À la découverte de l'histoire et de la culture de Turks &Caicos

Les îles Turques et Caïques (TCI) sont dotées de tous les éléments d'une escapade parfaite dans les Caraïbes :eaux turquoise et plages de sable fin; plongée et snorkeling de classe mondiale; et une scène culinaire sophistiquée dirigée par des chefs. Mais de nombreux visiteurs ne rencontrent jamais la culture TCI authentique - l'histoire, la musique et la nourriture qui sont uniques à ces îles.

Désormais protectorat britannique d'outre-mer, TCI a été fondée par les Britanniques :à la fin du XVIIe siècle, Les collectionneurs de sel des Bermudes ont mis en place une production de sel florissante sur les îles Turques, amener des esclaves au travail comme ramasseurs de sel, et environ 100 ans plus tard, Les loyalistes fuyant les États-Unis nouvellement indépendants ont également établi des plantations de coton sur les îles Caïques. L'esclavage a été aboli dans les colonies britanniques en 1834 et de nombreux propriétaires de plantations ont fui, mais les ouvriers restèrent. Les résidents contemporains de Turks et Caicos - connus sous le nom de Belongers - sont en grande partie des descendants de ces populations d'esclaves, et leur culture est la combinaison unique des traditions africaines, La domination britannique et l'influence des Caraïbes.

Les plantations de coton et les étangs salés

L'industrie du coton a été de courte durée à TCI en raison des charançons de la capsule et des ouragans, tandis que l'industrie du sel a duré environ 300 ans jusqu'à ce qu'elle s'effondre finalement dans les années 1960 en raison du manque d'investissement dans la modernisation et la mécanisation. Ces deux fondements économiques ont laissé des vestiges de leur succès passé, et leurs ruines permettent d'en apprendre davantage sur l'histoire économique de TCI et l'impact de l'esclavage sur les îles. Situé en plein Providenciales, souvent surnommé « Provo » par les habitants, Cheshire Hall est les vestiges évocateurs de la plantation Thomas Stubbs. Bien que le site n'ait pas été bien conservé, vous pouvez explorer les ruines et les terrains, et le guide touristique tisse un bon fil.

Faites un court trajet en ferry jusqu'à North Caicos pour visiter Wade's Green, La plantation la mieux conservée de TCI établie par l'autre frère Stubbs, Patauger. Des chemins de gravier serpentent autour des ruines de bâtiments tels que la Grande Maison, la cuisine et le quartier des esclaves. Il y a de la signalisation, mais cela vaut la peine de s'arrêter au National Trust à Kew pour engager un guide.

Plus loin, les îles sont jonchées de vestiges de l'industrie du sel, ou salines. Ce n'est pas exactement une attraction touristique, mais il y a des hectares d'étangs salés, ainsi que les restes des murs de salina, moulins à vent et entrepôts, tout est gratuit pour l'errance. La caractéristique la plus inhabituelle est le trou bouillant sur South Caicos, un passage sous-marin naturel de l'océan à l'étang de sel principal. (Marchez vers l'ouest depuis St George Street et cherchez le bas, large mur de béton autour du trou.)

Musique Ripsaw

Les voyageurs peuvent s'attendre à entendre du reggae ou du calypso pendant leurs vacances dans les Caraïbes, mais à Turks et Caicos, le son local est de la musique à la volée. C'est exactement ce que son nom l'indique :une scie à main ordinaire qui se joue en la pliant et en grattant un clou ou un couteau le long de ses dents. La musique Ripsaw - ou râteau-et-racler - a été inventée par des esclaves qui essayaient de reproduire le son de la shekere , un instrument de gourde d'Afrique de l'Ouest. 'Ripping the saw' est généralement accompagné de percussions, accordéon, harmonica et maracas :l'ensemble crée un son brut, un son rythmé qui fait sortir les locaux sur la piste de danse, faire le Shay Shay. Vous pouvez entendre un groupe local de râteau et de grattage tous les dimanches soirs au Somewhere Café &Lounge à Providenciales.

Vie nocturne à l'Island Fish Fry

Mais le meilleur endroit pour groover sur de la musique ripsaw est l'Island Fish Fry, un événement populaire qui a lieu le jeudi soir au Bight Park à Provo. La musique est bonne et la nourriture est encore meilleure (et pas chère par rapport aux restaurants de l'île). Goûtez aux plats locaux comme les pois et le riz, « festival » (un plat d'accompagnement qui rappelle les hushpupies ou les gâteaux de pommes de terre) et toutes sortes de fruits de mer, sans parler des cocktails au rhum originaux qui ne sont servis nulle part ailleurs. Les artistes vendent également leurs marchandises dans des étals de fortune. Le clou de la soirée est la junkanoo , un défilé de vacances traditionnel avec des costumes de fête et beaucoup de percussions.

Fruit de mer

TCI commence à s'épanouir en tant que destination gastronomique, et les menus des complexes Provo sont remplis de délicieux plats de fruits de mer préparés par des chefs distingués du monde entier. Les poissons frais comme le vivaneau et le mérou font des apparitions régulières, tout comme la langouste des Caraïbes lorsqu'elle est en saison d'août à avril. La fierté de la cuisine turque et caïque, cependant, est le lambi, une spécialité locale qui peut être servie de différentes manières :salade de conques, beignets de conques, conque grillée/sautée/grillée et conque craquelée, pour n'en nommer que quelques-uns. Ce plat local est d'autant meilleur dans les restaurants atmosphériques en bord de plage comme Bugaloos Conch Crawl et Da Conch Shack.

Si vous aimez la conque autant que les locaux, vous pouvez également visiter la ferme Caicos Conch, la seule ferme commerciale de conques au monde. L'endroit a passé près de 30 ans à cultiver des lambis des Caraïbes. La visite fascinante de 30 minutes est une expérience pratique, où vous pourrez vous familiariser avec les coquillages et tout savoir sur leurs qualités aphrodisiaques.

Achats d'artisanat

Une fois que vous aurez découvert la culture authentique des îles Turques et Caïques, vous voudrez peut-être en emporter un petit morceau chez vous. De nombreux artistes locaux vendent leurs chefs-d'œuvre à l'Island Fish Fry à Provo, y compris l'artiste très apprécié de la conque, Stanford Handfield. Le National Trust exploite également un centre d'artisanat dans le Town Center Mall. Finalement, cela vaut la peine d'aller à Middle Caicos pour visiter la Middle Caicos Co-op, où les anciens produisent des paniers exquis, chapeaux et autres objets artisanaux traditionnels, tous fabriqués à partir d'herbes et de palmiers indigènes.

Arangez-vous pour que cela arrive

La plupart des stations balnéaires et autres installations touristiques sont situées à Providenciales, qui est également le principal centre de population des îles Turques et Caïques. Il s'agit d'un trajet facile de 25 minutes en ferry vers North et Middle Caicos. Il y a aussi 90 minutes, ferry bihebdomadaire de Provo à South Caicos. Alternativement, InterCaribbean assure le vol de 25 minutes vers South Caicos deux fois par jour.