Les Caraïbes du Nicaragua :les îles du Maïs valent-elles le détour ?
Avant même d'avoir mangé le cookie et le café gratuits, le commandant de bord avait déjà allumé les panneaux de ceinture de sécurité et à peine 50 minutes après le décollage du vol de l'aéroport international de Managua, nous atterrissions sur une piste d'atterrissage entourée de champs verdoyants parsemés de maisons en tôle, palmiers et anglophones des Caraïbes. Nous étions arrivés sur Big Corn Island, l'une des deux îles caribéennes du Nicaragua (l'autre, petite île porte très bien le nom de Little Corn Island). Nous avions décidé de visiter les Corn Islands sur un coup de tête – nous étions à Léon, au Nicaragua continental, où nous transpirons si abondamment dans la chaleur insupportable que nous avons fini par entrer dans la prochaine meilleure agence de voyages que nous avons pu trouver et leur avons demandé de nous réserver le prochain vol vers les îles du Maïs.
Il n'y a pas envie de sortir dans les Caraïbes. Peu importe où vous êtes – La République Dominicaine, Barbade, Belize, ou ici aux Corn Islands, l'air, le sable blanc et cette sensation décontractée frappent immédiatement et à partir du moment où vos pieds sont sur le sol solide des Caraïbes, votre main se sent vide chaque fois que vous ne serrez pas une boisson alcoolisée. Cependant, si vous recherchez une escapade tout compris à la plage impliquant des heures sur une vaste plage de sable blanc, bars aquatiques et danse toute la nuit, les îles du maïs ne sont pas pour vous. 
Que sont les îles du maïs ?
Les îles du Maïs sont deux points dans l'océan à 70 kilomètres (50 miles) à l'est de la (in) célèbre côte Moskito du Nicaragua. Leur population, combiné, est un peu moins de 8000 personnes, avec Big Corn abritant plus des 3/4 du total. Bien que le tourisme joue un rôle économique majeur sur les deux îles du Maïs, Big Corn et Little Corn maintiennent un sentiment de secret bien gardé. Les hôtels ne bordent pas les rives mais les parsèment, et bien qu'il y ait des hôtels quatre étoiles, aucun n'est surdimensionné ou même grand et il y a aussi beaucoup d'hébergements économiques sur les îles du Maïs.
Les buveurs peuvent rester tard sur l'une ou l'autre île, mais sont coincés avec de minuscules bars tiki ou des chambres d'hôtel, car il n'y a pas de discothèques sur les deux îles. En atterrissant sur Big Corn, nous n'avons pas pu nous empêcher de rire devant l'arrogance de cet endroit qui se dit « grand ». Au retour du trajet en bateau de 45 minutes de Little Corn une semaine plus tard, cependant, Les rues pavées de Big Corn, les taxis klaxonnés et les grands hôtels ressemblaient à la grande ville à côté de Little Corn Island, où il n'y a que des chemins, pas de routes goudronnées du tout, pas de voitures, pas de voiturettes de golf, même pas beaucoup de vélos. L'île est si petite et détendue, le seul équipement dont vous avez besoin pour vous déplacer sont vos deux pieds et vos palmes et un masque si vous décidez de plonger ou de faire de la plongée avec tuba sur l'île. Little Corn vient d'avoir l'électricité il y a quelques années, et ne s'allume toujours que la moitié de la journée.
Sûr, Big Corn a de l'électricité 24 heures sur 24, mais cela n'en fait pas la destination insulaire luxueuse que vous pourriez imaginer avant de réserver des billets. La vie sur les deux îles est calme, les gens n'ont pas grand-chose et personne ne semble vraiment s'en soucier. L'emplacement distant signifie que plusieurs fois les choses ne fonctionnent pas, ou ils s'épuisent. Cela rend les vacances aux îles Corn plus aventureuses, mais à la fin, surtout sur Little Corn Island, il n'y a rien d'autre à faire que de lire un livre, snorkeling ou plongée, et détendez-vous dans la température de 30 C / 85 F toute l'année.
Qui voudrait visiter les Corn Islands ?
Vacanciers
Les îles du Maïs sont vraiment l'escapade parfaite pour les citadins stressés, mais seulement pour ceux qui recherchent un exotique, emplacement hors des sentiers battus accessible uniquement par un vol vers Managua, court vol vers Big Corn, puis 40 minutes en bateau jusqu'à Little Corn et retour. Pour les familles avec enfants en particulier, Little Corn Island semble une excellente option, comme les hôtels de l'autre côté de l'île sont éloignés, avoir beaucoup d'espace, et les enfants peuvent jouer toute la journée. Au Little Corn Beach and Bungalow, nous avons regardé deux familles avec un total combiné de sept enfants attacher des noix de coco à des cordes et inventer des jeux qui nécessitaient de les traîner sur un hippodrome de fortune pendant au moins cinq heures. Je parie qu'ils étaient au lit tôt ce soir-là ! Pour les formules tout compris, les îles du Maïs sont interdites, vous pourriez plutôt vous tourner vers les vacances à la Barbade, où vous pouvez trouver de nombreuses stations balnéaires bon marché.
