Traversée de la roche rouge

Les plus de 200 sentiers de Sedona offrent des vues spectaculaires et des doses d'aventure ou d'évasion, que vous recherchiez la grotte de métro insaisissable au large de Boynton Canyon Trail, marcher jusqu'au gouffre du diable sur le sentier Soldier Pass ou marcher jusqu'aux habitations troglodytes préhistoriques sur le sentier des ruines de Palatki. Mais Red Rock Crossing a le tiercé :un trou de baignade ombragé, une vue frontale sur le rocher de la cathédrale de 5000 pieds et l'énergie émanant de l'un des quatre vortex de Sedona.

La zone et le sentier lui-même portent naturellement le nom des buttes emblématiques qui s'élèvent au milieu des genévriers et des pins. Et bien que les cartes montrent la ligne pointillée du Red Rock Crossing Trail qui traverse Oak Creek, la « traversée » homonyme n'existe plus – à moins que vous ne vouliez vous mouiller les pieds. Une inondation a emporté le pont en 1978. Malgré les grondements dans les années 1990 pour reconstruire un passage de véhicule pour relier les communautés de chaque côté du ruisseau, la résistance des résidents a freiné les plans.

Deux des moyens les plus faciles de visiter les deux rives de cet endroit pittoresque d'Oak Creek sont via l'aire de pique-nique du croissant de lune (côté nord) et le véritable sentier Red Rock Crossing (côté sud). Chaque côté a ses avantages et sa beauté. De plus, traverser à gué la « traversée » d'Oak Creek à basse eau est relativement facile, vous permettant d'obtenir une expérience complète à 360 degrés.

Aire de pique-nique du croissant de lune

Pour des panoramas archétypiques d'Oak Creek coulant au premier plan, en toile de fond les épaules de Cathedral Rock musclées dans un ciel bleu impeccable, dirigez-vous vers l'aire de pique-nique du croissant de lune. Géré par le US Forest Service, le site d'utilisation diurne est situé à sept milles au sud-ouest du centre-ville de Sedona. (A proximité se trouve Crescent Moon Ranch, une ancienne ferme construite par des éleveurs, que le service forestier a ouvert au public pour les nuitées.) Il y a un parking et des équipements accessibles tels que des tables de pique-nique, toilettes, boire de l'eau, une vaste zone herbeuse et une passerelle en ciment adaptée aux fauteuils roulants et aux poussettes.

C'est une courte distance sur le chemin pavé pour arriver au bord d'Oak Creek avec son tableau classique étalé devant vous. Pour trouver votre propre coin de paradis, cherchez le Buddha Beach Trail non pavé qui commence juste après la roue hydraulique et continue sur environ trois kilomètres le long du rivage du ruisseau. La nature est intacte ici; il n'y a pas de commodités une fois que vous quittez l'aire de pique-nique. Mais tu peux étendre une couverture, jetez votre ligne de pêche dans l'eau claire ou trouvez un endroit profond à Oak Creek pour nager.

En raison de sa proximité avec Cathedral Rock, un site de vortex, beaucoup de gens croient que le point de Red Rock Crossing le plus proche du monolithe a également de l'énergie provenant de la terre. Vous n'avez pas l'intention de traverser le ruisseau ? Ensuite, le meilleur endroit pour ressentir les vibrations du vortex est à Buddha Beach. C'est facile à trouver :il suffit de chercher les cairns. On dit que ces tas de roches rondes empilés par les gens au bord du ruisseau symbolisent le ventre rond de Bouddha. Ils servent également de marqueurs car l'eau est ici assez peu profonde; faites juste attention aux rochers glissants si vous essayez de traverser à gué.

