La route du bonheur commence à Sonoma

Le printemps dernier, La fondatrice de Fathom, Pavia Rosati, a été invitée par le groupe hôtelier Relais &Châteaux lors d'un de leurs voyages sur la Route du Bonheur à travers les comtés de Napa et de Sonoma. Trois jours, trois hôtels, un bon moment extra-indulgent.

HEALDSBURG, Californie - La blanchisserie française peut être fermée pour d'importants travaux de rénovation, mais le chef Thomas Keller a eu le temps d'être mon guide lors d'un voyage de printemps dans le nord de la Californie. Bien, en quelque sorte :Keller avait collaboré avec mes hôtes, le groupe hôtelier Relais &Châteaux, concevoir un itinéraire de la Route du Bonheur, une aventure épicurienne avec des arrêts dans divers hôtels R&C des comtés de Napa et de Sonoma.

Routes du Bonheur est un concept Relais &Châteaux créé pour aider les voyageurs à planifier les visites de leurs hôtels et restaurants à travers le monde. Pas une mauvaise idée :demandez à un chef de renom de concevoir les road trips gastronomiques entre des endroits incroyables. Éliminez une partie du travail de planification de voyage.

Non pas que vous deviez travailler très dur pour trouver de la nourriture ridiculement bonne, vin, décor, et paysages à Napa et Sonoma. Si vous n'y êtes jamais allé, c'est comme ça :la campagne est recouverte de vignes. Les routes à deux voies serpentent à travers des bois et des vallées pittoresques, se courbant gracieusement avec les rythmes du paysage. Les petites villes sont remplies de bâtiments bas le long des rues principales bordées d'arbres, dont beaucoup sont littéralement appelées « rue principale ». Les magasins au rez-de-chaussée sont soit des boutiques chères, soit des emporia gastronomiques. Celui qui dirige tout ici fait des heures supplémentaires.

Notre voyage a commencé à Carmel-by-the-Sea où j'assistais au festival gastronomique et œnologique GourmetFest. C'était un week-end qui comprenait des épreuves telles que la dégustation de 14 millésimes différents de champagnes Dom Pérignon de 1966 à 2002, assister à un dîner de dégustation de sept plats préparé par certains des meilleurs chefs R&C du monde, et un séjour à l'inoubliable L'Auberge Carmel Hotel.

Je voyageais avec trois journalistes californiens et l'indomptable Sasa Nicolic, publicitaire pour Relais &Châteaux. Aux fins de cette histoire, c'est l'essentiel à savoir sur Sasa :il aime arranger les choses, et il aime bien les arranger. Notre hébergement et nos repas devaient être stellaires, et notre transport comprenait deux voitures tout juste sortie de la chaîne de montage, avec l'aimable autorisation de BMW :une berline blanche de la Série 5 et un cabriolet rouge flamboyant de la Série 4 équipés du WiFi et du GPS transmis directement sur le pare-brise du conducteur.

Le bar, en d'autres termes, commencé assez haut.

Et ça n'est monté qu'à partir de là. Notre premier arrêt était Healdsbourg dans le comté de Sonoma, où nous avons vérifié Hôtel Les Mars , un petit, hôtel de neuf chambres à un pâté de maisons de la place de la ville. Fermez les yeux et imaginez la parfaite auberge de campagne française. L'une avec une bibliothèque lambrissée bordée de compartiments secrets et équipée de fauteuils profonds devant une cheminée rugissante. Une avec de magnifiques compositions florales sous de lourdes tables en marbre et d'élégants lustres. Une avec des canapés rembourrés dans lesquels vous vous enfoncez. Maintenant, améliorez-le d'une manière ou d'une autre (d'une part, vous n'avez pas eu à traverser un océan pour arriver ici) et ouvrez les yeux. Vous êtes à l'Hôtel Les Mars. Et tu n'es même pas encore monté dans ta chambre.

Il y a du temps pour ça. D'abord, Nous dejeunons. Cabanon , situé juste à côté, est l'idéal platonicien d'un magasin d'alimentation et d'un restaurant. Le Garde-manger stocke de tout (fleurs fraîches, livres de cuisine, aliments préparés, produire). Le café sert des délices de la ferme à la table, une grande partie cultivée par les propriétaires Doug Lipton et Cindy Daniel. Déjeuner, qui peut avoir été conçu comme une collation, se transforme en festin. On commence par les apéritifs du bar de fermentation — quelques kombuchas et une volée d'arbustes, anciennes concoctions coloniales à base d'herbes macérées, vinaigres, des fruits, et de la soude. (« Shrub » est censé provenir de « sharab, " le mot arabe pour "boire".) pommes de terre rattes à l'aïoli aux algues, salades, et la planche à cornichons de Shed. Dire que tout est frais, magnifique, et délicieux manque presque le point. Pincez-moi :je suis dans un rêve locavore.

Le garde-manger magnifiquement conservé est un fantasme de ce que votre garde-manger parfaitement approvisionné, garde-manger, cuisine, lessive, salle à manger, et la bibliothèque ressemblerait à si vous étiez un obsédé par la nourriture avec le meilleur goût du monde et un penchant pour le chic de la ferme californienne.

Mise à jour de l'éditeur :le hangar a malheureusement fermé depuis la publication de cet article, mais nous gardons les informations à ce sujet ici car le site Web vend leur incroyable collection de produits et reste une ressource formidable pour l'éthique de la ferme à la table.

