Chail ou Shimla : lequel choisir ?
Lors de mon périple d'un mois sous la mousson à travers l'Himachal Pradesh, j'ai visité les deux villes l'une après l'autre. C'était ma seconde visite dans les deux endroits. J'aimais Shimla pour son calme inhabituel, tandis que Chail m'a offert une sérénité encore plus profonde.
En période de mousson, les deux lieux se révèlent tout aussi agréables, mais pour des raisons différentes.
Sommaire- Ma première visite à Chail et Shimla
- Chail vs Shimla : quel est le meilleur ?
- Shimla, destination des bucket‑list
- Chail, paradis des amoureux de la nature
- La mousson, le meilleur moment pour visiter
- Conclusion : Chail ou Shimla ?
- Se rendre de Shimla à Chail
- En bus ou en taxi
- En voiture de location
- Vidéo YouTube du trajet Chail – Shimla
Ma première visite à Chail et Shimla
Ma première incursion à Shimla a eu lieu pendant les mois touristiques de mai et juin, juste après mon retour du Royaume‑Uni où j'avais étudié pendant trois ans. C'était un voyage en sac à dos en solo, du lever au coucher, ponctué du chant des grillons nocturnes.
Shimla était alors envahie de touristes : bruit, confusion et prix excessifs. J’y ai trouvé plus de monde que dans le centre de New Delhi un week‑end, avec des jeunes déchaînés après quelques verres et des personnes âgées qui grimacent.
Le Shimla que j’espérais semblait introuvable, et, frustré, j’ai quitté la ville pour me rendre à Chail.
En mai‑juin, Chail était également fréquentée, mais l’atmosphère était moins oppressante. J’ai pu trouver un coin paisible et profiter d’un moment pour moi. Le problème, c’est que Chail n’offre pas tant d’attractions que Shimla : le palais, la petite rue commerçante… tout est réduit à une échelle plus intime.
Passons maintenant au sujet principal : quel lieu choisir ?
Chail vs Shimla : quel est le meilleur ?
Shimla, destination des bucket‑list
Entre architecture, sentiers de randonnée et boutiques, Shimla propose quelque chose pour chacun. En tant que capitale de l’État et ancienne capitale d’été du Raj britannique, la ville regorge de sites touristiques. Il faut au moins une semaine pour tout découvrir.
Si vous aimez voir et faire le maximum pendant vos vacances, Shimla est un bon choix, mais préparez‑vous à affronter des foules incessantes qui peuvent nuire à l’expérience.
En résumé, la visite de Shimla implique de composer avec une densité de touristes qui rend difficile la recherche de tranquillité.
Chail, paradis des amoureux de la nature
Chail connaît également des périodes de forte affluence, mais comparée à Shimla, elle reste plus calme. Au-delà d’une petite rue commerçante et du palais du roi (que vous pouvez admirer de l’extérieur pour quelques roupies), la région offre plusieurs sentiers nature.
Il est facile de dénicher un recoin paisible, même en haute saison, et de profiter du silence des montagnes.
Entouré d’une dense forêt de deodars, Chail procure une véritable immersion sauvage de l’Himachal Pradesh.
La mousson, le meilleur moment pour visiter
Lors de mon dernier voyage, j’ai constaté que la saison des pluies est idéale pour explorer les deux destinations, car la fréquentation y est moindre.
Cette fois‑ci, à Shimla, la rue principale était aérée, tout comme la bibliothèque d’État et l’église du Christ. La plupart des personnes croisées étaient des habitants.
À Chail, l’ambiance était encore plus détendue : en deux jours, je n’ai vu que très peu de touristes, seulement le parfum vert et frais de la jungle.
Conclusion : Chail ou Shimla ?
Pour ceux qui recherchent la paix en montagne tout en cochant quelques incontournables, je recommande de loger à Chail et de faire une excursion d’une journée à Shimla.
Chail propose des hébergements plus abordables et moins de trafic. Le stationnement y est simple, contrairement à Shimla où la circulation est souvent un casse‑tête.
Le trajet principal entre Chandigarh et Shimla n’est pas très pittoresque, mais le parcours Chail‑Shimla offre des panoramas mémorables.
En bref, les deux lieux offrent des expériences différentes : séjournez à Chail pour économiser et profitez d’une journée à Shimla.
Se rendre de Shimla à Chail
La distance entre les deux villes varie entre 45 et 50 km selon l’itinéraire choisi. Trois routes les relient, rendant possible le trajet en deux heures environ. De nombreux voyageurs logent dans une ville et font une excursion d’une journée dans l’autre.
Bien que la plupart préfèrent loger à Shimla, je conseille d’inverser la logique : séjourner à Chail, qui est plus calme.
En bus ou en taxi
Vous pouvez prendre un taxi privé (environ 3000 Roupies) ou un taxi partagé (≈ 300 Roupies) depuis la gare routière de Shimla. Les bus empruntent la NH5 via Kandaghat‑Chail‑Kufri (55 km) et mettent environ 2 heures.
En voiture de location (self‑drive)
En voiture personnelle, le trajet dure environ 1h30 via la MDR13 (Kandaghat‑Chail‑Kufri), la route la plus courte et la plus scénique. Vous pouvez retrouver ce parcours dans la vidéo YouTube ci‑dessous.
Vidéo YouTube du trajet Chail – Shimla
Voici la vidéo de mon trajet Chail‑Shimla sur ma chaîne YouTube :