Sentier de traversée de Red Rock

Pour une randonnée facile (ou une balade à vélo légèrement technique) jusqu'au Red Rock Crossing Trail du côté sud d'Oak Creek, dirigez-vous vers Baldwin Trail dans le village d'Oak Creek. Vous devez faire un petit cheminement, mais l'itinéraire est bien balisé. Cathedral Rock occupe une place importante quelques instants après que vous ayez marché sur le sentier rocheux qui serpente parmi les figues de Barbarie et les mesquites. Dans un demi-mile, le chemin rejoint les sentiers Crescent Moon et Templeton. Prenez ce dernier, qui se transforme en une étendue de sable qui mène rapidement à Oak Creek et au véritable Red Rock Crossing Trail. Détendez-vous au bord de l'eau (c'est assez profond pour un plongeon) hypnotisé par les demoiselles bleu électrique qui voltigent au milieu des fleurs sauvages et des micro-cascades. Continuez ensuite vers la droite pendant environ 10 minutes pour atteindre le virage d'Oak Creek en face de Buddha Beach. Cherchez le tronc et les branches tordus d'un grand arbre, une caractéristique des vibrations de vortex.

Randonnée et vélo

Pour explorer plus du côté nord sans se presser pour se garer (ou payer), parcourez les sentiers Secret Slick Rock et Pyramid Mountain (ce dernier se connecte aux sentiers Scorpion et Schuerman Mountain) au large de Chavez Ranch Road. Tournez à gauche sur Upper Red Rock Road et suivez les panneaux routiers. Ces pistes vont de courtes à ambitieuses; vous pouvez même faire de la randonnée jusqu'au parc d'État de Red Rock.

Du côté sud, Le sentier Red Rock Crossing se connecte au sentier Cathedral Rock, une ambitieuse randonnée / brouillage de 1,5 mile (gagnant près de 750 pieds d'altitude) jusqu'à la base de ses flèches et des selles entre les parois rocheuses abruptes. Gardez à l'esprit que vous devrez éventuellement faire marche arrière ou organiser un ramassage au début du sentier de Cathedral Rock au large de Back O Beyond Road (une autre option de randonnée pour accéder à Oak Creek).

Un plan plus simple consiste à retourner sur le sentier Baldwin adapté aux vélos et à continuer le reste de la boucle de 2,1 milles jusqu'au parking. Le sentier vallonné est magnifique, avec des vues dégagées sur l'omniprésent Cathedral Rock et d'autres sommets sans nom comme compagnons constants. Il y a cependant un léger inconvénient:le sentier est presque complètement exposé aux éléments. Si vous faites de la randonnée quand il fait chaud, envisagez de vous attaquer à ce sentier dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, puis dirigez-vous vers Oak Creek pour un dunk bien mérité dans l'eau.

Planifiez votre visite

Crescent Moon Picnic Area est situé à 11 kilomètres du centre-ville de Sedona. Conduisez vers le sud sur la route nationale 89A, puis tournez vers l'ouest sur Red Rock Crossing Road et suivez les panneaux sur 2,4 km. Le parking se remplit vite, surtout le week-end. Un parking en bordure de route est disponible si vous êtes chanceux. La conduite est le moyen le plus simple de s'y rendre; il n'y a pas de transports en commun.

L'aire de pique-nique est ouverte tous les jours de 8h à 20h du Memorial Day à la fête du Travail et de 8h au crépuscule le reste de l'année. Le laissez-passer annuel Red Rock Grand est accepté. Autrement, les frais de stationnement sont de 11 $ par véhicule (pour un maximum de cinq personnes); les passagers supplémentaires et les visiteurs sans rendez-vous coûtent 2 $ chacun. Apportez de l'argent comptant ou un chèque; les cartes de crédit ne sont pas acceptées.

Pour vous rendre au Baldwin Trailhead, tournez vers l'ouest sur la route nationale 179 (Red Rock Scenic Byway) sur Verde Valley School Road et suivez les panneaux sur huit kilomètres jusqu'au parking. Le dernier kilomètre de la route n'est pas goudronné, mais il convient à tous les véhicules. Le début du sentier Cathedral Rock est accessible par Back O Beyond Road; tournez vers l'ouest sur la route nationale 179 et conduisez 0,7 miles jusqu'au parking. Un Red Rock Pass (5$ par jour, 15 $ par semaine ou 20 $ par an) est nécessaire pour se garer au début du sentier. Vous pouvez en acheter un au départ des sentiers, en ligne, par téléphone (928-203-2900 ou 928-203-2923) ou à plusieurs endroits à Sedona.