Waterworlds :neuf grandes zones humides pour observer la faune
Les zones humides font partie des écosystèmes les plus diversifiés sur le plan biologique de la planète. En plus d'être un refuge pour la faune, ils fournissent de la nourriture - y compris du riz, un aliment de base pour environ la moitié de la population mondiale - carburant, filtrer l'eau et agir comme tampons d'orage.
Au cours du siècle dernier, le monde a perdu environ la moitié de ses zones humides en raison du drainage pour l'agriculture ou la construction ; surpêche, le braconnage et la pollution causée par l'augmentation des populations humaines constituent également une menace.
Mais les communautés locales trouvent des moyens de protéger ces environnements fragiles grâce à une gestion durable - et, en faisant des choix responsables, les voyageurs qui veulent profiter de leurs richesses peuvent participer à leur sauvegarde.
Le Pantanal, Brésil
La plus grande zone humide du monde couvre plus de 70, 000 milles carrés, la plupart dans l'État brésilien du Mato Grosso do Sul, et déborder sur la Bolivie et le Paraguay voisins. Cette mosaïque de lacs, lagunes, rivières et marais regorgent de faune et de flore tropicales, y compris des jaguars rares et insaisissables, loutres de rivière géantes, cerfs des marais et aras jacinthes. C'est l'une des zones humides les mieux préservées au monde, même si moins de deux pour cent de celui-ci est officiellement protégé et le reste appartient à des intérêts privés. Caiman Lodge a été la première opération d'écotourisme dans le sud du Pantanal et c'est maintenant la base du projet révolutionnaire Onçafari Jaguar.
Everglades, Etats-Unis
La prairie inondée la plus étendue d'Amérique du Nord, le parc national des Everglades en couvre 2, 400 miles carrés du sud de la Floride. La majeure partie du parc n'est accessible que par bateau et vous pouvez faire des visites à travers les mangroves de Flamingo et de la côte du golfe. Les canoéistes expérimentés peuvent passer une semaine sur la voie navigable Wilderness de 99 milles, et les rangers mènent un canot plus court, des excursions en kayak et en vélo. Vous voulez vous mouiller les pieds ? Faites de la randonnée hors sentiers, connu sous le nom de slough slogging, s'approcher des échassiers, tortues, même des alligators. Il y a des campings en voiture à Long Pine Key et Flamingo, et plus primitives à l'intérieur du parc.
Delta de l'Okavango, Botswana
L'un des plus grands deltas intérieurs du monde, le delta de l'Okavango commence dans les hautes terres de l'ouest de l'Angola et se termine au Botswana, où il se déploie en un labyrinthe de canaux, lagunes et îles, couvrant 22, 000 milles carrés les années les plus humides. Un tiers de celui-ci se trouve dans la réserve de Moremi, tandis que le reste est divisé en concessions privées. Le delta attire une vaste gamme d'animaux, notamment des éléphants et des lions. L'une des meilleures façons d'en faire l'expérience est à partir d'un mokoro , une pirogue traditionnelle, et un safari de camping mobile est généralement une option plus conviviale qu'un lodge.
Les zones humides de Walthamstow, Royaume-Uni
La plus grande zone humide urbaine d'Europe se trouve à seulement 15 minutes du centre de Londres. Après un projet de régénération de 10,6 millions de livres sterling, Walthamstow Wetlands a ouvert ses portes au grand public pour la première fois en 150 ans en octobre 2017. Propriété de Thames Water, les 10 réservoirs alimentent ici 3,5 millions de foyers, mais ils sont aussi un refuge pour les oiseaux aquatiques comme le canard chipeau et le canard souchet, une halte pour les oiseaux migrateurs comme les vanneaux et les bécasseaux, et un lieu de reproduction pour les martins-pêcheurs. Le site compte 21 km de sentiers pédestres et de pistes cyclables, un centre d'accueil et un café avec une tour unique qui abrite des martinets nicheurs et des chauves-souris perchées, et une plate-forme d'observation au sommet de la Coppermill Tower, classée Grade II, avec vue sur Londres.
Kakadu, Australie
L'un des monuments les plus connus du vaste parc national de Kakadu dans le Territoire du Nord de l'Australie est le Yellow Water Billabong. Une partie de la plaine inondable de la rivière South Alligator, cette zone humide est l'un des meilleurs endroits pour voir la faune du pays dans son habitat naturel. Faites une courte croisière sur l'eau jaune au départ de Jabiru tous les jours pour repérer les crocodiles d'eau salée, aigles de mer, canards siffleurs et buffles. Vous pouvez également visiter Kakadu dans le cadre de la route Nature's Way de 456 miles, qui commence à Darwin et serpente à travers les zones humides, gorges et chutes d'eau à travers des terres riches en culture aborigène.
Delta du Danube, Roumanie
Le deuxième plus grand delta d'Europe est créé par le puissant fleuve Danube, qui coule presque 1, 800 miles de la Forêt-Noire allemande à la Roumanie, où il se jette dans la mer Noire. Le delta 2, 200 miles carrés abritent environ 300 espèces d'oiseaux endémiques et migrateurs, y compris les pélicans blancs, cormorans pygmées et oies à cou roux. Plus de 3, 400 espèces animales peuvent également être trouvées ici, ainsi que 1, 700 espèces végétales. La meilleure façon de découvrir le delta est en bateau, que ce soit sur un traversier à passagers, une excursion organisée ou en louant votre propre canoë. Restez dans la ville roumaine de Tulcea, camper ou rester sur une péniche.
Quand doit-on aller: Le printemps et l'automne sont les meilleurs moments pour visiter, car les étés peuvent être chauds et humides.
Les zones humides de Bangweulu, Zambie
Dominé par des plaines inondables herbeuses, Bangweulu - qui signifie "là où l'eau rencontre le ciel" - est une zone humide protégée appartenant à la communauté dans le nord-est de la Zambie, abrite des espèces telles que le lechwe noir en voie de disparition, une antilope qui aime l'eau. Mais son principal attrait est l'avifaune prolifique :plus de 430 espèces dont des oies, pélicans, spatules, cigognes, hérons, ibis et grues. La facturation des étoiles va à l'emblématique bec-de-chaussé - un énorme, oiseau d'apparence préhistorique avec une similitude frappante avec un dodo - et Bangweulu est l'un de ses derniers sites de reproduction. Depuis que l'ONG African Parks a repris les zones humides en 2008, le braconnage a diminué et le nombre d'animaux sauvages se rétablit.
Backwaters du Kerala, Inde
Le long de la côte Malabar du sud de l'Inde, les backwaters du Kerala sont un réseau de lacs et de lagunes, reliés par des canaux et alimentés par près de 40 rivières, s'étendant sur plus de 900 kilomètres. Quand l'eau douce rencontre la mer d'Arabie, il crée un écosystème qui fournit un habitat naturel à de nombreuses espèces uniques de la vie aquatique, y compris les crabes, grenouilles et oiseaux. Les habitants ont utilisé le pittoresque, des cours d'eau bordés de palmiers depuis des siècles, pour la pêche, l'agriculture et le transport du riz et des épices. Ils attirent également les visiteurs, qui navigue sur kettuvallams – des bateaux de riz traditionnels transformés en hôtels flottants – pour un avant-goût de la vie rurale du Kerala.
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