Trois jours dans la vallée de la mort

Pour une terre de grands extrêmes comme Vallée de la Mort , qui reste le plus chaud, Parc national le plus sec et le plus bas d'Amérique, il est étonnant de découvrir une telle pléthore de diversité géologique.

Où d'autre pouvez-vous aller et trouver des marais salants de type lunaire, cascades crevasses profondes, canyons de roche de marbre, dunes de sable douces et voluptueuses, collines peintes organiquement, des vues panoramiques et un cratère de roche de lave - toutes des poches de paysages très différents créés par des forces cataclysmiques chaotiques qui se forgent continuellement, forçant et dévoilant des couches contrastées de terrains changeants - en un seul endroit ? Sans parler des formes de vie étranges comme les chiots persévérants ou les minuscules renards de couleur beige qui représentent tous la survie du plus fort. Ce n'est pas seulement le rêve d'un géologue, mais aussi un endroit parfait à visiter pour ceux qui recherchent beaucoup de choses différentes, des expériences authentiques et naturelles réunies en un seul voyage.

Planifier un itinéraire peut sembler écrasant quand il y a tant à faire, mais en voici un qui couvre tous les points forts, s'étalant sur trois jours solides.

Remarque :comme il n'y a pas de portes d'entrée surveillées comme dans la plupart des parcs nationaux, vous pouvez acheter un laissez-passer à diverses machines automatisées à différents points le long du chemin ou dans n'importe quel centre d'accueil à l'intérieur du parc.

JOUR UN

Sortez sur le plat de sel du bassin de Badwater, qui est une excellente introduction à l'environnement surréaliste du parc. C'est l'altitude la plus basse des États-Unis à 282 pieds au-dessous du niveau de la mer et considérée comme le système de drainage de la vallée, constitué de cristaux de chlorure de sodium qui se créent continuellement, se métamorphoser et se détruire.

Visitez le parcours de golf du diable pour marcher sur une immense étendue de sel gemme érodée par le vent et la pluie en flèches déchiquetées. Seul le diable pouvait jouer au golf sur des parcours aussi rugueux.

Randonnée sur le sentier du Golden Canyon, qui propose un examen aller-retour de trois kilomètres de superbes murs de roches minérales parsemés de divers jaunes vifs et verts profonds. Allez jusqu'au bout où vous serez soudainement et étonnamment enveloppé dans une poche de roches rouges de la cathédrale qui se dressent au-dessus de vous.

Montez jusqu'au pont naturel, qui s'étend sur un canyon tranquille qui se termine à l'embouchure d'une cascade sèche. Les rochers qui se cachaient autrefois sous les eaux tumultueuses sont maintenant exposés et d'une beauté d'un autre monde dans des couleurs miraculeuses de vert turquoise et viridian.

Prenez la route de neuf milles à travers Artist’s Palette. La boucle panoramique à travers des collines volcaniques et sédimentaires multicolores est particulièrement spectaculaire juste avant le coucher du soleil, lorsque la lumière du soleil a disparu et que les couleurs sont juxtaposées de manière frappante.

JOUR DEUX

Visite du château de Scotty, une villa de deux étages Mission Revival et Spanish Colonial Revival située au milieu de nulle part avec des détails architecturaux uniques. Construit par un faux marchand d'or et son mécène millionnaire, la propriété est aussi intrigante que l'histoire qui entoure sa construction.

Descendez de 600 pieds dans l'impressionnant cratère d'Ubehebe et autour de son bol de résidus volcaniques. Il est facile de dévaler les pistes à pied et plus difficile de remonter, mais fournit une excellente séance d'entraînement et d'expérience. Si vous êtes timide, vous pouvez vous promener au sommet sur un sentier en bordure de 1,5 km de long.

Faites une randonnée dans le Mosaic Canyon où un magnifique canyon aux parois de marbre poli vous attend au bout du premier demi-mile. La randonnée à travers des roches glissantes étroites comprend un peu de brouillage amusant dans la roche et la vue est parsemée de mosaïques de roches fragmentées collées ensemble par la nature.

