Le meilleur côté de l'Uruguay est son littoral | Les plages de l'Uruguay
« A Punta del Este ou à Montevideo ? ». En nous demandant si nous voulions aller à la station balnéaire de Punta del Este ou à Montevideo, la capitale de l'Uruguay, un chauffeur de navette bien habillé s'est glissé à côté de nous, tentant de nous séduire en parlant doucement d'un trajet climatisé de deux heures entre l'aéroport et les plages de l'Uruguay.
Après des mois de froid (suivi d'un gel pur et dur) à travers la Patagonie jusqu'au bout du monde, creuser nos orteils dans le sable aurait été une douce thérapie. Au lieu de cela, nous avions déjà réservé quatre nuits dans la capitale et attendions le bus local pour nous emmener à Montevideo ce jour-là.
Si nous avions débarqué au chic de l'Uruguay, VIP Aeropuerto de Carrasco et immédiatement emmené à Punta del Este pour rejoindre la jet-set internationale, nous nous serions immédiatement rangés du côté du surnom souvent donné que Punta del Este est le « Monaco de l'Amérique du Sud ». Fixé sur un long, étroite péninsule de sable, Punta del Este abrite la douceur de vivre :soleil, sable, vie nocturne et glamour – et le prix à payer pour correspondre.
Punta del Este pour tous les budgets
Les prix ici sont 50% plus élevés que dans le reste du pays. Cependant, lorsque nous avons trouvé une offre de dernière minute pour un hôtel 3 étoiles dans le centre de Punta Del Este sur Booking.com pour un peu moins de 58 $, nous avons sauté de joie. C'est une bonne affaire dans cette partie de l'Amérique du Sud où nous avons payé 60 $ pour une chambre double très basique avec salles de bains communes dans une auberge de jeunesse délabrée à Ushuaia. Cette offre comprenait même le petit-déjeuner buffet et la location gratuite de vélos, qui a fini par être le moyen idéal pour visiter Punta del Este.
Les gens pourraient aussi être plus beaux, les immeubles de grande hauteur s'élèvent plus haut et il y a beaucoup plus de vie dans la vie nocturne ici que dans le reste de l'Uruguay endormi. Au début, il aurait pu être facile d'être intimidé, mais alors que nous sautions sur nos vélos d'hôtel grinçants et faisions le tour de la ville, Punta del Este s'est révélée être un endroit idéal pour les voyageurs de tous les budgets.
La Mano, ou La Main, est une célèbre sculpture sortant du sable sur la plage Brava de Punta del Este. Après des dizaines de poses différentes avec The Hand, La plage « brava » (rugueuse) était un endroit idéal pour commencer notre exploration de la ville. Nous avons descendu et contourné la côte le long de la promenade jusqu'au phare, où nous avons assisté à ce qui était de loin le coucher de soleil le plus captivant de tout notre temps en Amérique du Sud.
Nous avons ensuite continué autour du petit cap devant d'impressionnantes maisons de luxe en bord de mer, certains avec une architecture futuriste, d'autres avaient l'air plus coloniales, mais tous semblaient avoir été la maison que Leonardo DiCaprio avait louée lorsque sa petite amie de l'époque, Gisele Bundchen, l'avait emmené dans cette ville sud-américaine étoilée. La promenade se poursuit jusqu'au port de plaisance et aux somptueux condos le long des eaux calmes qui ont valu à cette partie de la côte le nom de Playa Mansa, ou plage "calme".
Un moment fort pour nous a eu lieu à l'intérieur des terres au Ralli Art Museum Punta del Este, le premier des cinq musées Ralli dans le monde. Nous avions été tellement impressionnés par le Ralli dans notre quartier Vitacura à Santiago que nous avons fait une priorité de visiter celui-ci. L'une des plus importantes collections d'art latino-américain se trouve dans le magnifique 6, Immeuble de 000m² dans le quartier de Beverly Hills à Punta. L'entrée ici est gratuite, et nous nous sommes promenés dans les nombreuses pièces et espaces extérieurs pendant près de deux heures !
Nous avons manqué de temps à Punta del Este, principalement parce que nous n'avions pas prévu d'en profiter autant. Si nous étions restés plus longtemps, nous aurions fait un tour à Casapueblo, un majestueux hôtel et musée créé par le sculpteur uruguayen Carlos Páez Vilaró, ou passé la journée sur des plages comme Portezuelo, Solanas, Punta Ballena (Whale Point) et Isla de Lobos (Sea-lions Island), qui abrite un phare et la plus grande colonie d'otaries de toute l'Amérique du Sud.
