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Beaucoup de réjouissances italiennes. Mais ne l'appelez pas une foire de Ren

Beaucoup de réjouissances italiennes. Mais ne l appelez pas une foire de Ren

Lors d'un intermède romantique en Italie avec son fiancée, le journaliste de voyage Darrell Hartman a siroté un expresso, acclamé les jouteurs, et craquez pour l'élégance rustique d'un albergo diffuso , un concept d'accueil innovant dans lequel les bâtiments sont ravivés avec un sens de l'histoire.

LE MARCHE, Italie – L'un des grands plaisirs de visiter l'Europe, ce vieux continent, est le voyage parallèle que vous finissez presque inévitablement par faire dans le passé. Et c'était ainsi pendant la semaine que ma fiancée et moi avons eue en Italie cet été. La plupart de ce temps, nous avons passé dans la province du centre-est des Marches. Nous sommes restés avec des amis dans les collines au-dessus de la ville sous-estimée de Ascoli Piceno , en descendant les routes venteuses dans notre Fiat de location pour visiter le marché fermier du samedi ou flâner dans les ruelles pavées à la recherche de curieux détails architecturaux et de glaces.

Pour un répit, nous nous garerions sur la magnifique place du XVIe siècle de la ville - l'une des plus belles d'Italie, nous avons été assurés plus d'une fois - où l'homme de 110 ans Café Meletti , ses étagères garnies de belles bouteilles de la marque d'anisette de la maison, occupe une position de coin de premier ordre. Le décor est élégant Art Nouveau, les tables d'extérieur en métal ont une nuance délicieusement vintage de vert menthe. Pour s'asseoir et siroter un expresso ici, à l'ombre de la grande vieille église et de la tour de l'horloge, est d'avoir un avant-goût, aussi faible soit-il, d'un méli-mélo d'époques historiques qui se chevauchent.

Beaucoup de réjouissances italiennes. Mais ne l appelez pas une foire de Ren

Dans un café vieux de 110 ans dans les Marches. Photo reproduite avec l'aimable autorisation du Caffé Meletti.

Comme cela s'est passé, nous étions en ville pendant Quintana, une journée d'apparat médiéval qui envahit Ascoli chaque été. Les habitants de tous âges défilent dans les rues en robes de velours, pourpoints en cuir, et un tuyau de couleur vive. Le tout est une vague envoûtante de prêtres et de princesses, enfants en bottes de lutin, et des musiciens et des hommes d'armes à l'air sombre. La marche est organisée par quartier, avec chacun s'est avéré dans les couleurs de l'équipe hissant un drapeau géant brodé d'un écusson distinctif. Chaque quart trotte un cavalier de prix, trop; l'événement principal de la Quintana est un tournoi de joutes. (Que les concurrents roulent à toute vitesse dans des cibles en plein essor, plutôt que d'autres chevaliers, le rend seulement un peu moins excitant.)

Le point de référence évident ici (pour un Américain, au moins) est une foire de la Renaissance - une comparaison bon marché, étant donné combien d'environnements ici sont vraiment de la Renaissance, combien de liens ancestraux non rompus. La joute était légitime; il y avait une vraie fierté en jeu. A aucun moment le Quintana n'a semblé être un exercice pédagogique, ou un club de théâtre qui monte un spectacle. Et pas une seule fois je n'ai entendu un mot d'anglais parlé.

Beaucoup de réjouissances italiennes. Mais ne l appelez pas une foire de Ren

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Assister aux festivités à Quintana. Photos de Dana Drori.

Aussi mémorable que fût le spectacle de Quintana, Je ne pense pas que cela s'est brûlé en moi autant que Abruzzes , juste au sud des Marches, fait quand nous avons visité quelques jours plus tard. Les Abruzzes sont une région de montagne, pas aussi vertes, prospères ou cultivées que les zones rurales qui peuplent de nombreux fantasmes de voyage en Italie. Et le village médiéval vidé de Santo Stefano di Sassanio , où nous avons passé une nuit inoubliable, a été adapté pour le tourisme d'une manière beaucoup plus subtile que les villes des collines de l'Ombrie et de la Toscane.

