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Tous à bord du Slumber Express :voyage en famille en train de nuit

Partout dans le monde, trains de nuit cliquetis à travers l'obscurité, défiant la gravité dans les Rocheuses canadiennes et américaines, entrelacer les nombreuses capitales d'Europe, faire vivre la culture en Inde et en Iran, atteignant même des records de vitesse terrestre en Chine qui défient les compagnies aériennes pour la facilité de point à point et le coût du transport. Bien sûr, alors que la plupart des trains de nuit sont adaptés aux familles, certains sont plus accommodants que d'autres. Voici pourquoi vous devriez envisager de prendre le train de nuit avec votre famille, ainsi que quelques favoris personnels dignes de considération. Tous à bord !

Tous à bord du Slumber Express :voyage en famille en train de nuit

Pourquoi prendre le train de nuit en famille

Il y a quelque chose de profondément satisfaisant dans les voyages en famille en train de nuit. La rythmique, les pulsations somnifères sont aussi bonnes qu'une berceuse - même avec des enfants enthousiasmés par leurs lits superposés sur roues. L'honnêteté fiable d'un train, guidé par des pistes infaillibles, met toutes les personnes à l'aise. Et le mouvement en avant apparemment sans effort, ne nécessitant aucune attention de la part des passagers, permet de passer un moment de détente en famille - parler, jouer aux cartes, manger un repas ininterrompu ou même simplement obtenir un sommeil bien mérité.

Mais c'est le confort et peut-être un sentiment de nostalgie du voyage - en particulier dans certains hébergements de luxe pour la nuit, et certainement par rapport à celui d'autres options de transport en commun comme les avions, bus ou voitures - cela scelle vraiment l'affaire, d'autant plus lorsque le voyage implique des enfants, les personnes âgées ou les adultes moins mobiles. À quel point est-il bon de se réveiller dans une nouvelle ville après avoir économisé le coût d'un hôtel et gagné du temps pour faire du tourisme ? Tout souci de manquer de beaux paysages en cours de route est rapidement oublié pendant une journée maximisée en faisant autre chose que de passer des heures en transit.

Les voyages en train panoramiques les plus étonnants au monde

Les voyages transcontinentaux de l'Australie

Le Ghan et l'Indian Pacific sont de plusieurs jours, des trains de luxe qui passent d'un extrême de cette île-continent à l'autre à travers son légendaire Centre Rouge - Le Ghan nord-sud entre Adélaïde et Darwin via Alice Springs, et l'ouest-est du Pacifique indien entre Sydney et Perth via Adélaïde. Avec des excursions hors train et de nombreuses possibilités d'observation de la faune pendant la journée, ces trains-lits tout compris ne sont pas que des hôtels sur roues, ce sont des forfaits vacances entiers.

Les tarifs reflètent le service haut de gamme, y compris la nourriture et les boissons gastronomiques. De légères réductions pour les enfants âgés de 4 à 15 ans peuvent parfois être disponibles, mais pas dans toutes les classes.

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Canadien de VIA Rail, Canada

Le Canadien court un épique 4466km, trajet de quatre jours/quatre nuits entre Toronto et Vancouver via Winnipeg, Edmonton, Jasper et, le plus spectaculaire, les Rocheuses canadiennes. Les classes Sleeper Plus et Prestige comprennent des lits confortables et des repas de voiture-restaurant fraîchement préparés, tandis que Economy propose un siège inclinable et une voiture-café.

Toutes les classes ont accès aux voitures panoramiques préférées des enfants avec une vue imprenable sur des paysages changeants et parfois des animations musicales. Les enfants de 2 à 11 ans bénéficient d'une réduction de 50 % sur leur billet de train et de nombreux autres besoins familiaux ont été anticipés, des tables à langer appropriées dans les salles de bains au wi-fi gratuit, jeux et cahiers d'activités. Il y a même des espaces désignés pour les grands groupes de jouer et des micro-ondes pour chauffer les biberons et la nourriture.

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Les classes de sommeil en Chine

Parallèlement à l'expansion rapide du système ferroviaire à grande vitesse de la Chine, il existe des traverses plus lentes et moins chères avec des sièges bon marché ou des six places plus chères et confortables, compartiments à quatre et deux lits. Cependant, sur les trajets entre Běijīng et Shànghǎi ou Xī’ān, par exemple, il existe également des trains de nuit à grande vitesse élégants et très modernes. Tous les services de nuit ont une voiture-buffet et de l'eau bouillante gratuite.

