Sept raisons d'explorer le géoparc mondial de Hong Kong dès maintenant
Vingt ans après son retour en Chine, Hong Kong prend conscience de l'importance de son patrimoine naturel et culturel à l'échelle collective. Et il devrait. La ville est la première d'Asie et la cinquième au monde pour l'étendue de sa superficie désignée pour la conservation, selon le World Economic Forum 2015 Rapport sur les voyages et le tourisme . Dans très peu d'endroits, les plaisirs urbains et les activités de plein air sont proposés à proximité comme ici.
Le géoparc mondial de Hong Kong, classé par l'Unesco, est le couronnement des espaces naturels de la ville, couvrant 50 km² de la côte nord-est de Hong Kong. Le parc est composé de deux régions géologiques distinctes et de huit sites nommés qui vont des îles aux roches volcaniques, falaises, des grottes marines et même un tombolo (crache de marée). Si huit vues étonnantes ne suffisaient pas à vous attirer, voici sept raisons (et un bonus) pour lesquelles nous pensons qu'il est temps de visiter le géoparc mondial de Hong Kong.
1. Il est plus facile que jamais d'arriver ici
Le gouvernement de Hong Kong a pris des mesures pour rendre le sublime mais sous-estimé Géoparc mondial de Hong Kong plus accessible aux visiteurs. Le parc est réparti sur deux régions :les roches volcaniques de la péninsule de Sai Kung, et les formations sédimentaires et les vieux villages du nord-est des Nouveaux Territoires. Des visites guidées en bateau emmènent désormais les visiteurs autour des îles qui composent le parc, et les ferries emmènent les explorateurs pour des randonnées, baignade et observation de la faune. L'île la plus facile à atteindre est Sharp Island - qui abrite le tombolo du parc - car elle est reliée à la ville de Sai Kung par de petits ferries réguliers en 15 minutes environ. Les minibus relient désormais le village de départ autrefois difficile à atteindre de Sai Kung et le centre de Hong Kong en une demi-heure environ.
2. Approchez-vous des roches volcaniques rares
La pièce maîtresse du géoparc mondial de Hong Kong est la région des roches volcaniques de Sai Kung :une série d'imposantes, colonnes de basalte en forme de nid d'abeille. Ce ne sont pas les basaltes noirs que l'on trouve dans la plupart des autres endroits du monde; selon la lumière, ils sont rosâtres ou d'une couleur miel lumineuse rarement vue à une si grande échelle nulle part. Ces magnifiques géants sont le résultat d'une éruption massive il y a environ 140 millions d'années. La lave et les cendres se sont solidifiées pendant des centaines de millions d'années et se sont contractées, produire des colonnes uniformes. Le soleil, le vent et les vagues ont fini le travail, sculpter et ajouter de la couleur. Les rochers forment des poses le long de la côte, longeant une île, formant une grande fresque sur une falaise au large, s'élevant au-dessus d'une arche marine, ou enrouler un escalier en colimaçon sur un îlot.
3. Nouveaux bus pour le barrage colonial Est
Si vous manquez de temps mais que vous souhaitez tout de même visiter certains des magnifiques géoparcs de Hong Kong, il y a une nouvelle navette vers l'un des sites :barrage est du réservoir de High Island, un morceau surréaliste d'architecture coloniale d'aqueduc. Le bus part de la ville de Sai Kung quatre fois par jour le week-end et les jours fériés. Les tarifs sont de 90 HK$ aller-retour (85 HK$ pour les enfants de moins de 12 ans) ou 50 HK$ aller simple. Des guides à bord expliquent l'histoire et la géologie du réservoir et des roches volcaniques. Les visiteurs ont une heure pour explorer la région avant que le bus ne retourne en ville. Pour assurer un siège, vous pouvez réserver en ligne via le Volcano Discovery Centre, qui sert de centre d'information touristique principal pour le géoparc.
4. Des roches de l'âge des dinosaures
La région des roches sédimentaires du géoparc abrite les roches les plus anciennes de Hong Kong (400 millions d'années). Datant de l'âge des dinosaures, ces pierres anciennes arborent des silhouettes intéressantes en prune vif, couleurs ocre et jade. L'étoile ici est l'étrange poing du diable, une formation de grès à hauteur humaine que les intempéries et l'érosion ont façonnée en un poignet avec des protubérances en forme de doigt. Vous verrez également de superbes roches plus jeunes comme le schiste, qui évoque le gâteau en couches ou les plateformes découpées en vagues, et des bassins rocheux qui contiennent des écosystèmes entiers à l'intérieur.
5. Randonnée majestueuse sur le sentier MacLehose
Une merveilleuse alternative à la navette est de marcher jusqu'au barrage Est, qui tombe le long de la section d'ouverture du légendaire sentier MacLehose, l'une des meilleures randonnées de Hong Kong. Une agréable promenade de 9 km le long de Tai Mong Tsai Road et Sai Kung Man Yee Rd vous emmène à East Dam. En continuant 1,6 km, vous atteignez l'une des plus belles plages de la région, Long Ke, où les eaux bleues sont encadrées par des colonnes de rhyolite déchiquetées. D'ici, vous pouvez continuer sur la section suivante (13,5 km), souvent salué comme la section la plus pittoresque du sentier de 100 km. La route serpente le long de sommets majestueux et de baies isolées, se terminant après cinq heures à Pak Tam Au.
6. Un renouveau (agri)culturel dans le village de Lai Chi Wo
Bien qu'auparavant semi-abandonné, Le village vieux de 400 ans de Lai Chi Wo – un village hakka fortifié – a connu une nouvelle vie grâce au travail acharné des villageois et des écologistes. Le riz et les légumes poussent dans les champs autrefois en jachère, les anciennes étables et les demeures aux volets ont été transformées en mini-musée et en installations de recherche. Et il y a un restaurant en plein air sur la place principale qui prépare une délicieuse tempête. Des visites culturelles et écologiques et un atelier de fabrication de boulettes Hakka sont organisés tous les dimanches, avec des visites d'architecture, hébergement, et un volontaire en échange d'un programme d'hébergement (applicable aux visiteurs d'outre-mer) bientôt pour rejoindre la liste des offres colorées.
7. De nouveaux ferries à gogo
Un nouveau service de ferry relie Lai Chi Wo et la jetée de Ma Liu Shui près de l'université chinoise tous les dimanches et jours fériés, avec des départs étendus à au moins deux par semaine cette année. La plupart des visites de géoparcs dans la région des roches sédimentaires font escale à Lai Chi Wo et vous pouvez également venir ici à l'ancienne - en faisant de la randonnée depuis Wu Kau Tang ou Luk Keng.
Bonus : visite à bord d'un faux tramway vintage
Une huitième raison en prime, vous dites? De retour dans la ville de Hong Kong, le patrimoine mouvant de la ville – le tramway centenaire, ou « ding ding » comme l'appellent affectueusement les habitants - offre une nouvelle façon d'en apprendre davantage sur la vie et l'histoire locales. La visite TramOramic permet aux passagers de voir plusieurs quartiers historiques de l'île de Hong Kong à bord d'une réplique élégante d'un tramway à toit ouvert des années 1920. La visite est complétée par un audioguide méticuleusement rédigé en huit langues, un affichage d'attirail de tramway vintage, et souvenirs à vendre. La visite d'une heure de Western District à Causeway Bay (ou vice versa) vous permet même d'acheter deux jours complets de promenades illimitées sur le ding ding.
