Les avertissements aux voyageurs devraient-ils nous empêcher de voyager ?

Je suis en train de choisir ma prochaine destination et, comme d’habitude, je commence par consulter le site des avertissements de voyage du Département d’État américain. Je ne le consulte pas pour faire le tri des pays à éviter, mais au contraire pour repérer les régions qui méritent d’être découvertes.

Il y a quelques mois, j’ai publié un article sur la mauvaise idée que le Mexique serait une destination dangereuse. Aujourd’hui, il n’est donc pas surprenant de voir le Mexique apparaître sur la liste des pays à éviter, juste après le Mali et la Mauritanie, même si la seule fois où j’ai senti le danger pendant mes sept mois de vie là‑bas, c’est en rencontrant la créature ci‑dessous sur la plage.

Ce même avertissement explique pourquoi, lors de mon récent séjour de six jours en Floride pour rendre visite à ma famille, tout le monde me demandait : « Pourquoi habitez‑vous au Mexique alors que c’est si dangereux ? »

Je comprends cette question, surtout face à l’avalanche de titres négatifs dans les médias et à l’avertissement « anti‑Spring Break au Mexique » qui circule aux États‑Unis.

Ma réponse souligne que ma vie au Mexique est d’une quiétude rare ; je n’ai jamais été témoin d’une fusillade, d’un raid antidrogue ou d’une bataille de gangs, ni même entendu parler de tels événements dans les dizaines d’endroits que j’ai visités.

Pour mettre les choses en perspective, je rappelle les crimes violents qui se produisent régulièrement sur le sol américain. Les probabilités d’être impliqué dans une fusillade aux États‑Unis me semblent bien plus élevées qu’au Mexique. Cela me pousse à me demander si les États‑Unis ne devraient pas eux‑mêmes figurer sur la liste du Département d’État.

LA LISTE

Voici les pays pour lesquels le Département d’État américain recommande la prudence : Afghanistan, Algérie, Burundi, République centrafricaine, Tchad, Colombie, République démocratique du Congo, Côte d’Ivoire, Érythrée, Géorgie, Guinée, Haïti, Iran, Irak, Israël, Cisjordanie et Gaza, Kenya, Liban, Mali, Mauritanie, Mexique, Népal, Nigeria, Pakistan, Philippines, Arabie saoudite, Somalie, Sri Lanka, Soudan, Ouzbékistan et Yémen. (Les listes australienne et britannique sont similaires.)

Cette liste est hétérogène. Certains pays, comme l’Irak ou le Soudan, justifient clairement l’évitement. D’autres, pourtant, souffrent du même sort que le Mexique : une fois qualifiés de « dangereux », ils sont souvent rayés des programmes de voyage, même si le danger réel pour les touristes est limité.

Je pense, d’après mon expérience et celle de mes proches voyageurs, que beaucoup de ces destinations ne sont pas intrinsèquement dangereuses ; elles demandent simplement une recherche plus approfondie, une préparation adéquate et une vigilance supplémentaire. Cela ne veut pas dire se mettre en danger, mais plutôt que des séjours enrichissants sont possibles, par exemple en Israël, au Népal, aux Philippines, au Sri Lanka ou au Liban.

SI LES AVERTISSEMENTS DICTIONNAIENT MES DÉPLACEMENTS…

…je serais passé à côté de la plupart de mes aventures les plus marquantes.

Le Pakistan me vient immédiatement à l’esprit. Le risque existe, certes, mais la nuit la plus « dangerous » s’est transformée en une leçon inoubliable. En apprenant quelques bases d’Urdu, en achetant des vêtements locaux et en respectant les coutumes, j’ai pu « me fondre » dans le paysage et découvrir une culture fascinante en toute sécurité.

L’Indonésie, souvent sur la liste, m’a offert une expérience très différente. En traversant Sumatra, la seule violence que j’ai rencontrée fut l’étreinte enthousiaste de presque chaque habitant que j’ai croisé. Les Sumatraniens m’ont invité à leurs villages, m’ont fait découvrir le lac Maninjau et m’ont partagé leur hospitalité.

Au Népal, pendant la rébellion maoïste, je m’attendais à des manifestations, des vols et des enlèvements. Au contraire, de l’ouest du pays jusqu’à Pokhara, Katmandou et les montagnes de l’Himalaya, je n’ai trouvé que des sourires et une générosité sans faille. Le principal danger était les glissements de terrain causés par la mousson.

Rwanda, également sur la liste, a été décrite par une amie comme « belle, paisible, amicale, propre et sûre », plus souvent que je ne l’ai entendu pour la Suisse. Elle m’a même raconté le service communautaire obligatoire chaque quatrième samedi du mois à Kigali, qui contribue à la propreté de la ville. Cela m’a fait réfléchir : « En Rwanda ? »

Demandez à quiconque s’il envisagerait de voyager au Rwanda et vous obtiendrez probablement un « tu es fou ». En réalité, le pays ne présente aucun danger supplémentaire par rapport à d’autres destinations.

REGARDER AU‑DELÀ DES AVERTISSEMENTS

Les avertissements sont utiles, mais ils ne doivent pas être le point final de nos recherches. Il faut les considérer comme un point de départ, puis approfondir les informations : lire des témoignages, parler à des voyageurs récents, consulter des guides locaux.

Lorsque l’on souhaite vraiment découvrir un pays, il est de notre devoir – et de celui des habitants que l’on rencontre – d’aller au‑delà des simples titres alarmistes. Une communication directe avec d’autres voyageurs fournit souvent les conseils les plus pertinents pour rester en sécurité.

Je ne peux imaginer mes voyages sans le Mexique, le Honduras, le Pakistan ou les autres pays qualifiés de « dangereux », dont le vrai danger s’est finalement réduit à un mal de mâchoire causé par trop de sourires.

Oui, il y a eu une tentative d’enlèvement au Bangladesh, mais même cela a valu le détour !

Et vous ? Avez‑vous déjà visité un pays de la « liste » et vécu une expérience totalement positive ? Ou avez‑vous préféré éviter toute destination avertie ?