Cuba : 10 informations essentielles avant de partir
Cuba figurait depuis longtemps en haut de ma liste de voyages à faire. En visitant le Yucatán au Mexique, j’ai envisagé des vols de Cancún à La Havane, mais les restrictions de voyage américaines m’ont retenu jusqu’en 2017. Cette année‑là, j’ai déniché un vol à 100 $ depuis Cancún, et mon ami a volé directement depuis New York. (Note : après la présidence Trump, les restrictions se sont légèrement assouplies, mais les voyageurs américains doivent vérifier les règles en vigueur via les mises à jour du NYT ou les sources officielles.)
Même si l’accès depuis l’Amérique du Nord s’est amélioré, la logistique à Cuba demande une bonne préparation : double monnaie (avant 2021), transports, etc. Mes recherches m’ont aidé, mais j’ai quand même été surpris par la surpopulation des bus. Voici mon guide de première main, découpé en 10 points clés pour un séjour plus fluide.
1. Où loger : casas particulares, hôtels ou auberges
Les hébergements cubains sont dominés par les casas particulares : des séjours chez l’habitant, l’ancêtre d’Airbnb. Les hôtels se développent mais restent rares hors des complexes touristiques. Depuis 2015, les annonces Airbnb simplifient les réservations, contrairement à la plupart des sites qui ignorent les propriétés cubaines.
Réserver à l’avance sur Airbnb permet d’économiser (paiement en ligne) et d’éviter le stress : La Havane était bondée lors de ma visite. Les arrivées sans réservation sont possibles via des recommandations locales, mais c’est plus risqué. Les casas ont enrichi mon voyage grâce aux échanges avec les habitants, aux repas faits maison (souvent moins chers que les restaurants) et à la décoration authentique.
Les hôtels conviennent à certains voyageurs, mais ils sont rares dans des lieux comme Viñales (seuls des complexes lointains). Les auberges sont peu nombreuses seulement à La Havane (et quelques‑unes à Camagüey) ; elles sont un bon point de départ pour rencontrer d’autres voyageurs si vous êtes seul.
2. Se déplacer : location de voiture, taxis et bus
Les transports à Cuba exigent une planification préalable : les bus se réservent un jour à l’avance, contrairement au Mexique. La location de voitures d’État coûte 45–55 $ / jour, plus assurance et carburant (environ 90 $ au total) ; les réservations en ligne sont rarement honorées et les véhicules manquent souvent. Négociez le prix au minimum.
Se déplacer à La Havane
Le Vieux‑Havane est piétonnier ; les taxis ou « taxis‑bicyclettes » coûtent 5–10 CUC (négociez d’abord). Les tours en voitures vintage : 20–30 CUC / heure ; les bus à arrêts multiples : 10 CUC.
Se déplacer dans le reste de Cuba
Les bus touristiques Viazul (plus chers mais confortables) étaient complets pendant mon voyage de Pâques. Les taxis partagés se sont avérés idéaux : 20 $ / personne pour La Havane–Viñales (contre 12 $ en bus), confortables dans des voitures classiques. Nous les avons utilisés partout (Viñales–Trinidad : 7 h de Moskvitch très serré). Les taxis privés coûtent 100–120 $ pour un trajet aller simple. Exemples : La Havane–Trinidad 25 CUC ; Viñales–Trinidad 37 CUC.
3. Questions d’argent : change, cartes et réforme monétaire
Avant 2021, Cuba utilisait deux monnaies : le CUP (peso local) et le CUC (peso touristique, 1 CUC = 25 CUP, ≈1 $). Mise à jour : depuis 2021, le CUC a disparu et le pays n’utilise plus que le CUP (1 $ ≈ 24 CUP officiel ; le marché noir varie). Les euros et le dollar canadien sont les plus avantageux ; évitez le dollar américain qui subit une pénalité de 10 %.
Prévoyez un budget d’environ 50 $ / jour. Changez à l’aéroport, dans les banques ou aux distributeurs (cartes non‑américaines). Les cartes sont acceptées surtout dans les établissements haut de gamme ; prévoyez donc du liquide. Utilisez le CUP pour les repas de rue bon marché. Consultez le convertisseur XE pour les taux.
4. Accès à Internet
En 2017, le Wi‑Fi était très limité : cartes ETECSA (1,50–7,50 CUC / heure) vendues dans les hôtels ou bureaux, hotspots lents. Mise à jour : le réseau s’est nettement amélioré ; de nombreux hotspots, l’application ETECSA et les cartes SIM data sont disponibles, même si la vitesse reste variable. Achetez plusieurs cartes ; elles sont valables 30 jours. Les files d’attente sont longues et les revendeurs ajoutent souvent une marge. Certains services de messagerie (SMTP) restent bloqués.
5. Assurance voyage : obligatoire pour entrer
Depuis 2010, Cuba exige une preuve d’assurance ; les contrôles varient selon les compagnies aériennes ou l’immigration. J’ai utilisé les assurances Delta et World Nomads (couvrant les retards). Vérifiez que votre police inclut Cuba.
6. Nourriture à Cuba
La cuisine cubaine laisse à désirer : pizzas médiocres, peu d’options végétariennes. Les casas offrent le petit‑déjeuner (3–5 CUC). Les cafétérias proposent des plats simples et bon marché. Les restaurants touristiques répètent souvent poulet et fruits de mer. Emportez des snacks et du piment ; les fruits locaux (fruta bomba, bananes) se trouvent chez les vendeurs CUP. Des coupures d’eau peuvent survenir ; faites le plein quand c’est possible. Cocktails : 2–3 $ ; bières : 1–2 $ ; café moyen.
7. Flirtage de rue : note culturelle pour les femmes
Les voyageuses sont souvent accueillies par des sifflements et des compliments, quel que soit leur âge ou leur tenue ; c’est très répandu à La Havane. Ce n’est généralement pas menaçant, mais cela peut être envahissant.
8. Bagages indispensables pour Cuba
Voyagez léger : les vieux taxis ont de petits coffres et les rues sont pavées. Emportez vos produits de toilette (le maquillage et les tampons sont parfois difficiles à trouver), de la crème solaire, du répulsif, vos médicaments, du liquide désinfectant, un Kindle, un adaptateur 110 V (souvent à deux broches). Un sac à dos est idéal.
9. Un guide de voyage
Un guide hors ligne est indispensable ; les liens numériques sont inutiles sans connexion. Un Lonely Planet papier m’a beaucoup aidé pour la navigation.
10. Cuba est sûr
La criminalité est faible ; je me suis senti en sécurité de jour comme de nuit. Aucun cas de pickpocket signalé. Verrouillez vos objets de valeur dans les casas (apportez un cadenas). Consultez les conseils de sécurité pour les femmes.
Les défis de Cuba pâlissent face à sa magie. Ces astuces, tirées de mon expérience, vous aideront à profiter pleinement de votre séjour — n’hésitez pas à poser vos questions ci‑dessous !
