Mangar Bani – Une destination touristique du NCR de Delhi
En raison des restrictions de voyage liées à la COVID‑19, les attractions touristiques locales comme Mangar (pour les habitants de New Delhi et du NCR) sont devenues très prisées. Les voyageurs explorent leur propre arrière‑court comme jamais auparavant.
Et cela vaut aussi pour moi !
Village de Mangar
De l’extérieur, le village ressemble à n’importe quel autre village de l’Haryana : des femmes occupées aux tâches ménagères derrière leur voile, des enfants qui courent dans les ruelles, et des hommes soit au travail, soit en train de jouer aux cartes et de fumer la chicha sur la véranda. On trouve même des gâteaux de fumier de vache sur les petites allées du village.
Oui, Mangar ressemble à un village typique de l’Haryana. Ce qui le rend unique, c’est son emplacement.
Entouré de Gurgaon, de New Delhi et de Faridabad, il offre un cadre idyllique au cœur de la région capitale nationale. De MG Road à Gurgaon à Mangar, la distance est inférieure à 21 km. De Connaught Place à New Delhi, moins de 35 km. De la plupart des points de Faridabad, environ 15 km.
Quel que soit votre point de départ dans le NCR, vous pouvez rejoindre le village en moins de 45 minutes et profiter d’un charme rustique qui séduit les citadins.
Art de rue à Mangar
Outre le cadre bucolique, les collines et les espaces verts environnants (décrits plus loin), vous découvrirez un art de rue impressionnant.
La plupart des visiteurs ne le remarquent pas, mais pour les curieux, c’est un véritable point d’intérêt. Le charme du village se mêle à ces créations locales.
La plupart des fresques représentent humblement des dieux et déesses. Leur grâce transforme ce qui pourrait sembler être un simple village indien en un lieu spectaculaire.
Si vous aimez le graffiti, flâner dans les ruelles de Mangar vaut le détour.
Si l’on vous dit que le quartier de Lodhi Colony à Delhi est le meilleur en matière d’art urbain, sachez que Mangar rivalise largement.
Le créateur de ces graffitis est Ravinder, 37 ans, né et élevé à Mangar, aujourd’hui employé au célèbre Lalit Hotel.
Mangar Bani
« Bani » signifie « forêt » dans la langue locale ; Mangar Bani, la forêt sacrée qui entoure le village, est considérée comme sacrée par les habitants. Elle est dominée par les arbres Dhau.
Traditionnellement, les habitants vivent en harmonie avec la nature, considérant leur relation comme celle d’une mère et son enfant.
« L’homme prospère grâce à ce qui l’entoure. Il doit toujours respecter ce qui le nourrit, » explique Ravinder.
Les villageois croient que couper les arbres ou nuire à la nature entraîne la colère de Gudariyadas baba, qui les punirait.
La légende raconte qu’il y a plusieurs siècles, le sage Gudariya Baba s’est installé dans une grotte de cette forêt et y a atteint l’illumination. Depuis, quiconque détruirait les arbres serait maudit. Les habitants protègent encore aujourd’hui le bosquet comme autrefois.
Mangar Bani abrite une riche faune et flore : léopards, ours, civettes, près de 100 espèces de papillons et de nombreux oiseaux migrateurs. La forêt de Dhau, quasi disparue dans le Haryana et le Rajasthan, y prospère.
Cette zone constitue le dernier poumon vert du NCR et retient la majorité des eaux de pluie de la région de 54 000 km². Malheureusement, la construction et l’exploitation minière menacent le bosquet et doivent être stoppées.
Lors de votre visite, ne manquez pas le temple de Gudariya Baba, facilement repérable sur Google Maps.
Activités à Mangar
Sur place, vous pouvez pratiquer la randonnée, le VTT, l’escalade, le bloc, voire l’aventure à moto. Le lieu devient également une destination prisée pour les pique‑niques du dimanche.
Escalade et bloc
Récemment, plusieurs organisations proposent des séances d’escalade et de bloc. Vous pouvez réserver un tour au Lalit Hotel ou simplement vous rendre sur l’un des sites et profiter d’un cours intensif.
