Un croiseur réticent met les voiles pour la première fois à la recherche de ce que le Vietnam a de mieux à offrir.

MER DE CHINE DU SUD - Malgré un amour de longue date pour la navigation de plaisance, la croisière ne m'a jamais vraiment intéressé. (Voir :buffets toute la journée avec de la nourriture médiocre, virus contagieux, les jeunes mariés ont disparu.) Mais, comme pour la plupart des choses que j'ai jurées (comme les choux de Bruxelles et Brooklyn), la curiosité a finalement pris le dessus sur moi après avoir passé un après-midi sur une croisière Silversea amarrée à New York. Le navire composé uniquement de suites était l'antithèse de ce que j'avais imaginé. Il y avait des chambres spacieuses et élégantes, une plage de piscine en bois chic, et de la nourriture délicieuse. J'avais l'impression d'être revenu à une époque où le voyage était aussi important que la destination. Soudainement, quelques jours en mer ne semblaient pas si mal - cela semblait en fait plutôt attrayant. Peu de temps après, J'ai accepté une invitation pour une tournée de neuf jours en Asie du Sud-Est à bord du Silver Shadow. Notre itinéraire comprenait des arrêts à Singapour, Ho Chi Minh Ville (Saigon), Chan May, Baie d'Halong, et Hong-Kong.

Obtenez vos repères

Avec l'un des ratios espace/invités les plus élevés en mer et un maximum de 382 invités, il est difficile d'imaginer une croisière plus agréable. À aucun moment, le navire bien entretenu ne s'est senti encombré. Ayant subi une dernière rénovation en 2011, le Silver Shadow ressemble plus à un navire du vieux monde qu'à un navire moderne et est décoré dans des tons classiques de bordeaux, bleu, et crème, avec des accents en laiton brillant et en bois de teck. Le bateau a dix niveaux avec une terrasse de piscine qui agit comme le moyeu central. Il y a quatre restaurants, un salon qui sert le thé de l'après-midi et des cocktails en soirée, et un bar avec musique live et piste de danse. Le salon de spectacle propose des animations en soirée, incluant des soirées à thème avec différents types de musique, comme le blues ou le swing. (Remarque aux futurs invités :ne manquez pas l'extravagance d'adieu. C'était étonnamment nostalgique, avec des photos prises au cours du voyage et un discours d'adieu du directeur de la croisière.) Les offres de bien-être vont d'un petit centre de remise en forme et d'un studio avec des cours de yoga et de Pilates à une piste de course en plein air et un spa avec un salon de beauté (tous J'ai été reconnaissant et mis à profit les trois jours que nous avons passés en mer). Les autres commodités à bord comprennent des boutiques, une bibliothèque d'observation, une salle de cartes, et un casino.

Nombre de chambres

Silver Shadow dispose de 191 suites. Il existe huit types de chambres différents, allant de la suite propriétaire à une chambre à la suite Vista, une cabine spacieuse avec vue panoramique sur l'océan.

Dans la pièce

J'ai séjourné dans une Suite Véranda, mis en place pour dormir deux dans des lits jumeaux. J'avais un copain qui m'accompagnait, et, dans le cadre de notre orientation en ligne, nous avons pu sélectionner la taille de notre lit (un grand lit ou deux lits jumeaux) et nos préférences en matière d'oreillers (duvet ou hypoallergénique). Le salon adjacent était compact mais multifonctionnel, avec un bureau, une petite causeuse, un fauteuil, et une table basse qui pourrait être utilisée pour le service en chambre (cela s'est avéré pratique lorsque notre décalage horaire a eu raison de nous une nuit et que nous avons dormi pendant le dîner et avions besoin d'une pizza et d'un film au milieu de la nuit). Le dressing était une aubaine pour deux femmes voyageant ensemble. J'ai pu raccrocher mes vêtements (il y a une quantité illimitée de cintres), ranger ma valise sous le lit, et j'ai encore de la place pour les nombreuses céramiques que j'ai achetées dans le district de Sadec à Ho Chi Minh-Ville et dimanche à Hoi An. Le pont privé en teck avec deux chaises était particulièrement agréable par temps chaud en mer, lorsque je voulais un endroit calme pour lire ou admirer le paysage changeant. La salle de bain était de bonne taille, avec deux lavabos, une baignoire et une douche, et un assortiment d'articles de toilette de marques cool comme Ortigia Sicilia et Sebamed. Une connexion Wi-Fi illimitée était incluse dans ma suite et fonctionnait étonnamment bien étant donné que la moitié du voyage s'est déroulée en mer. Le seul inconvénient était que chaque invité se voit attribuer un identifiant, qui vous oblige à vous connecter et à vous déconnecter pour basculer entre votre ordinateur et votre téléphone portable.

