettes vapeur farcies de mouton gras, bœuf ou les deux) prêt à vous réchauffer.

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L'hiver mange

La cuisine mongole n'est peut-être pas très variée, mais ses spécialités copieuses font mouche, surtout en hiver. Les Mongols mangent beaucoup de viande et de gras en hiver pour rester au chaud, et b euh les boulettes sont particulièrement intéressantes pour chauffer les os à des températures inférieures à zéro. En plus des plats de barbecue bien connus du pays - qui comprennent du mouton rôti aux herbes et de simples coupes de bœuf - froid, les soirées sombres peuvent être réchauffées en dégustant la gamme de spiritueux locaux, y compris la bière de marque Gengis Khan, variétés locales de vodka et de lait de chamelle fermenté, appelé airag .

Pour un avant-goût de la vraie cuisine locale, visitez Zochin Cafe (what3words :lend.trending.possible) sur Peace Ave à Ulaanbaatar. Ce restaurant coloré sert un certain nombre de plats de barbecue, avec du bouillon de mouton, soupes aux choux, boulettes frites et soupe, et des plats fusion comme des nouilles sautées aux légumes et du riz au bœuf teriyaki. Notez que la nourriture mongole est souvent salée.

Arangez-vous pour que cela arrive

Oulan-Bator est une bonne base d'hiver, et offre une grande variété d'hébergements bien au chaud. Pour une vue des étages supérieurs sur l'immense Sukhbataar Sq sous la lumière glaciale de l'hiver, Khuvsgal Lake Hotel (what3words : sommet.palettes.mostly) offre un excellent rapport qualité-prix pour sa proximité avec tout. À la campagne, Resort World Terelj (what3words :takers.single.imitating) est un grand hôtel rustique quatre étoiles situé à l'intérieur du parc national de Gorkhi-Terelj. Les chambres sont confortablement chauffées (pas besoin de sacs de couchage ni de bouillotte !), et le restaurant de l'hôtel, qui sert à la fois des plats occidentaux et mongols, est ouvert jusqu'à environ 23 heures en hiver.

Avant l'arrivée, assurez-vous de faire le plein de certains indispensables de l'hiver, car certains d'entre eux peuvent ne pas être largement disponibles à Oulan-Bator. Masques de ski, ou les masques faciaux partiels isolés sont cruciaux pour rester au chaud en plein air, tandis que les chauffe-mains jetables, Les chauffe-chaussettes et les compresses chaudes adhésives sont toujours bons à avoir sous la main. Gants thermiques pour se protéger des vents forts (notamment en traîneau à chiens), et les sous-vêtements longs respirants synthétiques ou mérinos (jamais en coton !) à porter sur la peau sont tous très importants.

Alors que les routes peuvent être glissantes, le transport d'hiver en Mongolie est bien pour la plupart, car il y a peu de neige. Marcher dehors plus de 20 minutes d'affilée peut devenir difficile à cause du froid, mais il est facile de héler un taxi à Oulan-Bator. Si vous voyagez plus loin dans la campagne, envisager de faire appel à une agence de voyage, comme les sentiers nomades, qui se spécialise dans les excursions en plein air et peut organiser des visites hivernales à travers la steppe.