Sur le sentier de la Cannelle au Sri Lanka : itinéraire recommandé
Ce circuit, recommandé par des experts, saisit l'essence du Sri Lanka pour les visiteurs novices : sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, culture et histoire riches, faune exceptionnelle, plages immaculées et vie vibrante à Colombo.
Récemment, j'ai aidé des amis à organiser leur voyage au Sri Lanka, en m'appuyant sur ma première semaine de découverte des incontournables. Le séjour, entièrement réservé auprès du groupe Cinnamon Hotels, m'a convaincu de la qualité de cette chaîne primée, désignée meilleure chaîne hôtelière du Sri Lanka par Lonely Planet. En tant que critique hôtelier chevronné, j'ai trouvé que les établissements Cinnamon ont considérablement enrichi mon expérience.
Ces lieux incontournables constituent le cœur de tout itinéraire au Sri Lanka, idéalement suivis d'une détente sur les plages. Les hôtels Cinnamon offrent un excellent rapport qualité‑prix pour les Américains du Nord ou les Européens (voir mon guide détaillé Quel est le budget pour voyager au Sri Lanka ? pour d'autres options comme les maisons d'hôtes).
1. Kandy – La ville sacrée
Depuis l'aéroport, dirigez‑vous directement vers Kandy (environ 100 km, prévoyez 3‑4 heures à cause du trafic). Ancienne capitale du dernier royaume cinghalais, elle abrite le Temple de la Dent, classé UNESCO, l'un des principaux lieux de pèlerinage bouddhiste. Réservez une journée pour le centre‑ville, le temple et la statue du Bouddha de Bahirawakanda, qui offre une vue panoramique.
Séjour : Cinnamon Citadel Kandy
Perché sur une colline surplombant la rivière, ce bijou blanc propose une magnifique piscine extérieure, idéale pour récupérer du décalage horaire. Dînez au coucher du soleil sur la terrasse et savourez une cuisine raffinée.
Tarif : Chambre double supérieure à partir de 120 $ / nuit pour deux personnes, petit‑déjeuner inclus.
Réservez cet hôtel
Nuits : 1‑2 
Option rapide : Vol Cinnamon Air depuis Colombo (25 min contre 4 h de route).
Triangle culturel : Sigiriya, Polonnaruwa & Parc national de Minneriya
Ensuite, explorez le Triangle culturel du Sri Lanka : sites UNESCO impressionnants et faune diversifiée. Depuis Kandy (2,5‑3 h), établissez votre base à Habarana pour visiter Sigiriya (la forteresse du Rocher du Lion), Polonnaruwa, le temple troglodytique de Dambulla et les safaris de Minneriya.
Jour 1 : arrivée le matin, safari en jeep à Minneriya l’après‑midi – attendez‑vous à voir des troupeaux d’éléphants ! Jour 2 : ascension matinale de Sigiriya (évitez la chaleur), puis Dambulla. Jour 3 : Polonnaruwa (45 min).
Séjour : Chaaya Village Habarana
Idéalement situé au cœur des sites et des parcs (proche de Kaudulla également). Le restaurant en plein air donne sur la piscine, fréquentée par des singes, écureuils et oiseaux – un vrai paradis pour les amoureux de la nature. Chambres de style bungalow au sein de jardins luxuriants. (Le Cinnamon Lodge voisin propose un niveau plus haut de gamme à partir de 169 $).
Tarif : Chambre double supérieure à partir de 103 $ / nuit, petit‑déjeuner inclus.
Réservez Chaaya Village | Réservez Cinnamon Lodge Habarana
Nuits : 2
Option rapide : Cinnamon Air vers Sigiriya (35 min contre 5 h de route).
Nord‑est : Trincomalee (optionnel)
Note : À ajouter pour le snorkeling ou l’observation des baleines si le temps le permet ; sinon, privilégiez la région du thé.
Trincomalee est réputée pour ses eaux cristallines (snorkeling à Pigeon Island), ses plages et la saison des baleines (mars/avril, septembre/octobre).
Séjour : Chaaya Blu Trincomalee
Hôtel 4 étoiles en front de mer avec piscine à débordement, plusieurs restaurants dont un spécialisé en crabes. Excellent rapport qualité‑prix à 60 $ / nuit en double.
Réservez cet hôtel
Nuits : 2
Option rapide : Cinnamon Air depuis Colombo ou Sigiriya.
Région du thé
Indispensable : le train pittoresque de Kandy à Nuwara Eliya/Ella, traversant les plantations d’émeraude. Randonnée à World's End/Horton Plains ou visite des usines de thé – des panoramas à couper le souffle.
Séjour : Pas d'hôtel Cinnamon dans cette zone ; explorez les options à Ella ou Nuwara Eliya.
Nuits : 2 
Parc national de Yala
Immanquable pour les passionnés de faune : léopards, éléphants, crocodiles. Prévoyez deux safaris (matin et soir) avec Cinnamon Nature Trails.
Séjour : Cinnamon Wild Yala
Chalets somptueux au cœur de la nature – les éléphants circulent librement sur le domaine (balades guidées nocturnes). À partir de 170 $ / nuit basse saison, petit‑déjeuner inclus.
Réservez cet hôtel
Nuits : 2
Option rapide : Cinnamon Air depuis Colombo.
Plages de la côte sud
Détente à Hikkaduwa, Unawatuna ou Mirissa ; excursion d’une journée au fort de Galle, classé UNESCO.
Séjour :
En front de mer, consultez Booking.com pour toutes les gammes de prix. Options tranquilles : Cinnamon Bey Bentota (119 $) ou Chaaya Tranz Hikkaduwa (109 $).
Réservez Cinnamon Bey | Réservez Chaaya Tranz
Nuits : 5 (ou à répartir sur deux semaines).
Colombo
Option finale en ville : quartier Fort, dîner au Dutch Hospital, rooftop du Cinnamon Red. À ignorer si vous préférez davantage de temps plage.
Séjour :
Trio Cinnamon : Grand (ambiance Vegas, à partir de 137 $, piscines/spa), Lakeside (piscine au bord du lac, ~130 $) et Red (toit‑terrasse tendance, < 100 $).
Réservez Cinnamon Grand | Réservez Cinnamon Lakeside | Réservez Cinnamon Red
Nuits : 1‑2
