Safari surf et turf au Mozambique
Pour les amoureux de la nature, l'Afrique australe est synonyme des « cinq grands » - les éléphants, rhinocéros, léopards, lions et buffles - qui peuvent tous être vus (avec un peu de chance, bien sûr) lors d'une expédition safari dans l'un des grands parcs ou réserves de chasse de la région. Alors que l'Afrique du Sud continue de tenir la cour en tant que destination de safari régnante, Mozambique, la porte à côté, est prêt à être la coda de plage à vos vacances de la faune avec un tout autre ensemble d'animaux… sous l'eau.
Largement intouchable dans les années 80 et 90 en raison d'une guerre civile dévastatrice, le littoral de 2470 km du Mozambique (ou la distance entre Londres et Istanbul à vol d'oiseau) donne l'impression d'avoir été enfermé dans une capsule temporelle, émergeant seulement au cours des 15 dernières années pour les chercheurs de sable. Le développement a été lent et déterminé, avec des lois de conservation strictes préservant autant que possible le bord de mer cristallin.
Alors que l'infrastructure touristique continue de s'épanouir, Le Mozambique prendra sans aucun doute sa place en tant que concurrent sain à la coterie des destinations balnéaires paradisiaques de l'océan Indien comme Maurice et les Seychelles. Pour l'instant, il reste l'endroit idéal pour découvrir la version sous-marine de l'Afrique australe des « cinq grands » :les requins-baleines, mantas, marteaux, requins de récif et tortues marines.
Le mélange signature du Mozambique de farniente sur la plage, les festins de fruits de mer et l'attitude de laisser-faire ibérique sont mieux appréciés dans l'archipel de Bazaruto, environ à mi-hauteur de la côte et près de la petite ville portuaire de Vilankulo (ou Vilanculos). C'est ici que vous trouverez également certaines des plus belles plongées le long des côtes orientales de l'Afrique. Plusieurs sites de plongée de choix orbitent autour de la petite collection d'îles de sable, mais le spot de plongée à succès est San Sebastian, situé à environ 90 minutes au sud de l'archipel en hors-bord.
A Saint-Sébastien, une série de pinacles recouverts de corail jaillissent du fond marin agissant comme des balises qui attirent les gros poissons pélagiques qui viennent se nourrir, compagnon et propre. Les courants changeants et les profondeurs plus profondes (25 m à 40 m) limitent l'expérience aux plongeurs avancés, mais cela vaut la peine de parfaire vos compétences en plongée - en particulier entre les mois de mai et la mi-décembre, lorsqu'un véritable défilé de la vie marine nage à travers. En réalité, courant novembre, les plongeurs auront 99% de chances de nager avec des bancs de requins baleines.
Si vous ne souhaitez pas attacher un masque de plongée, il existe plusieurs autres façons d'explorer le royaume sous-marin magique de l'archipel de Bazaruto. Les marées géantes donnent aux plongeurs la possibilité de découvrir certains des récifs les plus profonds lorsque les eaux sont basses. La cache de créatures de la région se promène autour des ranchs de corail à Two Mile Reef.
Ces îlots au large créent également des canaux peu profonds remplis d'épais brins d'algues qui attirent la seule colonie survivante de dugong africain. Très menacé, les douces vaches marines sont surveillées par une petite équipe de scientifiques locaux qui invitent volontiers les voyageurs curieux lors de leurs promenades en bateau d'enquête tôt le matin. Bien que les dugongs puissent être plutôt insaisissables, une croisière matinale ne manque jamais d'impressionner alors que le doux lever du soleil scintille sur l'eau tandis que de petits groupes de tortues de mer font surface pour prendre des gorgées d'air frais avant de revenir au bleu.
Comment aller là
Commencez votre aventure en Afrique australe en vous envolant vers l'aéroport international de Johannesburg, qui est facilement accessible par vol direct depuis de nombreuses villes internationales dont Londres (plusieurs par jour; 11 heures), Sydney (tous les jours; 12 heures) et New York (tous les jours; 15 heures et demie). Pour Johannesbourg, vous êtes à quelques encablures de vos aventures de surf au Mozambique et de vos safaris sur gazon en Afrique du Sud.
Le Mozambique est décidément hors du radar (pour l'instant !), ce qui en fait une belle récompense pour ceux qui font un peu de pré-planification. Il est préférable de réserver cette étape du voyage avec un opérateur compétent comme Expert Africa ( www.expertafrica.com ). Vous serez mis en relation avec un expert de la destination qui adaptera votre itinéraire à vos envies, et démystifie les parties les plus délicates du voyage en organisant vos transferts, logement et visa.
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