Top 22 des plus beaux endroits à visiter aux Açores
Les Açores, archipel portugais du milieu de l'Atlantique composé de neuf îles uniques, sont souvent surnommées le « Hawaii de l'Europe ». Chaque île offre des paysages volcaniques, une végétation luxuriante, des lacs de cratère et des haies bordées d’hortensias. D’après mes nombreux voyages, la meilleure façon de découvrir ces merveilles est de louer une voiture. Voici les 22 sites les plus beaux à visiter aux Açores.
1. Sete Cidades – le paradis pittoresque de São Miguel
Située dans la municipalité de Ponta Delgada, sur la côte ouest de São Miguel, Sete Cidades se caractérise par deux lacs jumeaux nichés dans un cratère volcanique. Ce site classé UNESCO propose des sentiers de randonnée, des excursions en bateau et des lagunes paisibles – un véritable havre pour les amoureux de la nature.
2. Caldeira, île de Faial – la spectaculaire caldeira volcanique
La caldeira centrale de Faial, presque 2 km de diamètre, présente des gradients de végétation étonnants. Parcourez les sentiers qui longent le bord du cratère pour admirer des vues à couper le souffle sur ce paysage post‑volcanique, autrefois simple lac.
3. Parc naturel du Pico – la réserve naturelle phare du Portugal
Situé sur l’île du Pico, ce vaste parc protège plus de 20 zones riches en faune. Vous pourrez y observer des espèces endémiques, randonner sur des champs de lave ou gravir le mont Pico, le point culminant du Portugal à 2 351 m.
4. Jardins Terra Nostra – oasis géothermique emblématique
Sur São Miguel, ces jardins historiques entourent une piscine géothermique riche en fer (36‑40 °C). Promenez‑vous parmi les plantes exotiques sur les allées botaniques – un moment de détente incontournable.
5. Baie de Porto Pim, Faial – plage de sable noir préservée
Située près d’Horta, cette crique formée par la lave offre une plage de sable noir, des eaux cristallines et une ambiance de marina animée. Profitez des restaurants et des balades le long du front de mer.
6. Lagoa do Fogo – le lac de cratère flamboyant de São Miguel
Au cœur du massif d’Água de Pau, ce lac turquoise au fond d’un cratère volcanique offre des panoramas époustouflants. Les sentiers qui l’entourent, dans le parc naturel de São Miguel, mènent à un véritable paradis vierge.
7. Île de São Miguel – le cœur vert des Açores
Plus grande île de l’archipel, São Miguel propose plages, observation des baleines, randonnées et sites culturels. Des marchés de Ponta Delgada aux parcs luxuriants, c’est une étape incontournable pour un road‑trip diversifié.
8. Marina d’Horta, Faial – bijou artistique au bord de l’eau
Classée au patrimoine UNESCO, la marina d’Horta se distingue par les peintures de baleiniers sur les coques des bateaux. La vue sur le mont Pico, les boutiques et les cafés en font un arrêt animé et très photogénique.
9. Village de Furnas – le royaume thermique
Sur São Miguel, explorez les sources chaudes, le parc Terra Nostra, le lac des Furnas et les sites historiques. Ne manquez pas le « cozido », un ragoût cuit dans les fours volcaniques.
10. Lagoa das Furnas – lac de cratère vapeur
Ce lac géothermique de São Miguel est bordé de passerelles qui surplombent des sources bouillonnantes où les habitants préparent le cozido. Profitez des vues et de la cuisine locale à proximité.
11. Ponta Delgada – la capitale vibrante des Açores
Principale ville de São Miguel, elle mêle architecture coloniale, marchés, églises et gastronomie. Ses rues bordées d’arbres et ses mosaïques reflètent le charme açorien.
12. Algar do Carvão, Terceira – ancienne tube de lave
Descendez dans ce tube de lave décoré de stalactites et d’une atmosphère brumeuse – une aventure volcanique rare sur l’île de Terceira.
13. Angra do Heroísmo, Terceira – ville historique classée UNESCO
Cette cité baroque offre des grottes, l’observation des baleines, le parc Monte Brasil et des marchés animés. Les circuits à vélo révèlent la beauté côtière de la ville.
14. Poça da Dona Beija – piscines thermales de luxe
Ce spa de Furnas comprend cinq bassins aux températures variées, idéal pour des bains thérapeutiques entourés de jardins. Des vestiaires et douches sont à disposition.
15. Île de Terceira – grottes et plages à profusion
Explorez les tubes de lave, la plage de Praia da Vitória, la cathédrale d’Angra et les sentiers de randonnée. Un road‑trip vous fera découvrir des coins paisibles.
16. Capelinhos, Faial – héritage de l’éruption de 1957
Visitez le phare à moitié enseveli, aujourd’hui musée, sur un terrain né de l’éruption de 1957. Un rappel saisissant de la puissance de la nature.
17. Igreja Matriz de Santa Cruz, Terceira – église historique
Édifice du XVe siècle près de Praia da Vitória, célèbre pour ses portails en marbre uniques et sa résistance aux séismes.
18. Îlot de Vila Franca do Campo, São Miguel – lagune caldeira
Plongez dans cette lagune protégée de 1 km de diamètre, née d’un cratère submergé. Ses parois verdoyantes et ses eaux calmes attirent de nombreux visiteurs.
19. Piscines naturelles de Mosteiros, São Miguel – joyaux côtiers
Ces bassins de lave du nord‑ouest forment des tourbillons et des bassins chauds, offrant une alternative originale aux plages, avec des vues sur les grottes.
20. Miradouro da Cruz do Canário, Terceira – panorama épique
Situé près d’Angra, ce point de vue surplombe les îlots Ilhéus das Cabras, les oiseaux marins et la mer, offrant un spectacle inoubliable.
21. Mont Pico – le sommet le plus haut du Portugal
Escaladez le stratovolcan de 2 351 m sur l’île du Pico pour profiter de vues sur les quatre îles environnantes. Les sentiers balisés conviennent aux randonneurs expérimentés.
22. Monte Brasil, Terceira – péninsule volcanique
Ce cône de tuffe d’Angra abrite la forteresse São João Baptista et des sentiers menant à des panoramas sur les baies et la ville.
Se déplacer aux Açores
Louer une voiture reste la solution la plus souple pour explorer les routes immaculées. L’été (juin‑août) offre des conditions idéales. Les locations débutent à partir de 5 €/jour. N’hésitez pas à vous arrêter pour admirer la mer, randonner ou déguster la cuisine locale lors de ce road‑trip parmi les plus beaux d’Europe.
