Santa Fe : un sentiment d’appartenance à la mémoire de Billie Frank
Le 12 octobre 2017, Santa Fe a perdu Billie Frank, ambassadrice passionnée, écrivaine de voyage et blogueuse locale. Avec son mari Steve Collins, elle a créé le blog The Santa Fe Traveler, lu avec enthousiasme par les habitants, les Nouveau‑Mexicains et les visiteurs du pays. Forte de quatre années d’expérience comme concierge dans les hôtels les plus prestigieux de la ville, Billie a mis à profit son expertise en vente, marketing et service client dans chacun de ses articles.
En hommage à son amour indéfectible pour « The City Different », nous republions son article du 11 mars 2017, qui saisit parfaitement le caractère unique de Santa Fe. Son esprit continue d’inspirer amis, collègues et tous ceux qui l’ont connue.
Steve Collins et Billie Frank (Photo : Wendy Forbes, courtesy de Steve Collins)
5 éléments qui définissent le caractère unique de Santa Fe
Extrait de « The Santa Fe Traveler », 11 mars 2017, par Billie Frank (republié avec l’accord de Steve Collins)
La plus ancienne maison des États‑Unis (Photo courtesy de Steve Collins)
Santa Fe a récemment reçu la plus haute distinction dans la catégorie « Sense of Place » aux National Geographic World Legacy Awards. Les critères évalués – authenticité culturelle, architecture vernaculaire, préservation historique, patrimoine autochtone et traditions artistiques – incarnent parfaitement l’esprit de « The City Different ». Que l’on soit attiré par l’histoire, l’art ou l’aventure, chaque visiteur découvre ce qui rend Santa Fe réellement spécial.
En s’appuyant sur des années d’expérience comme concierge, guide touristique, planificateur d’évènements et blogueur, nous proposons une définition plus large du « sense of place » de Santa Fe, en y incluant sa magie. Voici les cinq piliers essentiels :
Histoire
Le Palais des Gouverneurs, datant de 1610 (Photo courtesy de Steve Collins)
Capitale la plus ancienne des États‑Unis et la plus haute (à 2 130 m), Santa Fe débute en 1610, soit dix ans avant Plymouth Rock. Elle passe du territoire espagnol à la domination mexicaine, puis américaine, avant d’obtenir le statut d’État en 1912. La présence autochtone remonte à plusieurs millénaires, avec des établissements documentés entre 1050 et 1150 ap. J‑C. La ville abrite trois des plus vieilles constructions américaines : la Oldest House, la mission San Miguel (plus ancienne église) et le Palais des Gouverneurs (bâtiment public en usage continu le plus ancien). C’est même dans ce dernier que le gouverneur territorial Lew Wallace a rédigé Ben‑Hur.
Culture
Les falaises de Puye, berceau du pueblo Santa Clara (Photo courtesy de Steve Collins)
La culture de Santa Fe est le fruit de plusieurs vagues : les peuples Pueblo (vers 1000 ap. J‑C), les colons espagnols (fin du XVIᵉ siècle) et les Anglo‑Américains arrivés par le Santa Fe Trail à partir de 1821, jusqu’à l’État. Ces influences se manifestent partout dans la ville.
Parmi les sites à explorer : le Monument national de Bandelier (habitations troglodytes de Tsankawi), les falaises de Puye, le Parc historique national de Pecos, ou encore le pueblo de Taos (site UNESCO, à 90 km au nord).
Entrée du Rancho de las Golondrinas, fondé vers 1700 (Photo courtesy de Steve Collins)
Vivez le quotidien colonial espagnol au Rancho de las Golondrinas. Le marché espagnol de Santa Fe (juillet) et la Fiesta (septembre) célèbrent l’héritage hispanique, tandis que l’influence anglo‑américaine se lit dans le commerce et l’architecture du XIXᵉ siècle.
Art
Tapis navajos à la Shiprock Gallery (Photo courtesy de Steve Collins)
Santa Fe est le troisième plus grand marché d’art aux États‑Unis, après New York et Los Angeles, avec plus de 200 galeries pour une ville de 82 000 habitants. Peinture, sculpture, fibre, photographie, bijouterie… tout y trouve sa place, du folk et de l’art autochtone aux courants contemporains mondiaux. Les musées sont nombreux.
L’art Pueblo se décline en poteries, figurines Zuni, kachinas Hopi, bijoux et tissages Navajo ; le Indian Market (fin août) attire des visiteurs du monde entier.
Art colonial espagnol au Spanish Market (Photo courtesy de Steve Collins)
Les objets d’art colonial espagnol – meubles, tissages, icônes religieuses, ferronnerie – sont nés de l’isolement du Camino Real. Le Spanish Market les met en valeur chaque année. Les artistes anglo‑américains arrivent à la fin du XIXᵉ siècle, séduits par le paysage ; le New Mexico Museum of Art ouvre ses portes en 1917.
Gastronomie
La scène culinaire de Santa Fe s’exprime pleinement au Farmers Market, où le parfum du piment vert rôti embaume l’air chaque août. Les boutiques spécialisées proposent fromages, cornichons, épices, miel, chocolats (Santa Fe Chocolate Trail), bières artisanales, distilleries et même le Margarita Trail. Des centaines de restaurants offrent une cuisine du Nord‑Nouveau‑Mexique aux saveurs du monde entier, privilégiant les produits locaux et le concept farm‑to‑table. Que vous soyez amateur de food‑trucks ou de gastronomie étoilée, chaque budget trouve son compte.
Grand air
Randonnée vers les chutes du Rio en Medio (Photo courtesy de Steve Collins)
Le fondateur d’Outside Magazine est tombé sous le charme de Santa Fe. La ville propose randonnée, VTT, escalade, ski, snowboard, équitation, pêche, rafting, kayak, montgolfière… tout au long de l’année, même le golf en hiver. Guides et locations sont omniprésents.
Après plus de 13 ans passés ici, nous chérissons tout ce que Santa Fe offre – même sans océan, les brises fraîches rappellent la plage. C’est une destination idéale pour s’installer, partir en vacances ou organiser un événement, comme le confirment nos expériences et le prix National Geographic.
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