Polaroid de la semaine : Grand Splendid d’El Ateneo – la plus belle librairie de Buenos Aires
Inauguré en 1919 sous le nom de Teatro Gran Splendid, ce monument emblématique de Buenos Aires abrite aujourd’hui ce que beaucoup considèrent comme la plus belle librairie du monde. D’abord théâtre, il devint cinéma dans les années 1930, puis resta vide pendant plusieurs décennies.
En 2000, la chaîne de librairies El Ateneo rachète le bâtiment et le transforme minutieusement en son magasin phare. Les rangées de sièges ont cédé la place à d’imposantes étagères, tandis que l’intérieur somptueux – loges, tapis rouge, décors richement sculptés – a été préservé.
La scène, aujourd’hui, accueille un café cosy où l’on peut déguster un café con leche, lire et observer les lecteurs qui parcourent les rayons. Le soir, des musiciens jouent des airs argentins traditionnels au piano ou à l’accordéon, divertissant le public depuis les balcons.
Assis à une petite table sur la scène, nous avons savouré une performance passionnée d’accordéon, rappelant la magie des acteurs qui se produisaient ici il y a près d’un siècle.
El Ateneo Grand Splendid dépasse largement le simple statut de librairie : il accueille plus d’un million de visiteurs chaque année, qui admirent son architecture grandiose, ses sculptures, ses rideaux de scène et son plafond peint, témoins de son passé théâtral.
