Explorer le Brésil #4 : Manaus, le fleuve Amazone et la jungle

C’est déjà le quatrième article de mon blog de voyage au Brésil ! Nous avons déjà découvert Recife, Rio de Janeiro et la gigantesque capitale São Paulo. Aujourd’hui, cap sur la porte d’entrée de la jungle amazonienne : Manaus, avec une croisière sur le fleuve Amazone et une expédition de cinq jours dans la jungle.

Manaus, située sur la rive nord du Rio Negro – le plus grand affluent gauche de l’Amazone, à environ 1 450 km de l’Atlantique – compte plus de deux millions d’habitants. C’est la ville principale et le centre financier de toute la région amazonienne supérieure, le véritable cœur de l’Amazonie.

Fondée au XVIIᵉ siècle comme un petit fort portugais nommé São José da Barra, la ville ne connaît un véritable essor qu’au XIXᵉ siècle. En 1832, elle prend le nom de Manaus, signifiant « Mère de Dieu ».

Passons maintenant à ce que vous pouvez voir et faire à Manaus ainsi qu’aux attractions touristiques incontournables.

Théâtre Amazonas

Le Théâtre Amazonas, véritable joyau architectural, est le plus beau bâtiment de Manaus. Construit en 1884 sous la direction de l’architecte italien Celestino Sacardim et décoré par Domenico de Angelis, il mêle acier britannique, marbre italien et mobilier parisien. Les mosaïques de céramique représentent le drapeau brésilien.

Après la crise du caoutchouc naturel, le théâtre a fermé ses portes pendant près de 90 ans. Il a été restauré et rouvert en 2001. Il apparaît notamment dans le film de Werner Herzog, « Fitzcarraldo ».

Pendant 90 ans de stagnation, le Théâtre Amazonas a figuré dans le film de Werner Herzog, Fitzcarraldo.

Port de Manaus

Passionné par l’eau et les bateaux ? Le port de Manaus est le point de départ des croisières sur l’Amazone. Vous y verrez de nombreux bateaux touristiques colorés et pourrez profiter d’un instant de fraîcheur au bord de l’eau. Si vous n’avez que quelques heures, le port n’est pas une visite indispensable.

Marché Adolpho Lisboa

Le marché Adolpho Lisboa, inspiré du célèbre Les Halles de Paris, est le plus grand marché Art‑Nouveau de Manaus. Vous y trouverez fruits exotiques, légumes, poissons, viandes, boissons à base de fruits tropicaux et même quelques produits médicinaux. C’est l’endroit idéal pour s’imprégner de l’atmosphère brésilienne et acheter des provisions avant une excursion en Amazonie.

Festival de Jazz d’Amazonas

Amateur de jazz ? Le Festival de Jazz d’Amazonas se tient chaque juillet au Théâtre Amazonas. Depuis 2006, il propose concerts, ateliers et séminaires, avec des artistes internationaux et des groupes locaux, dans divers lieux de la ville (Théâtre, Palais de Justice, Largo de São Sebastião).

Bosque da Ciência

Si la jungle vous intimide, le Bosque da Ciência, situé sur le campus de l’Institut national de recherche amazonienne, offre 13 ha de biodiversité. Vous pourrez y observer loutres géantes, caïmans, lamantins, tortues, singes, paresseux et de nombreux oiseaux tropicaux.

Rencontre des eaux (Encontro das Águas)

La rencontre des eaux, où le Rio Solimões (brun café) et le Rio Negro (noir thé) s’unissent sans se mélanger, crée un phénomène naturel spectaculaire sur près de six kilomètres. Le site se trouve à 10 km de Manaus ; on y accède en bus, taxi puis bateau. Un trajet en bateau privé depuis le terminal de Ceasa coûte environ 20 R$, bien plus économique qu’une excursion d’une journée complète.

Astuce : pas besoin d’une excursion d’une journée ; prenez le bateau local pour profiter de la vue à moindre coût.

Ariau Amazon Towers

Hôtel emblématique ouvert en 1985, les Ariau Amazon Towers offrent des cabanes perchées à 33 m dans la canopée, reliées par des passerelles en bois, ainsi qu’une tour d’observation et des piscines. Mise à jour 2018 : l’établissement est actuellement fermé et son accès reste incertain.

Croisière sur le fleuve Amazone

Manaus n’est reliée à aucune grande ville par la route. Les déplacements se font donc en avion ou en bateau. Une croisière de 3 à 5 jours permet de traverser l’Amazone, mais il faut préparer son confort : hamac, sac de couchage, nourriture supplémentaire, livres, verrou de sécurité, café, appareil photo et jumelles.

• Apportez un hamac avec deux cordes d’environ 1,5 m et un sac de couchage.
• Préparez des lectures pour les longues journées en mer.
• Munissez votre sac de serrures pour protéger vos effets personnels.
• Emportez des collations, confiture ou beurre de cacahuète pour le petit‑déjeuner.
• Prévoyez votre propre café si vous en consommez.
• Caméra et jumelles sont indispensables pour la photographie et la protection solaire.

Excursion dans la jungle amazonienne

Une aventure de cinq jours vous plonge au cœur de la jungle : speedboat jusqu’au village de Careiro, bus, puis canoë pour observer piranhas, dauphins roses du fleuve et caïmans. Randonnée guidée parmi les singes, oiseaux tropicaux, araignées géantes, avec explications sur les plantes médicinales. Nuit en campement, écoute de la faune nocturne, techniques de survie et visite d’une famille locale.

Cette expédition, bien que parfois éprouvante à cause de l’humidité et des moustiques, reste une expérience inoubliable à recommander à tous les amoureux de la nature.

Comment se rendre à Manaus

Sans routes terrestres, les seules options sont l’avion (aéroport international de Manaus, vols depuis toutes les grandes villes brésiliennes) ou le bateau via le réseau fluvial amazonien, ce qui peut prendre plusieurs jours.

Conclusion

Manaus offre de nombreuses attractions culturelles et naturelles. Au‑delà de la ville, les excursions sur le fleuve Amazone et dans la jungle constituent le vrai cœur de l’aventure amazonienne. N’hésitez pas à poser vos questions dans les commentaires !