Torres del Paine :découvrez l'essence de la Patagonie en une journée

Marcher ou ne pas marcher

Une différence majeure entre partir en vacances et voyager à long terme est la suivante :lorsque vous partez en vacances, vous avez déjà soigneusement recherché et choisi vos destinations (et éventuellement les voyagistes) avant de mettre les pieds dans l'avion. Quand voyager est votre style de vie - d'accord, lorsque NOUS voyageons, vous laissez les destinations venir à vous. En d'autres termes, en dehors des arrêts principaux, la décision de visiter certaines destinations est prise après avoir parlé à d'autres voyageurs, être conquis par des articles sur d'autres blogs de voyage et étudier des guides touristiques pour plus de détails.

Lorsque nous avons annoncé notre voyage en Amérique du Sud, nous avons entendu maintes et maintes fois « Vous devez faire le W Trek ». De quoi parle ce trek, nous sommes-nous demandés? Il s'avère que c'est l'une de ces grandes randonnées dans le monde, apparaissant régulièrement dans les listes des dix meilleurs treks du monde dans les magazines du monde entier. Alors évidemment, nous avons envisagé de nous y attaquer à l'approche du parc national Torres del Paine, dans le sud de la Patagonie chilienne.

Qu'est-ce qui fait du W Trek une randonnée si remarquable ? Il s'avère, il s'agit d'une randonnée de plusieurs jours dont les épreuves forment une lettre cursive W dans tout le parc et bien qu'il s'agisse en grande partie de niveaux de randonnée intermédiaires à difficiles, l'expérience est censée être l'essence pure de la Patagonie. Au cours de ces 4-5 jours, vous rencontrez des glaciers, montagnes massives, lacs bleus cristallins, cascades et faune exotique comme Guanacos (qui fait partie de la famille des lamas) ñandus (similaire à Emus), plus des renards et même des pumas. Le parc porte le nom de sa chaîne de montagnes la plus célèbre, « Los Tres Torres », ou les Trois Tours et « Paine » est le mot indigène local pour le bleu, un éventail incroyable que vous voyez dans tout le parc, du ciel et des lacs aux morceaux flottants de glaciers (que nous aborderons dans un instant).

Ça a l'air génial, droit? Voici la chose. Nous aimons la randonnée à la journée, mais pas 4-5 jours d'affilée, De plus, toute l'expérience est assez coûteuse. Les refuges (les auberges le long du trek) coûtent 40 $ pour un lit en dortoir, et les repas sont apparemment si chers que les personnes qui ont fait le trek recommandent de trimballer toute leur propre nourriture pendant cinq jours. Il faudrait acheter ou louer des vêtements chauds, car notre approvisionnement est limité et le temps à Torres del Paine peut changer considérablement d'heure en heure. Ensuite, nous lisons au sujet des punaises de lit dans certains des refuges et c'était tout. Nous n'allions pas faire le trek W.

Au lieu, nous avons pris le bus de cinq heures depuis El Calafate, Argentine à Puerto Natales, Chili, la petite ville de Patagonie populaire comme base pour des excursions dans le parc. Nous avions l'intention d'organiser une randonnée d'une journée aux trois tours, qui est un point culminant du trek, mais après quelques tentatives infructueuses, nous avons opté pour une excursion d'une journée à Torres Del Paine qui comprenait plusieurs arrêts aux principaux points de vue et de courtes randonnées dans le parc.

Pour les non randonneurs, cette excursion d'une journée à Torres Del Paine était un excellent moyen de voir plus du parc que vous ne le feriez avec le W Trek. Les visites de Torre Del Paine au départ de Puerto Natales coûtent toutes à peu près le même prix, à 40$ par personne, plus les frais de parc de 36 $ en plus, ce qui s'est avéré plus cher que la location d'une voiture mais plus facile de se rendre aux points forts du parc sans avoir à faire plus de ces recherches embêtantes !

Le parc national Torres del Paine commence à 112 km (70 mi) au nord de Puerto Natales. La visite en minibus a commencé en traversant la vaste pampa directement vers les montagnes imminentes du parc, faire d'abord un court arrêt à la grotte de Milodon. La grotte préhistorique a probablement été creusée il y a des milliers d'années par l'eau précipitée des glaciers en fusion à proximité, mais ce qui rend ces grottes profondes si célèbres, c'est la découverte de la peau et des os du paresseux terrestre géant préhistorique, le Milodon.

De là, la visite s'est poursuivie dans le parc, conduire sur des chemins de terre presque vides. 100, 000 randonneurs visitent Torres Del Paine chaque année, ou moins de 275 par jour, ce qui signifie que nous avions l'impression d'avoir ce parc national presque entièrement pour nous-mêmes. Le premier arrêt était le premier point culminant - un point de vue surplombant un lac de montagne bleu vif avec des montagnes enneigées en arrière-plan.