Notre seul reproche majeur à Punta del Este était la nourriture, comme une cuisine de qualité coûte un bras et une jambe, même en dehors de la haute saison. Il y a quelques endroits abordables qui ne servent pas d'assiettes de graisse et de sucre, mais ce sont comme des aiguilles dans une botte de foin. Nous vous conseillons d'équilibrer quelques nuits de dîners coûteux avec des excursions dans les supermarchés pour des pique-niques sur la plage.
La Paloma, Dove Beach en Uruguay
L'Uruguay est un pays tellement décontracté par rapport à son voisin argentin névrosé, et à l'extérieur de Punta del Este, le littoral entre Montevideo et la frontière brésilienne compte plusieurs petits, des endroits plus détendus à choisir. Nous recommandons une visite de chaque côté de la haute saison pour des prix beaucoup plus bas et un temps tout aussi ensoleillé.
Sur un continent où les voyages impliquent souvent des trajets en bus de 20 heures à travers des pays immenses, La petite taille de l'Uruguay est charmante et les voyages totalisant deux heures ou moins le long de la côte sont parfaits pour un été de plage.
Malgré la fin de la haute saison, les bus locaux circulaient toujours à l'heure vers toutes les plages d'Uruguay que nous voulions visiter, dont La Paloma. Après des pluies torrentielles inhabituelles qui ont mis un frein à nos premières 24 heures là-bas, le soleil est sorti juste à temps pour notre ascension au sommet du phare de 95 pieds pour une vue fantastique sur les plages désertes. De décembre à février, surtout une fois le carnaval commencé, La Paloma est censée être une vie nocturne non-stop (nous l'avons vu comme une nuit endormie, ville balnéaire hors saison), et de juillet à octobre, c'est la plage idéale pour les excursions d'observation des baleines. Nous ne nous sommes pas arrêtés là, mais à proximité, La Pedrera est censée être une alternative tranquille et familiale à La Paloma.
Pointe du Diablo, Point du diable
On se verrait bien passer un mois ou deux sur Punta del Diablo, ou Point du Diable, à seulement une heure de la frontière brésilienne.
Cet ancien village de pêcheurs devenu plage bohème chic est l'antithèse de Punta del Este. Les seules hauteurs élevées sont les dunes de sable massives le long des routes pour la plupart non pavées qui dissimulent les maisons des 389 habitants permanents de la ville et les centaines de chefs-d'œuvre architecturaux où plus de 25, 000 Argentins, Les Brésiliens et les Européens ont passé des semaines ou des mois à louer pendant les mois d'été. Ce ne sont pas vos cabanes de plage typiques.
Au lieu, ils sont une collection éclectique de constructions créatives qui réussissent d'une manière ou d'une autre à donner à la ville une atmosphère décontractée, bien que haut de gamme, ambiance de ville de surfeur (apparemment, vous voyez plus de Blancs avec des dreadlocks ici par habitant que partout ailleurs dans le monde). Punta del Diablo est incroyablement étendue, mais le « centre-ville » est composé de trois blocs simples, avec deux supermarchés modestes, une école, quelques cafés et restaurants de sable en bord de mer. Les principales attractions sont les nombreuses petites plages, et si vous visitez entre mars et novembre quand tous les vacanciers ont disparu, la ville se sent complètement vide.
Notre auberge, la merveilleuse auberge De La Viuda, était à 30 minutes à pied du centre-ville, et le retour de nuit s'est fait dans l'obscurité totale (à moins que vous n'ayez une lampe de poche), qui nous a d'abord terrifiés, mais s'est ensuite rapidement ajouté au charme sous-développé du lieu. Surtout sachant que, au cours de la journée, les maisons devant lesquelles nous sommes passés ont chacune été conçues individuellement par des architectes du monde entier. Notre séjour à l'auberge a été l'un des meilleurs que nous ayons eu en Amérique du Sud, mais il y a quelque chose dans l'idée de louer une de ces adorables maisons pour un mois, ou un été, c'est tellement tentant, trop.
Punta del Diablo conserve la nature, beauté naturelle du littoral, tout en équilibrant parfaitement une ambiance moderne de manière à ce que nous ayons envie de laisser nos empreintes de pas retournées beaucoup plus longtemps que notre séjour de cinq jours.
Avez-vous visité des plages en Uruguay ? Laquelle était votre préférée ? Quelle est votre ville balnéaire préférée au monde ?
