11 conseils essentiels pour voyager à Varanasi
Varanasi m’a tellement impressionné que j’ai dû écrire plusieurs articles à son sujet. J’ai déjà présenté la ville, donné des conseils d’hébergement et expliqué ce qu’on peut voir depuis les ghâts. Cependant, aucune de ces publications ne traite de l’étiquette indispensable à respecter sur place. En tant que capitale spirituelle de l’Inde, Varanasi peut dérouter les visiteurs : faut‑il photographier les crémations ? Comment gérer les vendeurs ambulants ? Voici les 11 conseils les plus importants à connaître avant de poser le pied dans cette ville unique…
Conseils de voyage à Varanasi
1. Visitez Varanasi après vous être familiarisé avec l’Inde
Varanasi est très intense, surtout pour les voyageurs novices. Les corps incinérés, les sadhus nus recouverts de cendres… peuvent être déroutants au point de vous faire rester enfermé à l’hôtel. Contrairement à Rishikesh ou Bodhgaya, Varanasi ne mâche pas ses mots. Prenez le temps de découvrir d’autres régions de l’Inde avant de vous rendre ici.
2. Évitez le ghât Manikarnika la première nuit
Manikarnika est le cœur des crémations, avec une vingtaine de bûchers alignés. Le spectacle, accompagné de chants, peut être accablant. Un séjour à Assi Ghat, plus calme, est recommandé pour votre première nuit afin de ne pas être trop choqué.
3. Varanasi n’est pas une ville de fête
Réservez les soirées dans d’autres destinations. Ici, l’objectif est d’explorer les ruelles, de s’asseoir sur les ghâts et de plonger dans la complexité de la culture indienne.
4. Osez la cuisine de rue
La ville, croisée de traditions religieuses millénaires, propose une offre de street‑food exceptionnelle. Dirigez‑vous vers les ruelles du bazar principal, choisissez un stand animé et goûtez aux spécialités locales. Parmi les adresses incontournables : Deepak Tambul Bhandar, Deena Chaat Bhandar et Baati Chokha. N’oubliez pas le Paani‑Puri des échoppes traditionnelles.
5. Photographier les crémations est permis
Dans l’hindouisme, mourir à Varanasi est considéré comme un privilège. Les familles ne sont donc pas toujours en deuil ; certaines célèbrent même. Vous pouvez prendre des photos tant que vous restez respectueux et ne dérangez pas les proches.
6. Le temple de Vishwanath n’est généralement pas ouvert aux étrangers
Les règles peuvent changer, pensez donc à vérifier auprès des autorités locales avant votre visite.
7. Demandez toujours l’autorisation avant de photographier les sadhus
Certains sadhus cherchent à gagner de l’argent en demandant un paiement après la prise de vue. Un sourire et une demande polie vous éviteront souvent tout frais.
8. Séjourner près des ghâts facilite la découverte
Varanasi compte plus de 80 ghâts. Même si vous n’y passez pas tout votre temps, ils font partie du quotidien de la ville. Un hébergement à proximité vous permettra d’en profiter pleinement.
9. Méfiez‑vous des arnaques des vendeurs
Certains vous proposeront des balades en bateau ou des visites rapides, mais d’autres pousseront le bout du tapis en vous demandant de l’argent pour « faire crémation ». Restez vigilant et ne croyez pas tout ce qui vous est présenté.
10. Mémorisez le nom de votre hébergement et son ghât
Le dédale de ruelles et de ghâts peut rapidement vous perdre. Connaître précisément votre adresse vous évitera bien des soucis.
11. Négociez toujours, surtout pour les balades en bateau
La négociation est courante, même dans un lieu sacré. N’hésitez pas à discuter le prix ; c’est du business comme ailleurs.
Où loger à Varanasi ?
La ville offre une large gamme d’hébergements, du budget aux établissements de standing. Parmi les meilleures auberges que je recommande, citons : Cohostel, GoobVibes et GoStops.