Les compartiments plus grands sont parfaits pour les familles, et les enfants de 12 ans et moins peuvent bénéficier de réductions en fonction du nombre d'enfants qui voyagent et (plutôt exceptionnellement) de leur taille. Il est souvent recommandé aux familles d'apporter leur propre nourriture (ou au moins des fournitures décentes), mais certains aiment manger dans les wagons-restaurants. Il est préférable d'éviter de voyager pendant les vacances chinoises et de réserver idéalement dans un « dormeur doux » - plus grand, des compartiments plus silencieux et plus sécurisés avec des couchettes plus confortables. Les « couchettes molles de luxe » sont encore plus agréables.

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Le train-couchette de luxe Watania en Égypte

Alors qu'il existe plusieurs milliers de kilomètres de voies en Egypte, le seul service de nuit toute l'année circule entre le Caire, Louxor et Assouan. C'est un luxe, train climatisé exploité par une société privée appelée El Watania, autrement connu sous le nom d'ERNST, avec des sièges inclinables et des cabines à deux lits équipées de lavabos privés. Le service en cabine comprend également des dîners de style avion, petits déjeuners et boissons chaudes.

Des cabines mitoyennes avec une porte qui s'ouvre entre elles peuvent être réservées pour une famille de quatre personnes. Les enfants âgés de quatre à neuf ans paient un tarif réduit; les enfants de moins de quatre ans voyagent gratuitement, mais n'obtenez pas une couchette séparée.

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Les dormeurs survivants d'Europe

L'Europe est sillonnée de rails, la plupart sont maintenant spécialement conçus pour les trains à grande vitesse qui dominent de plus en plus la scène du transport longue distance. Cependant, certains itinéraires de nuit persistent, notamment en Europe orientale et septentrionale. Les autres services sur les itinéraires emblématiques incluent Train hôtel Hendaye-Lisbonne Surexpreso (qui se combine avec le train Madrid-Lisbonne Trenhotel Lusitania) et le train Londres-Écosse Caledonian Sleeper.

Les trains de nuit offrent des options confortables pour tous les budgets, y compris les sièges inclinables, des couchettes familiales à six ou quatre couchettes (couchettes rembourrées avec fixations de lit) et des cabines de couchage privées plus sophistiquées. Les enfants et les familles paient généralement des tarifs réduits en Europe, mais les règles varient selon les pays. Aussi, les enfants de moins de 12 ans voyagent gratuitement avec un Eurail Child Pass avec un adulte avec un Eurail Adult Pass. Sachez que « les enfants voyagent gratuitement » signifie souvent qu'ils sont gratuits sur les genoux d'un adulte ou sur des sièges ouverts dans les trains sans réservation. Tous les trains nécessitant des réservations obligent également un enfant occupant un siège à payer pour cela.

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Nuitées des chemins de fer indiens

Tout voyage en Inde doit inclure un trajet sur les chemins de fer indiens. Si rien d'autre, c'est un moyen fantastique de rencontrer les gens du coin. Les itinéraires de nuit sont très courants; de Delhi seulement, les trains de nuit vont à Mumbai, Calcutta, Jaisalmer, Chennaï, Udaipur et Bénarès parmi de nombreuses autres destinations.

Les familles itinérantes de quatre personnes sont bien adaptées à deux niveaux, quatre couchettes, compartiments climatisés, soit AC2 (deuxième classe avec rideaux) ou AC1 (première classe, enfermé). Les trains interurbains Rajdhani Express incluent les repas dans le tarif. Les enfants de 5 à 11 ans paient le prix adulte s'ils occupent des couchettes réservées (fortement recommandé !) ou demi-tarif sans.

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Chemins de fer iraniens

Avec des collations et des boissons gratuites en attente dans le compartiment à l'arrivée, les premières impressions de premier ordre des services de nuit Iran Rail quittant Téhéran ont donné le ton à un voyage mémorable à travers les vastes plaines désertiques du centre du pays vers des villes comme Ispahan, Chiraz, Yazd, Gorgan, Kerman et Tabriz.

Les voitures de première classe contiennent des couchettes à quatre ou six couchettes, parfait pour les familles, avec écrans intégrés pour les films persans. Des plats supplémentaires sont servis en cours de route ou sont disponibles dans la voiture-restaurant. Les enfants de 2 à 12 ans paient moitié prix.

