Les typhons
Définition
Un typhon (en japonais : 台風, taifū) est un vaste système de basse pression qui se forme au-dessus de l’océan Pacifique Nord‑Ouest. Il s’accompagne de vents puissants pouvant atteindre environ 200 km/h, d’une élévation du niveau de la mer et de pluies torrentielles. Dans l’Atlantique, ces cyclones portent le nom d’ouragans.
Fréquence au Japon
Environ 30 typhons naissent chaque année dans le Pacifique Nord‑Ouest. En moyenne, sept ou huit traversent la préfecture d’Okinawa, et trois touchent les îles principales du Japon, notamment Kyushu et Shikoku. Néanmoins, toutes les régions du pays, y compris Tokyo, Osaka et Hokkaidō, peuvent être affectées.
Saison et numérotation
La plupart des typhons frappent le Japon entre mai et octobre, avec un pic en août et septembre. Les typhons tardifs sont généralement plus intenses que ceux qui surviennent plus tôt. Au Japon, les typhons sont numérotés plutôt que nommés ; par exemple, le douzième du calendrier est appelé « typhon n° 12 ».
Prévisions et suivi
Un typhon avance lentement, à environ 20 km/h, ce qui permet de prédire son parcours avec précision. Les médias japonais assurent une couverture détaillée, informant le public sur la trajectoire prévue, les alertes météo et les impacts sur les transports.
Impact sur les transports
Les typhons forts paralysent souvent les réseaux de transport : avions et trains sont arrêtés, autoroutes fermées. Les opérateurs de transport et d’hébergement coopèrent généralement en replanifiant ou en annulant les réservations affectées sans frais.
Conséquences et risques
Par le passé, certains typhons catastrophiques ont fait des centaines de victimes, comme le typhon d’Isewan en 1959, qui a coûté la vie à plus de 5 000 personnes. Ces dernières décennies, le nombre de morts a fortement diminué. Les principaux dangers restent les glissements de terrain et la montée rapide des niveaux d’eau le long des rivières à cause des pluies intenses, ainsi que les ondes de tempête côtières, surtout lorsque le typhon coïncide avec la marée haute.