Marchez sur le sentier Salt Creek, qui est vraiment une promenade en bois bizarre intégrée dans un petit ruisseau qui s'étend à travers la plaine de sel. À certaines périodes de l'année, vous pouvez apercevoir le rare poisson chiot.

Visitez le centre d'accueil de Furnace Creek pour des expositions éducatives sur la région.

Visitez Zabriske Point pour admirer un labyrinthe de collines - toutes érodées et colorées en patchwork créant un énorme plan topographique naturel sous vos yeux.

Conduisez l'aller simple Twenty Mule Team Canyon, qui ressemble à l'un de ces manèges à Disneyland qui vous fait parcourir des pseudo-paysages, seulement cela est réel. Votre voiture sur la route douce ressemble presque à un bateau lorsque vous gravissez des collines et plongez dans des creux sur ces montagnes russes naturelles et bénignes avec de superbes vues de couleur grès.

Visitez la vue de Dante, qui est le point de vue le plus époustouflant du parc. Essayez de le faire juste avant le coucher du soleil. C'est un régal de se tenir au sommet de cette monture en regardant plus de 5, 000 pieds dans le bassin de Badwater alors que le brouillard poussiéreux de sel et de sable s'élève pour couvrir un soleil qui se retire dans la ligne d'horizon au moment serein où la journée est balayée.

JOUR TROIS

Visitez le site Harmony Borax Works où une opération à grande échelle était utilisée pour broyer le borax. Parcourez le petit et simple sentier autour des ruines du site avec de vieilles machines rouillées pour en apprendre davantage sur sa dure histoire de production.

Visitez la ville fantôme de Rhyolite, qui surgit de nulle part et est toujours ouvert. Quelques bâtiments; comprenant une maison d'école, une banque et un marchand; encore debout, bien qu'en morceaux, et si vous fermez les yeux et écoutez attentivement, vous pouvez évoquer le bon vieux temps où le saloon et la gare sonnaient avec des sifflets d'arrêt.

Visitez le musée en plein air de Goldwell, quelques instants sur la route de la ville fantôme. Vous trouverez ici les sept sculptures extérieures les plus étranges du pays, avec une version étrange de The Last Supper dans laquelle des fantômes se mêlent au sommet d'une plate-forme.

Conduire par Devil's Cornfield, un autre exemple du terrain indigène bizarre de la région, qui ressemble à des meules de foin trapues éparpillées sur la terre, pendant que vous partez en randonnée dans les dunes de sable de Mesquite Flat. Vous aurez envie de mettre de la crème solaire avant de traverser les douces dunes. Assurez-vous de marcher le long des crêtes rasoirs chaque fois que vous en avez l'occasion, car ce n'est pas souvent que vous vous sentirez en sécurité.

Faites une randonnée aux chutes de Darwin à l'ouest de Panamint Springs, après avoir descendu un chemin de terre sinueux de deux milles et demi qui contourne le bas d'une montagne. La promenade d'un mile pour la plupart de niveau jusqu'aux chutes implique du brouillage dans la roche et la traversée de la rivière, mais cela vaut la peine de voir la cascade alimentée par une source qui tombe à la fin à travers une gorge étroite toute l'année. C'est l'un des seuls endroits de la Vallée de la Mort où vous trouverez de l'eau, des saules verts luxuriants et entendre de copieux gazouillis des oiseaux résidents.

Dites adieu à Death Valley avec un salut d'adieu au Père Crowley Vista. Ce site d'observation panoramique donne sur un paysage de coulées de lave sombre solidifiée et de roche de cendres, cédant la place à une entaille de canyon aux couleurs de l'arc-en-ciel. Parcourez le chemin de terre à l'est du parking pour une vue imprenable sur le nord de la vallée de Panamint.

Des astuces:

• Assurez-vous de vous enduire de crème solaire à plusieurs moments de la journée.
• Voyagez avec beaucoup d'eau et un sac d'hydratation lors de vos randonnées.
• Assurez-vous que votre voiture est en parfait état pour les nombreuses routes en gravier et non pavées qui mènent à bon nombre de ces destinations.
• Portez des chaussures ou des bottes de randonnée robustes, car la plupart des endroits les plus intéressants ont un terrain brutal pour vos chaussures de tennis ou de sport normales.