La caméra a tourné jusqu'au bord de l'eau sur la plage est de l'île St. Simons en Géorgie, où une rangée de globicéphales noirs se tordait, ont cliqué et sifflé alors que leurs corps noirs brillants attrapaient des vagues déferlantes dans la lumière de la fin de l'après-midi mardi.

"Ils vont mourir s'ils ne reçoivent pas d'aide, », a déclaré une voix de femme sur la vidéo.

La femme, Dixie V. McCoy, qui avait sa petite-fille de 2 ans dans un bras et son téléphone dans l'autre main, enregistré la scène sur Facebook Live, capturer des dizaines de baigneurs et de sauveteurs entourant le groupe de baleines agitées, pelleter de l'eau sur les animaux avec les mains en coupe. Certains ont pataugé jusqu'à la poitrine dans l'eau, Mme McCoy a dit, malgré les cris d'observations de requins depuis le rivage, pour renvoyer les créatures à la mer.

"Ils étaient tellement disposés à aider ces pauvres baleines, " elle a dit. "C'était un moment spectaculaire."

Dans tout, près de 50 baleines ont nagé dans des eaux peu profondes et jusqu'à six prises dans les vagues ont été repoussées avec succès, selon un porte-parole de la Georgia Wildlife Resources Division, une partie du département des ressources naturelles de l'État et l'une des premières organisations à être arrivées sur les lieux pour aider au sauvetage.

Trois des baleines sont mortes, dont un qui a dû être euthanasié, il a dit.

Le mercredi après-midi, les pilotes du port ont localisé le groupe de plus de 40 baleines dans le chenal de navigation de Brunswick. Un groupe de la National Marine Mammal Foundation a surveillé les baleines en bateau.

"Nous sommes prudemment optimistes que le groupe a esquivé une balle, et qu'ils sont maintenant en route vers des eaux plus profondes, " dit Clay George, biologiste pour la Georgia Wildlife Resources Division.

Les équipages avaient également piloté un hélicoptère au-dessus de la zone, qui est à environ 90 miles au sud de Savannah, et déterminé qu'aucune autre baleine ne s'était échouée.

Les globicéphales sont essentiellement de grands dauphins, et peut atteindre 24 pieds de long et peser 6, 600 livres.

S'adressant aux journalistes mercredi, M. George a déclaré qu'ils enquêtaient toujours sur les raisons pour lesquelles les animaux se sont précipités vers le rivage, un événement qu'il a qualifié de "extrêmement rare en Géorgie".

M. George a décrit les baleines comme des « dauphins d'une à trois tonnes ».

« Ils sont si sociables que si un animal du groupe est blessé ou malade, tous les autres animaux du groupe peuvent les suivre sur de grandes distances jusqu'au rivage, " il a dit, "et alors ils peuvent échouer."

Normalement, ces créatures nagent à 100 milles au large, il a dit, ce qui signifie "quelque chose s'est mal passé, ” il y a peut-être des jours ou des semaines.

A l'autopsie, M. George a déclaré que les chercheurs rechercheront du plastique ingéré, des signes de filet en plastique ou des signes de perturbation acoustique, comme des bombes ou des sonars, qui aurait pu faire nager un ou plusieurs animaux vers la terre.

"Demain sera le début d'un processus qui pourrait durer potentiellement des semaines, " il a dit.

Normalement, a ajouté M. George, il ne conseillerait pas aux humains d'intervenir auprès des globicéphales, mais dans ce cas, "Il était la bonne chose à faire."

Dr Erin Fougères, qui administre le programme d'échouage des mammifères marins pour la division des pêches de la National Oceanic and Atmospheric Administration dans le sud-est, a déclaré que "les échouages ​​massifs de globicéphales ne sont pas tout à fait rares pour nous".

Il y a eu environ 23 échouages ​​massifs dans les États du sud-est depuis 1991, principalement le long du golfe du Mexique, mais jamais en Géorgie, elle a dit.

La chose la plus importante à faire si vous voyez un mammifère échoué, Le Dr Fougères a dit, est de contacter les experts de la NOAA en appelant le 1-877-WHALE-HELP dans le Sud-Est, ou via l'application "Dolphin and Whale 911" de l'agence.

"Cet evènement, jusque là, et croisons les doigts, a eu le meilleur résultat possible, " elle a dit. "Nous n'avons pas souvent de fins heureuses."

Cet article a été initialement publié par le New York Times en ligne. Cliquez ici pour le message original.

Photo fournie par Jordan Chriqui avec Coastal Backwater Adventures.