Beaucoup de réjouissances italiennes. Mais ne l appelez pas une foire de Ren

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Le journaliste explorant les rues de Santo Stefano di Sassanio; vue depuis une fenêtre. Photos avec l'aimable autorisation de Darrell Hartman.

Notre brève période il y avait vraiment une fenêtre dans un plus simple, mode de vie plus ancien — grâce en grande partie à Sextantio Albergo Diffuso , l'un des hôtels les plus transportants dans lesquels j'aie jamais séjourné. Ses 29 chambres sont dispersées dans sept maisons en pierre; l'atmosphère est ancienne, presque monastique dans son austérité. Quand je pense au patrimoine architectural de l'Italie, je pense presque toujours à l'opulence montante - c'est la maison du Vatican, après tout! Mais l'archaïque, humbles demeures de la propriété Sextantio, avec leur mélange parfait d'éléments restaurés et recréés, submerger les sens chez les autres, manières plus surprenantes. Il y a la simplicité rustique des tables en bois, coffres, et encadrements de fenêtres, qui pourrait tout aussi bien avoir 50 ou 500 ans. Le temps a imprimé toutes sortes de caractères sur les murs de plâtre sans fioritures, et décoloré les beaux plafonds (peints d'oiseaux et de plantes et de fleurs tourbillonnantes) au-dessus de notre lit. Sur ce lit était posée une couverture en laine tissée à la main, un clin d'œil à l'industrie de la laine dont dépendait Santo Stefano au cours des siècles précédents. (La boutique de cadeaux Sextantio vend d'autres lainages, dont beaucoup sont fabriqués sur un métier à tisser par l'un des rares artisans locaux restants.)

Le doux, odeur vaguement de suie des pièces que je supposais provenir à la fois des cheminées anciennes et des bougies parfumées qui avaient été placées stratégiquement dans tout l'espace. Que je ne pouvais pas être tout à fait sûr de la source n'a fait qu'ajouter à la magie. Il n'est pas surprenant que la restauration de ces maisons (ouvertes aux hôtes depuis maintenant dix ans, et ont été si habilement reconstruits qu'ils ont survécu à un tremblement de terre dévastateur de 2009 entièrement intacts) a été fait en consultation avec un musée régional, et à grands frais.

Beaucoup de réjouissances italiennes. Mais ne l appelez pas une foire de Ren

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Pièces, à la fois rustique et chic. Photos avec l'aimable autorisation de Sextantio Albergo Diffuso.

Plus étonnant, ils peuvent être loués pour moins de 150 euros la nuit. Jusqu'à ce que je l'aie vu par moi-même, J'aurais pensé qu'un tel endroit n'existait que dans les rêves. Ma fiancée et moi avons dîné au restaurant partenaire de Sextantio Albergo Diffuso, à cinq minutes de marche dans la rue. Le décor fait corps avec celui de l'hôtel, et le menu fait un meilleur locavorisme, limité aux articles qui auraient été traditionnellement disponibles dans la région. Nous avons partagé un ignoble gnocchi lardé de joue de porc salée, et un plat d'œufs en sauce tomate connu sous le nom de uovo purgatorio . La plupart de la lumière qui rebondissait sur les murs provenait d'ampoules électriques discrètes, mais la soirée restera dans ma mémoire comme une soirée aux chandelles.

De retour dans la chambre, nous avons versé des bonnets de nuit d'une minuscule bouteille de potion qui avait été laissée dans la pièce. Il contenait un humble vino cotto, vin "cuit", ” la réponse du paysan italien au port fauve. Ce fut une fin de soirée profondément satisfaisante :riche et savoureuse et rudimentaire, sans aucun air fantaisiste.

Beaucoup de réjouissances italiennes. Mais ne l appelez pas une foire de Ren

Potion. Photo reproduite avec l'aimable autorisation de Darrell Hartman.

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