Essai photo : promenade à Montevideo
Arrivée et premières impressions
Après six semaines d’exploration de la Patagonie et des lacs du Chili et d’Argentine, nous, citadins, atterrissons à Montevideo, Uruguay, en quête d’énergie urbaine : culture, foule, cuisine variée et art. Après Buenos Aires et Santiago, nous avions de grands espoirs pour cette troisième capitale sud‑américaine. Dès la sortie de l’aéroport moderne, nous sommes montés dans le bus, convaincus que Montevideo ne nous décevrait pas.
Quelques minutes plus tard, des calèches et des routes de terre sont apparues, suggérant que la capitale uruguayenne ne refléterait pas entièrement la modernité promise par l’aéroport.
Ciudad Vieja – le cœur historique
Nous avons débuté notre exploration dans la Ciudad Vieja, le centre colonial de Montevideo. Près de notre hôtel, les bâtiments aux façades patinées ou soigneusement restaurées créaient une atmosphère charmante.
Le Mercado del Puerto
Construit en 1865 comme gare, le Mercado del Puerto arbore aujourd’hui une architecture en fer forgé et abrite des restaurants réputés pour leurs viandes et fruits de mer. L’offre végétarienne est limitée, mais les habitants le recommandent chaudement.
Vie locale et marchés
Nous avons adoré les cafés, boutiques et marchés traditionnels de fruits et légumes qui parsèment la vieille ville.
Un marché aux puces d’antiquités animait la Plaza Constitución, la plus ancienne place de Montevideo. Entourée de bâtiments majestueux et d’une fontaine centrale, elle était idéale pour observer les passants.
Le mate, tradition incontournable
Les Uruguayens surpassent les Argentins dans leur passion pour le mate, le thé d’herbe sud‑américain. Presque tout le monde porte une calebasse et un thermos partout, souvent en forme de sabot.
Art et architecture
Ciudad Vieja mêle façades ornées restaurées et street‑art audacieux.
Teatro Solís
Le théâtre historique Solís, l’un des monuments les plus élégants de la ville, a achevé ses rénovations en 2004 après six ans de travaux et un investissement majeur, incluant des colonnes signées le designer français Philippe Starck.
Plaza Independencia et ses symboles
La Plaza Independencia, place principale, sépare la vieille ville du centre commerçant.
La Tour de l’Exécutif, où siégeait le président José Mujica, domine le paysage.
Le Palacio Salvo, avec sa tour de 100 m conçue par Mario Palanti (créateur du Palacio Barolo à Buenos Aires), s’élève majestueusement et marque l’Avenida 18 de Julio, l’avenue commerçante la plus prisée, bordée d’édifices Art‑Déco, de boutiques et de restaurants.
Des parties d’échecs de rue ajoutent une touche locale.
Petits plaisirs du quotidien
L’odeur de cacahuètes grillées émane des vendeurs ambulants.
La fontaine des cadenas
Une fontaine à cadenas a immédiatement séduit les amateurs de traditions romantiques (nous en avons placé un sur le Brooklyn Bridge !).
Sa plaque indique : « La légende raconte que si un cadenas portant les initiales de deux amoureux y est déposé, ils reviendront ensemble à la fontaine et leur amour restera à jamais scellé. ».
Le cadenas « Diego y José » illustre les avancées de l’Uruguay : le mariage homosexuel est légal depuis le 5 août 2013, faisant du pays le 14ᵉ au monde à le reconnaître. L’Espacio Libre de la Diversidad Sexual, situé dans la Ciudad Vieja, rend hommage à la diversité sexuelle.
Des boulevards bordés d’arbres forment de véritables arches naturelles au-dessus des rues.
Les plages et le littoral
Après avoir admiré l’architecture, nous nous sommes dirigés vers les plages. Montevideo possède plus de 13 km (8 mi) de sable. On peut louer des vélos ou parcourir les 20 km de la promenade côtière des Ramblas.
La Playa Pocitos, la plus célèbre, fait face à des immeubles de standing.
Impression finale
Montevideo possède de nombreux atouts urbains, mais elle ne nous a pas autant captivés que Buenos Aires ou Santiago. Un braquage avorté a terni notre expérience, et la ville nous a semblé moins diverse et moins imprégnée de l’esprit détendu que l’on retrouve ailleurs en Uruguay.
Avez‑vous déjà visité Montevideo, Uruguay ? Partagez vos impressions dans les commentaires !