Nous nous dirigeons vers Domaine de Lancaster pour une visite du vignoble et une dégustation de vins. Je suis cet oiseau rare - plus rare encore dans ces régions - qui aime vraiment le vin mais n'aime vraiment pas les dégustations de vin. À quoi ça sert? Si je bois quelque chose que j'aime, Je veux deux verres, pas deux gorgées. Toujours, les vignobles sont souvent des endroits magnifiques à visiter et à se promener, et celui-ci ne fait pas exception. La cave est une pièce maîtresse dramatique construite dans la terre, toutes les ténèbres et les projecteurs, avec des dégustations réalisées en salle ronde autour d'une table ronde. Nous demandons à notre hôte si les Lancaster, avec leur lion et leur sceau de la couronne, sont en fait les Lannister de Game of Thrones , car c'est l'impression que donne leur cave. À l'extérieur, les vignes bordent la vallée vallonnée, et nous montons une petite colline pour visiter la villa du propriétaire, qui a une cuisine extérieure avec un four à pizza, douches avec puits de lumière, et une piscine surplombant la vallée. Oui, il est disponible à la location.

De retour à Healdsburg, J'ai quelques heures pour me promener en ville. Tant de choses attirent mon attention le long du périmètre de la place de la ville remplie d'arbres.

Levin &Compagnie :une librairie communautaire à l'ancienne.

Bar à crèmes glacées et à tartes Noble Folk :une boulangerie et un café qui sert des tartes patrimoniales (beurre d'orange sanguine; bacon, Patate, champignon) et des glaces (genièvre et miel; sésame noir et noix de coco).

Papitre :une papeterie Je-veux-tout.

Pierre à la chaux :une superbe boutique d'articles pour la maison.

Hôtel Healdsbourg :un hôtel de charme moderne vraiment charmant.

Cuisine du ruisseau sec :le restaurant très primé de l'hôtel Healdsburg, dirigé par le chef Charlie Palmer.

Ereloom :une boutique de vêtements et accessoires pour hommes.

Fideaux :une boutique de vêtements et accessoires pour chiens, pour le toutou qui sait de la mercerie.

Café de chèvre volante :un coffeeshop tueur.

Théâtre du Corbeau :le théâtre communautaire et la salle de concert.

Je prends un dépliant sur les itinéraires de course à pied en ville préparé par Compagnie de course à pied de Healdsburg et imaginez que je vais profiter d'être à l'heure de New York pour me lever tôt et faire huit kilomètres en ville.

Le dîner ce soir-là est à Tableau , le restaurant au rez-de-chaussée de l'Hôtel Les Mars. Nous dînons avec Brian Sommer, l'affable directeur général de l'hôtel. Il nous avait accompagnés à Lancaster, et en une heure, il avait l'impression de faire partie du gang. Nous nous asseyons à une table de tallboy devant la cuisine ouverte et commandons à peu près tout sur le menu. Sardines sur toast avec salsa verde et œufs durs. Biscuits de poitrine de porc (ils sont aussi dangereux que vous l'imaginez, et nous commandons un deuxième tour). Les frites Kennebec sont si bonnes que je leur donne trois étoiles et des coeurs au menu que je griffonne. Strozzapreti Old Bay, une recette de pâtes qui a des légions de grand-mères italiennes jetées dans leurs tombes, mais c'est plutôt bien. Sliders de côtes levées avec fromage bleu et aïoli au bacon, dont nous réalisons un travail rapide en un rien de temps. Il avait été question d'attraper un set tardif au Raven, mais maintenant tout le monde est plongé dans un coma alimentaire, alors nous allons nous coucher.

J'ai gardé le meilleur de Healdsburg pour la fin :ma chambre d'angle, #303, à l'Hôtel Les Mars. La palette est de violets chauds, bruns, et crèmes. La lumière entre par les voilages des fenêtres le long de deux murs. Le lit à baldaquin est drapé d'un tissu toile-de-joie violet assorti aux épais rideaux. Le mobilier est à la fois délicatement sculpté et lourd. (Je n'envie pas les gars qui ont dû trimballer l'armoire dans le coin.) La télévision s'élève dramatiquement d'une crédence en face du lit, mais qui peut regarder la télé dans une pièce aussi démodée que ça ?

Huit oreillers occupent la moitié du lit, recouvert de croustillant, lin blanc brodé. Je perds presque de vue toutes les options d'assise :la chaise longue près de la cheminée en pierre sculptée, le fauteuil près du lit, le canapé contre le mur. Bien sûr, Je pouvais juste me détendre et m'enfoncer dans l'énorme baignoire de la salle de bain en marbre. Et c'est exactement ce que je fais.

Le petit déjeuner arrive le matin sur un plateau — croissants, confitures, et un pot de café en argent. Je sais que le thème est la France, mais je me sens comme Lady Mary Crawley dans Downton Abbey . À la fin, il n'y aura pas de course matinale. Se réveiller à l'heure de New York me permet de m'imprégner jusqu'à la dernière seconde de la magie du 303. Notre Route du Bonheur me conduira ensuite au légendaire Meadowood, mais pour l'instant, Je me sens tellement, très gâté, et je ne veux pas que mon séjour au 303 à l'Hôtel Les Mars se termine. Déjà.

PLANIFIEZ VOTRE VOYAGE

J'étais sur une version abrégée de la Route du Bonheur de Relais &Châteaux conçue par Thomas Keller à travers Napa et Sonoma. Ce voyage pourrait facilement être prolongé d'une semaine.

MAIS ATTENDEZ, IL Y A PLUS

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Jour 3 de la Route du Bonheur :Vivre le rêve Napa à l'Auberge du Soleil
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