Polaroïd de la semaine : le stupéfiant stūpa Jetavanaramaya à Anuradhapura, Sri Lanka

Un périple du Triangle culturel

Cette semaine, mon compagnon de voyage Becki et moi avons quitté les plantations de thé du nord du Sri Lanka pour explorer le Triangle culturel. Après avoir escaladé le rocher de Sigiriya (660 pieds/200 m) lors de notre première visite, nous avons découvert Polonnaruwa, la seconde capitale royale datant de plus de 1 000 ans, puis Anuradhapura, première capitale religieuse et culturelle des Cinghalais, qui a occupé ce rôle pendant 1 300 ans.

Anuradhapura, ville habitée depuis l’Antiquité

Fondée au IVᵉ siècle avant J‑C, Anuradhapura est l’une des plus anciennes villes continuellement habitées au monde. Bien que la plupart des stupas et édifices anciens ne soient plus occupés, ils sont remarquablement conservés. Aujourd’hui, le site reste sacré pour le bouddhisme : 5 000 moines résident dans les monastères environnants et des centaines de pèlerins le visitent chaque jour. S’étendant sur plus de 40 km², c’est l’un des plus grands sites archéologiques du globe.

Le stupéfiant Jetavanaramaya

Parmi les merveilles du site, le stūpa Jetavanaramaya se démarque comme l’un des plus hauts du Sri Lanka et du monde. C’est le troisième plus grand édifice en briques de l’Antiquité, derrière seulement les pyramides de Gizeh. Construit entre 276 et 303 ap. J‑C, il a nécessité 93,3 millions de briques cuites pour atteindre 120 m (400 pieds), témoignant d’une ingénierie exceptionnelle.

Une journée de découvertes

Nous avons passé la journée à admirer les stupas immaculés, les bassins de bain anciens, un temple rocheux mystérieux et le Jaya Sri Maha Bodhi, l’arbre sacré du « Tree of Life » au cœur d’Anuradhapura. Notre itinéraire du Triangle culturel était parfaitement orchestré : Sigiriya compact, Polonnaruwa impressionnant, et culminant avec la majesté d’Anuradhapura. Les trois sites sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, une reconnaissance bien méritée.

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