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Vous pouvez organiser votre fête d'anniversaire dans cet ancien monastère italien, Mais il faut d'abord le trouver

Vous pouvez organiser votre fête d anniversaire dans cet ancien monastère italien, Mais il faut d abord le trouver

Rien ne vous fait vous sentir jeune le jour de votre anniversaire comme une soirée passée parmi de très vieilles choses. Lors d'un voyage en Italie un automne, Les fondateurs de Fathom, Pavia Rosati et Jeralyn Gerba, ont exploré une retraite centenaire dans les montagnes des Apennins et sont restés pour célébrer.

SPOLETE, Italie – Si vous pouviez organiser votre dîner d'anniversaire n'importe où dans le monde, où devriez-vous?

Je vais vous dire.

Allez dans la région de l'Ombrie en Italie, à la petite ville médiévale de Spoleto. Haut sur une colline boisée à Monteluco (population :27), au-delà d'un aqueduc romain antique, sur le même chemin que François d'Assise a parcouru son chemin vers la sainteté - vous trouverez un résidence d'epoca , un ancien ermitage figé dans le temps.

Un ancien campement pour les reclus religieux n'était pas ce que j'avais à l'origine en tête pour mon anniversaire. Puis encore, Je vivais dans un village médiéval italien à l'époque, et les options de fête variaient légèrement de celles de la maison à New York. Un ami à Spoleto nous a parlé d'une belle retraite cachée connue uniquement des habitants; le lendemain matin, nous sommes partis en randonnée pour le trouver.

Nous avons grimpé de plus en plus haut. Au-dessus de la crevasse, à travers les bois, guidés par des panneaux de signalisation comme les pèlerins des temps modernes. À travers les arbres, nous avons vu un bâtiment jaune fané et des traces d'une piscine turquoise. La patronne, Valérie, nous a accueillis comme de vieux amis, surpris de voir deux excursionnistes américains curieux (et en sueur - c'était une randonnée raide). Elle nous a fait visiter.

Vous pouvez organiser votre fête d anniversaire dans cet ancien monastère italien, Mais il faut d abord le trouver

Un coup d'oeil à travers les arbres. Photo de Jeralyn Gerba.

Vous pouvez organiser votre fête d anniversaire dans cet ancien monastère italien, Mais il faut d abord le trouver

La vue du matin. Photo reproduite avec l'aimable autorisation d'Eremo Delle Grazie.

Eremo Delle Grazie avait tout ce dont j'avais fantasmé dans mes rêveries italiennes :des couloirs tordus remplis de meubles, cartes encadrées, images et dessins réalisés par les moines et collectés au cours des siècles. Une bibliothèque de livres anciens avec un salon et une cheminée. Dix cellules de moines décorées de fresques qui ont été converties en suites avec salles de bains modernes et portent le nom de frères italiens. Une petite chapelle peinte de scènes de la vie de Marie. Bouteilles anciennes dans une grotte, la plus ancienne structure du site. Terrasses et piscine avec vue imprenable sur le paysage ombrien.

Manière, remonte au 5ème siècle après JC, un saint en fuite s'est installé dans ces bois dans la grotte qui est aujourd'hui la cave à vin. C'est devenu une retraite spirituelle et, plus tard, un monastère pour les Pères ermites de Monteluco. Le site est devenu si connu que de puissants cardinaux s'y sont arrêtés pour méditer et boire du vin. Même la célébrité de la Renaissance Michel-Ange y a passé du temps (il a écrit une lettre à Vasari à ce sujet).

Son incarnation actuelle remonte à 1918, quand le grand-oncle de Valeria, Arrigo Piperno, un dentiste dont les patients comprenaient le pape Pie XII, la famille royale, le poète Gabriele D'Annunzio, et Mussolini lui-même, acheté l'endroit avant qu'il n'y ait une route goudronnée pour l'atteindre. Il est resté une retraite familiale privée jusqu'en 1991, lorsque le père de Valeria l'a converti en une petite auberge historique - la première du genre en Ombrie et la première à être labellisée résidence d'epoca .

Apprendre l'histoire était comme un grand cadeau, mais nous avons trouvé une bonne excuse pour y retourner :mon dîner d'anniversaire. Au crépuscule, nous avons fait la randonnée à travers les bois, maris à la remorque, et il faisait nuit quand nous arrivâmes au domaine. Il y avait un feu dans un foyer sur la terrasse, que nous avions pratiquement pour nous-mêmes.

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Crépuscule. Photo reproduite avec l'aimable autorisation d'Eremo Delle Grazie.

Septembre est le début de la saison de la truffe dans la région, et le menu reflétait la prime. Nous avons commandé et immédiatement dévoré une assiette d'œufs brouillés délicatement parsemé de morceaux de noir tartufo et arrosé d'huile d'olive. La saucisse de sanglier et le proscuitto ont suivi. Tout comme les larges rubans de pappardelle faits à la main avec une sauce inventée pour apaiser les envahisseurs Goths au moyen-âge. Vin de Montefalco à proximité. Une seconde assiette de pappardelle. Le chef est venu à table avec expressi et nous poussâmes des exclamations : les pâtes! les légumes! les truffes ! Il était clair que nous ne pouvions pas contenir notre excitation. Le chef nous a dit qu'il travaillait au noir pour Eremo. Il a demandé que nous ne mentionnions pas son nom à Spolète, la ville au pied de la colline, de peur que l'autre restaurant pour lequel il travaillait découvre son boulot dans les bois. (Son identité reste en sécurité avec nous.)

Il faisait trop sombre et nous étions trop pleins pour rentrer chez nous à pied. Notre serveur a enlevé son tablier et nous a emmenés - un geste d'hospitalité de plus - et nous avons descendu la montagne calcaire en spirale, la nuit engloutissant le foyer, la terrasse, l'ermitage derrière nous.


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