8 migrations animales étonnantes
Vous connaissez peut‑être les gnous d’Afrique traversant la savane du Serengeti ou les baleines à bosse qui migrent des eaux antarctiques vers des zones de reproduction subtropicales. Mais le monde naturel offre de nombreuses autres migrations fascinantes, moins connues mais tout aussi spectaculaires. Découvrez huit phénomènes migratoires extraordinaires et les meilleurs lieux pour les observer.
Méduses dorées
Contrairement aux méduses qui dérivent au gré des courants, les méduses dorées du lac Jellyfish à Palau, inoffensives pour l’homme, effectuent chaque jour une migration synchronisée avec le soleil. Le matin, elles se rassemblent sur la rive ouest du lac et migrent vers l’est, suivant la trajectoire du soleil, pour s’arrêter à l’ombre des arbres où guettent leurs prédateurs, notamment les anémones. Elles se reposent à midi, puis reviennent vers l’ouest en début d’après‑midi.
À voir : Le lac Jellyfish est accessible toute l’année depuis Koror, l’île principale de Palau. La saison sèche (novembre‑avril) offre les meilleures conditions météorologiques.
Monarques
De septembre à octobre, les papillons monarques noir‑et‑or migrent en masse du sud du Canada et de l’est des États‑Unis vers leurs sites d’hivernage au centre du Mexique et en Californie, où ils se rassemblent à l’arbre par millions. Curieusement, les individus qui arrivent ne reviennent jamais : au printemps, les papillons qui migrent déposent des œufs en chemin, donnant naissance à des chenilles qui, à travers jusqu’à cinq générations, complètent le cycle migratoire.
À voir : Visitez la Réserve de la Monarque au Mexique entre janvier et mars pour observer le pic de présence.
Bernaches arctiques
Les bernaches arctiques effectuent la plus longue migration de tout animal, parcourant chaque année un trajet en forme de S de la terre de reproduction au Groenland jusqu’à la mer de Weddell en Antarctique, puis le retour – plus de 70 000 km dans chaque direction. En 34 ans de vie, elles totalisent l’équivalent de trois allers‑retours lunaires. Elles se nourrissent en plein vol au-dessus des eaux océaniques.
À voir : Observez‑les lors de leur retour vers le nord, du Groenland aux Açores (Portugal), au mois de mai.
Homards épineux
Chaque été, les homards épineux des Caraïbes forment des « conga » de jusqu’à 50 individus qui avancent en ligne vers des eaux plus profondes. Cette migration les protège des tempêtes et offre aux femelles des températures plus fraîches propices au développement des œufs. À l’automne, ils reviennent dans les eaux moins profondes pour se reproduire, et la formation massive décourage les prédateurs.
À voir : Participez à des plongées nocturnes dans les Caraïbes, idéalement au début de l’été, pour suivre ces marcheurs sous‑marins.
Flamants nains
En août, les flamants nains d’Afrique subsaharienne convergent vers les lacs de la Vallée du Rift, notamment le lac Bogoria au Kenya, pour se nourrir des proliférations de spiruline. En novembre, ils migrent vers le lac Natron en Tanzanie où ils se reproduisent et nidifient, formant des colonies roses de plus de deux millions d’individus.
À voir : Admirez les groupes d’alimentation au lac Bogoria d’août à novembre, puis les colonies de nidification au lac Natron à partir de septembre ; les poussins émergent vers décembre.
Requins-marteaux
Une étude de l’Université de Miami en 2011 a suivi un requin-marteau sur 1 200 km, de la Floride au New Jersey. Plus célèbre, il forme le « triangle du requin‑marteau » (Galápagos, Malpelo et île de Cocos). Chaque été, jusqu’à 200 individus se rassemblent autour de l’île de Cocos (Costa Rica) lors des upwellings.
À voir : Embarquez à bord d’un liveaboard pour plonger autour de l’île de Cocos de juin à décembre, sur des sites comme Bajo Alcone, Dirty Rock et Punta Maria.
Chiroptères frugivores
En octobre, plus de 10 millions de chauves‑souris frugivores à couleur de paille migrent du bassin du Congo vers le parc national de Kasanka en Zambie, consommant jusqu’à 2 kg de fruits chaque nuit – la plus grande migration de mammifères au monde. Elles repartent à la fin décembre.
À voir : Accompagnés d’un guide et d’une escorte armée, observez‑les depuis des cachettes dans les cimes du parc de Kasanka.
Couleuvres à côté rouge
Des milliers de couleuvres à côté rouge parcourent jusqu’à 32 km pour hiberner dans les immenses terriers du Manitoba, au Canada – le plus grand rassemblement de serpents au monde. Au printemps, plus de 100 000 serpents émergent, inoffensifs pour l’homme, avant de repartir en septembre.
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