Icebergs massifs au Lago Grey

La première randonnée de la journée était un court sentier vers Lago Grey, traverser une passerelle en bois, à travers une forêt et jusqu'à une plage autour du lac. La température a chuté de façon spectaculaire alors que nous approchions des énormes icebergs bleus flottant dans le lac qui avaient vêlé le glacier voisin. Coup de vent et glacial, nous avons posé devant les blocs de glace bleue et avons même pu toucher certains des plus petits « cubes » qui flottaient jusqu'au bord de l'eau.

Nous nous sommes réchauffés dans le van, arrêté à un autre lac de montagne, puis arrêté à l'un des refuges pour le déjeuner. Nos déjeuners emballés, nous nous sommes éloignés du restaurant et nous sommes montés sur une petite colline où trois, puis quatre, de gracieux guanacos paissaient et galopaient juste à côté de nous. Au début, nous avions des visages stupéfaits pour correspondre au casting de Jurassic Park observant des dinosaures pour la première fois, mais comme nous les observons encore, se réchauffer au soleil, cela a vraiment mis en valeur à quel point le parc peut être magique - si pur, duvet naturel et exotique du bout du monde.

La visite de Torres Del Paine s'est poursuivie avec des points de vue magnifiques de temps en temps jusqu'à ce que le chauffeur s'arrête pour notre deuxième "randonnée", ce qui était vraiment une marche facile de 30 minutes qui menait à un belvédère au-dessus et juste à côté d'une cascade et de chemins montant et descendant vers différents points de vue.

Sur le chemin, les arbres brûlés étaient une preuve douloureuse des terribles incendies de forêt que Torres del Paine a subis il y a quelques années lorsqu'un feu de camp d'un touriste est devenu incontrôlable et que des milliers d'hectares ont été réduits en cendres.

L'eau qui coule est si puissante et l'eau est suffisamment pure pour être bue, si seulement j'avais pu tenir la bouteille d'eau sous ce robinet géant…

La grande finale :Le point de vue des Trois Tours

Ces trois tours sont devenues le symbole du parc, les randonnées, vraiment la raison pour laquelle la plupart des gens font le voyage dans cette partie de la Patagonie. Lors de l'excursion d'une journée, c'était tout à fait décevant, avec un arrêt rapide à un belvédère avec vue sur les trois tours nichées derrière une montagne devant elle. Regarder des troupeaux de moutons traverser la route à proximité - et la réaction d'un touriste japonais qui n'avait jamais vu une telle chose auparavant - était en fait beaucoup plus mémorable que cet arrêt de la tournée.

Même sans ressentir le bourdonnement de l'accomplissement d'au moins une journée de randonnée dans les tours, cette excursion d'une journée a fait que le voyage à Puerto Natales et à Torres del Paine en valait vraiment la peine. La ville elle-même était un endroit amusant pour passer un jour ou deux après la visite, également. Il n'y a même pas dix ans, il n'y avait presque rien d'autre que l'essentiel ici, et maintenant Puerto Natales abrite plusieurs excellents restaurants, un parc central propre parfait pour observer les gens et l'une des promenades typiques du Chili au bord de la rivière avec de belles statues, une rampe de vélo BMX, des bancs et des vues incroyables sur l'eau qui vous rappellent à quel point vous êtes vraiment arrivé au sud.

Torres Del Paine Day Tours – Détails et conseils

Si vous souhaitez faire une excursion d'une journée au parc national Torres Del Paine, consultez l'agence de voyages de l'auberge Patagonia Aventura (du côté ouest de la place centrale de Puerto Natales). Ils peuvent également organiser des randonnées de plusieurs jours et d'autres excursions.

Alternativement, vous pouvez réserver ces circuits en ligne avant votre arrivée à Puerto Natales :

Des voitures de location sont disponibles à Puerto Natales et commencent à environ 70 $ US par jour.

TorresdelPaine.com propose une gamme de cartes pour le trek W, le Circuit (une randonnée de 8-9 jours à Torres Del Paine) et d'autres randonnées. Ils ont également une liste de toutes les options d'hébergement dans le parc et d'autres informations utiles comme les guichets automatiques et des listes de matériel détaillées. Assurez-vous de réserver à l'avance car les refuges se remplissent rapidement, surtout entre décembre et mars. Consultez le guide ultime de Thomas &Tony pour la randonnée à Torres Del Paine pour plus d'informations pratiques sur les différentes randonnées du parc.

Vous pouvez suivre notre itinéraire complet à travers la Patagonie ici - y compris des informations sur la façon de vous rendre d'un endroit à l'autre, Combien ça coûte, suggestions de lieux de séjour et combien de jours nous vous recommandons de passer dans chaque lieu.