Un moine bouddhiste nous détourne à Sukhothai
Nous sommes basés à New Sukhothai, petite ville du centre de la Thaïlande, idéale pour visiter l'ancienne capitale Sukhothai, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. (Vous prévoyez une visite ? Découvrez notre guide complet du parc historique de Sukhothai.)
Après avoir parcouru la ville moderne sans vraiment trouver d’attraction, nous ne savions pas que nous allions vivre l’un de nos moments les plus mémorables en Thaïlande, juste ici.
Pour échapper à la chaleur de midi et aux bus touristiques, nous sommes partis tôt vers la vieille ville. En caressant un chat errant que nous avions nourri la veille, nous avons remarqué un moine bouddhiste souriant, vêtu de robes safran, qui nous faisait signe de traverser la route non pavée vers son complexe monastique. Son geste doux mais pressant donnait l’impression que nous étions en retard à un rendez‑vous privé.
Plans oubliés, nous le suivîmes dans le complexe. Quand un moine vous invite personnellement à visiter un temple, il est impossible de refuser. De brèves présentations en anglais approximatif suivirent, son front plissé traduisant l’urgence. Pas le temps de retenir les noms ; il nous pressait d’avancer dans sa mission.
Des débris jonchaient les pelouses, vestiges des inondations récentes qui ont dévasté le centre de la Thaïlande. Le complexe comprenait un temple central (un plus petit en cours de reconstruction), une cour animée d’écoliers, et les logis des moines à l’arrière. Malgré le désordre, notre guide insista pour que nous prenions des photos du sanctuaire endommagé.
Assis devant l’autel en ruine, le visage serein, il nous dit : « Prenez une photo ». Ma femme, Dani, s’exécuta. « Maintenant, vous ici », ordonna‑t‑il en me plaçant à ses côtés, puis insista pour que je photographie Dani avec lui. Pendant deux heures, nous réalisâmes plus de 80 clichés, toujours sous ses directives.
Entourés de moines et d’enfants, nous nous sentions comme des VIP accompagnés d’un guide personnel qui expliquait chaque recoin. Notant un tic facial, il sortit un stylo de sa robe et traça une carte sur sa paume tachée d’encre, superposée aux anciennes cartes déjà présentes, en indiquant « école », « temple » et « la carte ».
Assis à une table comme des élèves attentifs, il redessina la carte sur papier, étonnamment à l’envers en anglais. Bizarre mais fascinant, nous admirâmes son talent.
D’autres photos suivirent avant qu’il ne nous entraîne dans le temple pour nous offrir de l’eau tiède dans des verres partagés, puis nous donne une leçon pratique sur les rites bouddhistes.
Étiquette essentielle à respecter dans un temple bouddhiste
Les règles de base sont les mêmes partout : enlever ses chaussures, couvrir épaules et genoux, ne jamais pointer les pieds vers une image du Bouddha et garder la tête en dessous de son niveau.
Nous connaissions ces principes mais nous n’avions jamais prié. Sans poignée de main, nous suivîmes son rythme soutenu. À chaque autel, il nous remit de l’encens et des bougies, allumés depuis la poche de sa robe. En nous agenouillant, nous nous inclinâmes trois fois (respect, compassion, engagement), allumâmes les offrandes et les déposâmes correctement. L’encens aide à concentrer la méditation.
Pendant 45 minutes, nous tournâmes autour des autels, photographiant sans cesse : le moine seul, avec moi, avec Dani, souvent en posture de méditation. Son immobilité rappelait les statues de cire du temple.
Son tic s’intensifia lors d’une cérémonie post‑Nouvel‑An Baci. En tant que « mor phon » (aîné), il noua des cordons blancs autour de nos poignets, au milieu des bougies et des fleurs, invoquant des bénédictions pour accueillir la bonne fortune.
Entre chatons, bougies, encens et appareils photo, nous fîmes un don généreux, reconnaissants de cette authenticité surréaliste.
Regards authentiques sur notre rencontre avec le moine de Sukhothai
Enfin, les éclats de feuilles d’or expliquent ces statues scintillantes : de fines feuilles provenant de brochures, appliquées par dévotion ou pour obtenir des faveurs comme la santé.
Après le circuit, nous partagâmes l’eau finale avant d’admirer le système ingénieux de poulies du temple reconstruit après les inondations.
Après 20 minutes supplémentaires, nous nous séparâmes avec le cœur plein, hydratés, bénis et désormais célèbres sur les photos — une journée extraordinaire. Vous prévoyez de visiter Sukhothai ? Attendez‑vous à la magie d’un moine !