Les cours d’une demi‑journée coûtent à partir de 1 200 ₹ par personne et durent environ 5 heures. Tout le matériel est fourni et les instructeurs vous accompagnent.
Plusieurs sites d’escalade se trouvent dans un rayon de 2 km autour du village. Le bloc est également pratiqué.
Itinéraire Mangar – Lac Damdama
Pour les cyclistes et motards du NCR, le sentier de 15 km reliant Mangar au lac Damdama est un véritable « Saint Graal ».
Le parcours débute par une montée raide après le temple de Baba Gudariya Das (qui constitue la limite pour les 4×4), puis traverse une forêt profonde où l’on peut apercevoir des léopards et des ours. On estime qu’il y a plus de dix léopards sur les 4 000 acres des collines d’Aravalli entourant Mangar et la réserve Asola Bhatti.
Après 10 km, le sentier devient assez plat, les 5 km restants alternent montées et descentes. Des habitations villages offrent de l’eau et de l’ombre.
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En vélo, le parcours prend 3 à 4 heures selon le terrain. Prévoyez suffisamment d’eau et quelques barres énergétiques. Un complexe touristique au lac Damdama propose restaurant et hébergement.
J’ai parcouru près de 80 km (Faridabad → Mangar → Lac Damdama → retour) en 10 heures, arrêts photo compris. Pour un tel itinéraire, partez aux environs de 6 h, petit‑déjeuner sur l’autoroute Gurgaon‑Faridabad, déjeuner au lac et retour avant le coucher.
Le meilleur moment pour le VTT ou la moto à Mangar Bani se situe entre décembre et février. La saison des pluies est acceptable mais moins idéale ; le reste de l’année peut être trop chaud.
Faune et ornithologie
Les Aravallis offrent un habitat crucial pour une grande diversité d’oiseaux, de mammifères et de reptiles.
Mangar Bani constitue la plus importante forêt tropicale sèche du NCR. On y trouve le Kikar (Prosopis juliflora) répandu dans le nord de l’Inde, ainsi que le Dhok (Anogeissus pendula), le Heens (Capparis sepiaria), le Baobab sauvage (Zizyphus mauritiana) et le Palash (Butea monosperma). Les rares arbres Dhau y prospèrent également.
Parmi les animaux que l’on peut observer : léopards, antelopes à quatre cornes, civettes, hyènes, porc‑épic indien, ratels, chats sauvages, nilgai et chacals.
Les amateurs d’oiseaux repèreront le Woodshrike commun, le Cuckoo‑shrike à tête noire, le Drongo à ventre blanc et le Fantail à sourcils blancs, parmi d’autres espèces rares autour de Delhi. Sur les plus de 500 espèces recensées dans le NCR, près de 60 peuvent être observées en une journée dans les 17 km² de Mangar Bani.
Alors, si vous êtes passionné d’ornithologie, n’oubliez pas vos jumelles.
Comment accéder à Mangar
Le trajet en voiture est simple : empruntez l’autoroute Gurgaon‑Faridabad jusqu’à la route qui longe la forêt. Un panneau indiquant « Mangar » vous guidera.
Vous pouvez également rechercher « Mangar » sur Google Maps ou suivre les indications vers le temple de Gudariya Das Baba, dernier point d’accès pour les 4×4.
Depuis Connaught Place, la distance est inférieure à 35 km ; depuis la plupart des points de Gurgaon, environ 20 km.
Où loger à Mangar
Les options d’hébergement sont limitées. Les deux établissements les plus connus sont le Lalit Hotel (souvent appelé « The Lalit Mangar ») et Laksh Farms, tous deux offrant un cadre luxueux avec piscine intérieure.
Avec la popularité croissante, de nouveaux cafés et maisons d’hôtes sont en construction, mais ils ne seront pas prêts immédiatement.
Il ne faut pas s’étonner si Mangar devient bientôt aussi fréquenté que d’autres escapades du week‑end comme Kalagarh. Mais promettons de préserver cet ultime poumon vert de Delhi et d’adopter un tourisme responsable.
