Aventures incontournables en Amérique du Sud

L'Amérique du Sud offre une riche sélection aux voyageurs avides d'aventure. Cet immense continent englobe presque tous les habitats et zones climatiques imaginables - de la forêt tropicale luxuriante au désert aride, des pâturages fertiles aux volcans actifs. Ces paysages ont survécu à des millénaires de civilisations différentes, dont beaucoup ont laissé un trésor de ruines à explorer.

Que votre idée du plaisir consiste à gravir des sommets enneigés, explorer des temples antiques ou faire de la plongée sous-marine sur les récifs tropicaux, L'Amérique du Sud a une expérience pour vous. Voici six aventures essentielles que vous n'oublierez jamais.

Trek à Ciudad Perdida, Colombie

Les visiteurs du Parque Nacional Natural Tayrona dans le nord de la Colombie peuvent se prélasser dans de nombreuses forêts tropicales denses et de belles plages de sable. Mais ceux qui sont avides d'une aventure active devraient se pencher sur la randonnée sauvage de 5 jours vers la « Cité perdue », Ciudad Perdida.

On pense que Ciudad Perdida remonte au 7 ^e siècle, mais fut abandonné peu après l'arrivée des Espagnols. Dépassé par la forêt, les vestiges de la ville n'ont pas été dérangés jusqu'à ce qu'ils soient redécouverts par des pilleurs de tombes en 1972. Bien que les vestiges archéologiques de la ville ne soient pas aussi époustouflants que le célèbre Machu Picchu du Pérou, la randonnée vers les ruines vous emmène dans une aventure inoubliable à travers une forêt dense, monter et descendre des collines escarpées et enfin une montée 1, 200 marches de pierre menant aux ruines de la ville elle-même. Les pistes accidentées et les traversées régulières de la rivière rendent ce trek plus facile en saison sèche, qui s'étend de décembre à mars.

Escaladez un volcan actif à Pucón, Chili

Pucón se trouve à 780 km au sud de Santiago, dans la magnifique région des lacs du Chili. Situé sur les rives du Lago Villarrica, et entouré de rivières, cascades et sources chaudes, la ville propose une palette d'activités de plein air comme la pêche à la mouche, kayak et promenades dans la nature. Mais l'espoir d'atteindre le sommet du volcan Villarrica dans le Parque Nacional Villarrica est ce qui amène la plupart des visiteurs à Pucón.

La montée (généralement plus de six heures) est physiquement exigeante et ne doit être tentée qu'avec l'aide d'une agence de voyage réputée. Atteindre le sommet n'est pas gagné d'avance - des conditions météorologiques défavorables et le volcan lui-même (l'un des plus actifs du Chili) peuvent obliger les alpinistes à faire demi-tour. Mais ceux qui atteindront le sommet auront droit à des vues spectaculaires et (lorsque les conditions sont réunies) un aperçu d'un lac de lave à l'intérieur du cratère. Et après le dur travail qui monte, la descente est moins pénible :une exaltante descente en luge de 30 à 60 minutes sur le flanc de la montagne. Bien que les ascensions soient possibles toute l'année, vous aurez les meilleures chances de succès entre octobre et avril.

Traverser le désert d'Atacama, Chili et Bolivie

Le désert d'Atacama, dans le nord du Chili, est l'un des endroits les plus étranges d'Amérique du Sud. Le manque extrême d'humidité donne à la région un ciel incroyablement clair - il n'y a pas de meilleur endroit sur terre pour regarder les étoiles et considérer votre insignifiance par rapport à l'univers.

Bien que les hautes altitudes ne rendent pas le voyage facile (beaucoup souffrent de maux de tête et de léthargie), traverser l'Atacama entre San Pedro de Atacama (Chili) et Uyuni (Bolivie) est une expérience inoubliable. Le voyage dure plusieurs jours dans un véhicule 4x4 et vous fait passer devant l'énorme volcan Licancabur, Sources thermales, des vallées lunaires et des lacs minéraux aux couleurs vives s'associant aux flamants roses. Mais le clou indiscutable de ce voyage est le Salar de Uyuni, le plus grand salar du monde. Le manque de fonctionnalités sur cette immense étendue blanche en fait un endroit populaire pour prendre des photos en perspective; il dispose également d'un étrange «cimetière» d'anciens, trains abandonnés.