Sans aucun doute, la meilleure partie de toute suite Silversea est le majordome personnel. Raj était incroyablement gentil et doux – et très probablement un lecteur d'esprit. Il vérifiait toujours pour s'assurer que j'étais heureux et bien nourri, remplir le réfrigérateur de mes boissons préférées, et me racontant des histoires sur les nombreux endroits où ses voyages l'avaient emmené. C'était agréable de voir un visage familier autour du navire. Dire au revoir à la fin du voyage était en fait assez triste.

Nourriture + Boisson

Silver Shadow a quatre restaurants pour le dîner :La Terrazza pour l'italien, Le Restaurant pour une cuisine internationale contemporaine, Le Grill pour des repas décontractés en plein air, et La Dame by Relais &Châteaux pour des vins fins et un menu dégustation d'inspiration française. J'ai mangé la majorité de mes repas au Grill, qui est situé sur la terrasse de la piscine et a une ambiance plus décontractée que les autres restaurants. Le menu est simple et direct, avec des viandes grillées que vous pouvez cuisiner sur votre propre pierre de lave, légumes frais, et une carte de sorbets et glaces en dessert. Le petit-déjeuner a été passé à La Terrazza ou au restaurant - œufs, yaourt, et fruits frais. Les jours de mer, Je commanderais une salade ou un sandwich au Grill, qui avait également une station proposant une cuisine locale comme des sandwichs banh mi et des brochettes de satay. A l'exception de La Dame et de certains vins, tous les repas et boissons sont inclus dans les tarifs.

Ce navire est parfait pour

Adultes de la vie réelle (âgés de 50 ans et plus) qui veulent voir et découvrir le monde à partir d'un point d'attache élégant et fiable. A 33 ans, J'étais de loin le plus jeune passager du navire, ce qui a fait un excellent démarreur de conversation avec les autres invités.

Mais pas si parfait pour

Enfants de tout âge. Le bateau, ses commodités, et les excursions hors bateau sont conçues pour les adultes d'âge mûr.

Désavantages

Pendant que vous êtes au port, les clients ont la possibilité de voyager seuls ou de s'inscrire à des excursions organisées. Parce que c'était ma première fois au Vietnam et que je voulais vivre l'expérience complète de Silversea, J'ai décidé de programmer autant de visites que mes journées pouvaient en accueillir. En rétrospective, J'aurais aimé ne pas l'avoir fait. J'ai fini par passer beaucoup trop de temps à l'intérieur des bus et j'ai quitté le Vietnam avec l'impression de ne pas avoir vu ou vécu une grande partie du pays. Une visite du delta du Mékong a été un échec lorsque nous sommes arrivés dans une section de la rivière avec divers « arrêts » pour les touristes afin de voir à quoi ressemblait la vie des habitants. Plus tard, une camionnette en panne et un guide nerveux m'ont fait me demander dans quoi je m'étais embarqué.

Une deuxième tournée qui nous a emmenés à Hoi An ressemblait à une allumeuse car nous avions une heure pour explorer la ville la plus charmante du Vietnam. Tout simplement, les circuits n'ont pas été conçus pour le genre de voyageur que je suis, qui est très do-it-yourself qui préfère ne pas avoir les contraintes de voyager avec un groupe lent.

Le seul succès a été la troisième et dernière tournée de mon voyage - une excursion en bateau et en kayak entre les imposantes îles calcaires de la baie d'Ha Long. C'est quelque chose que je n'aurais pas fait tout seul, car c'était un peu en dehors de ma zone de confort, c'est probablement pourquoi c'était l'un de mes souvenirs préférés de la croisière. Le gros plat à emporter :le bricolage quand c'est possible (dans des endroits comme Ho Chi Minh Ville et Hoi An), mais optez pour des visites guidées pour des activités aventureuses ou inconnues comme le kayak.

Détail remarquable

Du début à la fin, le service à bord du Silver Shadow était impeccable. De l'embarquement sur le navire au débarquement dans un nouveau pays en passant par la douane, chaque aspect a été parfaitement exécuté. Le personnel est peut-être le plus gentil et le plus hospitalier que j'aie jamais rencontré. A la fin de la croisière, J'étais sur une base de prénom avec plusieurs membres de l'équipage et j'ai commencé à me sentir un peu comme Eloise.

Bien que la croisière ne soit jamais mon mode de voyage préféré, J'ai quitté le Silver Shadow en comprenant parfaitement pourquoi les croiseurs, surtout ceux qui voyagent avec Silversea, sont si dévoués. Donne-moi encore trente ans, et je peux juste être l'un d'entre eux.

Réserver

Les tarifs pour la croisière de Singapour à Hong Kong commencent à 5 $, 850 selon le type de chambre. Cliquez ici pour les réservations. Ou contactez le Fathom Travel Desk, et nous pouvons planifier votre voyage pour vous.

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