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Le chemin de fer transsibérien de la Russie

Le chemin de fer transsibérien couvre des distances époustouflantes de la toundra et de la taïga sibériennes entre Moscou ou Saint-Pétersbourg et Vladivostok, avec des embranchements vers Běijīng. Sans arrêts, le trajet dure environ une semaine et les trains n'ont pas d'équipements spécifiques aux enfants. Le voyage pourrait donc être mieux adapté aux enfants plus âgés ou aux adolescents, ou un qui vaut la peine d'être divisé en segments. Indépendamment, l'expérience culturelle est indéniablement riche, vous emmène au tiers du tour du monde en train.

Les familles peuvent préférer quatre couchettes, compartiments couchettes de deuxième classe ou, pour plus de place, deux lits adjacents, compartiments de première classe. Tous les trains ont une voiture-restaurant servant des plats locaux fraîchement cuisinés (la voiture-restaurant change dans chaque pays), et boissons chaudes et froides. Les enfants âgés de 5 à 10 ans paient 50 % de réduction sur le plein tarif des trains adultes et les enfants de moins de cinq ans voyagent gratuitement s'ils partagent un siège ou une couchette.

Comment emballer pour le chemin de fer transsibérien

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itinéraires Amtrak, Etats-Unis

Amtrak aide à unir les États-Unis grâce au nom évocateur, services longue distance avec des options de sommeil de qualité. Le Coastal Starlight est l'itinéraire le plus populaire et le plus étonnant, fonctionnant pendant 36 heures entre Seattle et Los Angeles; tandis que de Chicago, le bâtisseur d'empire, California Zephyr et Southwest Chief traversent les Rocheuses jusqu'à la côte ouest à Seattle, San Francisco et Los Angeles, respectivement. Le Texas Eagle transporte Chicago à Los Angeles via Dallas ; la ville de la Nouvelle-Orléans et Sunset Limited se déploient de la Nouvelle-Orléans à Chicago et Los Angeles ; et, dans l'est, la rive du lac, Cardinal, Étoile d'argent, Silver Meteor et Crescent englobent toutes les grandes métropoles de la côte est.

Les options de nuit pour les familles comprennent de larges fauteuils inclinables avec repose-pieds réglables et une multitude de pièces différentes, des «roomettes» confortables aux chambres pour quatre personnes et aux chambres familiales encore plus grandes. Tous les services à l'ouest du Mississippi ont un café et un wagon-restaurant assis, mais de nouvelles « améliorations » apportées au service alimentaire ont éliminé le wagon-restaurant sur la côte est. Les enfants de 2 à 12 ans économisent 50 % sur les tarifs ferroviaires adultes, mais payer la totalité des frais d'hébergement.

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Escapades ultra-luxueuses de plusieurs jours en Afrique australe

Pour un vrai changement de rythme, la voie ferrée entre Cape Town, Afrique du Sud, et Dar es Salam, Tanzanie, transporte des trains touristiques de luxe au cœur de l'Afrique australe et orientale, complet avec une incroyable observation de la faune. Cette escapade épique de 15 jours est idéale pour les familles qui cherchent à enchaîner plusieurs mini-aventures.

Séparément, l'hebdomadaire, Le train bleu de deux nuits entre Le Cap et Pretoria est, à certains passionnés de chemin de fer, le plus grand train-lit de luxe « public » (c'est-à-dire non « pièce de musée ») au monde. Son prix correspond, mais a une politique stricte pour les enfants, y compris des directives comportementales et pas de repas pour enfants lors des dîners élégants. Les enfants de moins de six ans voyagent gratuitement lorsqu'ils partagent un lit dans les suites doubles uniquement, et les enfants âgés de 6 à 11 ans paient 50 % de réduction pour l'hébergement dans des suites séparées.

Les familles à petit budget peuvent préférer les trains de luxe Premier Classe non luxueux, qui parcourent le même trajet en une nuit avec des dormeurs privés, y compris des compartiments familiaux à quatre lits pour les enfants jusqu'à neuf ans, une voiture-salon et tous les repas inclus. Les enfants âgés de trois à neuf ans paient 20 % de réduction sur les tarifs adultes.

Article publié pour la première fois en novembre 2018, et dernière mise à jour par Ethan Gelber en décembre 2019

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