La traversée peut se faire dans les deux sens à tout moment de l'année. Le Salar de Uyuni semble particulièrement spectaculaire après les précipitations et bien que cela soit imprévisible, votre meilleure chance sera entre décembre et avril.

Conduisez Ruta 40, Argentine

Pour de nombreux jeunes Argentins, conduire l'épopée Ruta 40 est considéré comme un rite de passage. Commençant près du point le plus au sud de l'Argentine, la route connue sous le nom de « La Cuarenta » s'étend vers le nord pendant plus de 5 ans, 000km, traversant 11 provinces et 20 parcs nationaux avant de finir à la frontière avec la Bolivie.

Pour ceux qui n'ont pas le temps de parcourir tout le parcours, la section patagonienne de la piste fait toujours un road trip incroyable, en admirant certains des paysages les plus impressionnants d'Amérique du Sud. Prévoyez suffisamment de temps pour des excursions vers le glacier Perito Moreno à El Calafate et le mont Fitz Roy à El Chaltén.

Alors que les environs sont tour à tour incroyablement beaux et franchement désolés, ce n'est pas un lecteur du dimanche. Des tronçons importants de l'itinéraire sont constitués de ripio - rugueux, gravier rocheux – une bonne préparation et un véhicule 4x4 bien équipé sont donc recommandés. Les hivers de Patagonie sont rudes, il est donc préférable de tenter la Ruta 40 entre novembre et mars.

Plongée requin aux Galápagos, Équateur

Situé 1, 000 km à l'ouest de l'Équateur continental, les îles Galápagos abritent un grand nombre de plantes et d'animaux que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. En reconnaissance de la faune unique, les îles sont désignées site du patrimoine mondial de l'UNESCO et les eaux environnantes forment une immense réserve marine.

Bien qu'il y ait beaucoup d'animaux sauvages à voir au-dessus du sol - y compris la tortue géante des Galápagos - les vraies richesses se trouvent dans la mer. Iguanes marins, Lions de mer, les dauphins et les tortues de mer sont facilement repérables depuis les bateaux, tandis qu'un vrai frisson peut être trouvé si vous sautez directement dedans et plongez avec tuba ou sous-marine avec les requins. Il y a 12 espèces de requins trouvées dans cette région, y compris les requins baleines, Requins et requins-marteaux des Galápagos.

Bien que des excursions d'une journée à partir des bases insulaires soient disponibles, les meilleures expériences de plongée nécessitent la réservation de bateaux de plongée « liveaboard », qui permettent aux plongeurs d'atteindre les eaux plus sauvages des îles lointaines de Darwin et Wolf. L'eau est la plus froide entre juin et novembre, mais juin apporte également la plus grande chance de voir des requins baleines et d'énormes bancs de requins-marteaux.

Faites du vélo sur la route de la mort, Bolivie

Pour de nombreux voyageurs, une expérience ne devient une aventure que si vous ajoutez une généreuse pincée de danger. Cela explique en partie la popularité du vélo sur la route North Yungas, populairement connu sous le nom de « Route de la mort ». Mettre l'élément de danger de côté pendant un moment, c'est vraiment une aventure cycliste épique - les cyclistes descendent 3, 600 m sur 64 km de piste de gravier principalement en descente qui offre des paysages à couper le souffle.

Alors que des milliers de cyclistes descendent cette route chaque année sans encombre, l'élément de danger n'est pas entièrement exagéré. Des pistes rugueuses, les virages en épingle à cheveux et les chutes abruptes sans barrières signifient que les blessures (et, très rarement, décès) se produisent. Mais pour la grande majorité, cette descente épique de quatre heures est l'un des moments forts de leur séjour en Bolivie, et une grande pierre angulaire sur une aventure excitante à travers le continent.