Visiteurs au Nicaragua
Pour ceux qui visitent les sites touristiques vétustes du Nicaragua, nous recommanderions certainement d'ajouter les îles du maïs à votre itinéraire. Bien sûr, vous pourriez avoir assez de plage à San Juan del Sur et d'îles comme sur l'île d'Ometepe, mais les îles du Maïs sont à cinq à huit heures de bateau cahoteux au large de la côte, et offrent un côté caribéen du Nicaragua qui ne peut être ressenti qu'ici. Si vous êtes fan du Nicaragua, alors les insulaires vivant au milieu du vaste océan sont une pièce intégrale et irremplaçable du puzzle de l'identité culturelle nicaraguayenne. Nous avons rencontré un super couple d'Alaska qui a choisi le Nicaragua comme destination de lune de miel, et ils ont choisi les îles du Maïs comme partie d'escapade à la plage et ont passé le reste du temps à explorer Grenade, Leon et quelques endroits à la campagne/au bord du lac. Dans leur cas, les îles du maïs étaient la partie détente parfaite d'une escapade passionnante de trois semaines.
Pour les citadins et les amateurs de culture, les îles du Maïs ne sont pas recommandées.
Routards et voyageurs à petit budget
Malgré les touristes aux cheveux argentés qui inondent la ville continentale de Grenade, Nicaragua, la plupart des touristes au Nicaragua semblent être encore de jeunes routards ou des voyageurs à petit budget qui se dirigent vers le nord ou le sud à travers l'Amérique centrale. Pendant notre séjour sur les îles du Maïs, nous n'avons pas rencontré beaucoup de ces voyageurs du tout. Principalement des couples et des familles qui étaient en vacances ou qui s'intéressaient sérieusement à la plongée.
Lors de notre séjour aux Corn Islands, nous avons dépensé scandaleusement sur notre budget. C'était des vacances à part entière dans les Caraïbes plutôt qu'un simple autre endroit où voyager, mettant Big Corn et Little Corn Island hors de portée du routard moyen.
Le trajet pour arriver sur les îles du Maïs est soit compliqué, soit généralement au-dessus du budget d'un routard. Les voyageurs peuvent choisir de prendre le bus de six heures à l'est de Managua à travers la jungle et la côte de Moskito jusqu'à Bluefields, pendant la nuit, puis faites une promenade en bateau agitée de cinq à huit heures jusqu'à l'île de Big Corn, ce qui revient moins cher que de réserver un vol aller-retour de 170 $ de Managua à Big Corn… mais pas assez pour que ce voyage en vaille la peine. Une fois sur les îles, vous pouvez rester dans un budget strict, mais c'est un défi. Toutes les fournitures de base sont acheminées par avion et sont donc plus chères et les tarifs des hôtels sont élevés. Les voyageurs avec un budget serré devraient s'en tenir à San Juan del Sur (ou tout le Costa Rica) pour les plages, attendre la Riviera Maya mexicaine où le sable est tout aussi blanc, l'eau tout aussi délicieusement chartreuse et il y a beaucoup d'auberges à quelques pas d'une gare routière facile d'accès. 
En général, est-ce que ça vaut le coup de visiter les Corn Islands ?
Le snorkeling et la plongée au large du Belize ou du Honduras c'est mieux, l'ambiance caribéenne peut être ressentie à Bocas del Toro (Panama), La côte caraïbe du Costa Rica (Puerto Viejo / Manzanillo) ou sur Caye Caulker au Belize pour moins d'argent et avec moins d'effort. Cependant, si vous avez l'argent supplémentaire ou le désir de cocher l'un des 1, 000 endroits à voir avant de mourir de ta liste, Allez-y.
Si vous êtes un voyageur fréquent des Caraïbes qui en a marre des forfaits sans culture, alors un voyage aux Corn Islands en vaut la peine, juste pour voir le multilingue inchangé, mélange multiculturel à la fois caribéen et 100% nicaraguayen, puis les îles du Maïs, Big Corn et Little Corn, ne pourrait pas valoir plus la peine d'être visité.
Si vous décidez de visiter les Corn Islands, consultez notre article:Big Corn contre Little Corn Island.
Avez-vous entendu parler des îles du maïs? Sont-ils sur votre liste d'endroits à voir ? Ou êtes-vous allé aux îles Corn? Seriez-vous d'accord avec notre opinion?
