El Castillo (Pyramide de Kukulcán)
En pénétrant à Chichén Itzá, El Castillo — également appelée la Pyramide de Kukulcán — se dresse majestueusement devant vous. Le temple pré‑toltecique original date d’environ 800 après J.-C., mais la structure actuelle de 25 m de haut, érigée au‑dessus, présente des serpents à plumes sculptés le long des escaliers et des guerriers toltèques gravés au‑dessus de l’entrée. L’ascension est interdite depuis un accident mortel survenu en 2006, de sorte que les sculptures supérieures restent hors de vue.
Cette prouesse architecturale fonctionne comme un immense calendrier maya en pierre. Chacun de ses neuf niveaux se divise en deux terrasses grâce à un escalier central, créant 18 sections qui représentent les 18 mois de 20 jours du Vague Maya. Les quatre escaliers comptent chacun 91 marches ; en incluant la plateforme supérieure, le total atteint 365, correspondant à l’année solaire. Chaque façade présente 52 panneaux, symbolisant le cycle de 52 ans du calendrier maya.
Aux équinoxes de printemps et d’automne, la lumière du soleil et les ombres projettent des motifs triangulaires le long de l’escalier nord, évoquant un serpent descendant — complété par des têtes de serpent sculptées à la base.
À l’intérieur de la pyramide plus ancienne se trouve un trône de jaguar rouge orné d’yeux en jade et de taches, ainsi qu’un autel sacrificiel de chacmool. L’entrée de El Túnel, menant au trône, se situe à la base nord d’El Castillo, bien que l’accès soit restreint.
Des recherches menées en 2015 ont révélé que la pyramide repose probablement au‑dessus d’un cenote de 20 m de profondeur, accentuant les inquiétudes quant à sa stabilité structurelle.
