Se déplacer en Afrique : guide des transports
En Afrique, le voyage rivalise souvent avec la destination. Les options de transport vont des minibus bondés sur des routes accidentées aux vols internationaux de haut standing reliant les principales villes.
Aérien Les vols relient efficacement les capitales majeures du continent ; les petites villes peuvent nécessiter des escales.
Bus & Taxi bush Essentiels dans les zones rurales, les taxis partagés partent lorsqu’ils sont pleins ; les bus relient les villes.
Voiture & 4x4 Les routes asphaltées relient les centres urbains ; les conditions hors route exigent un 4x4, surtout après les pluies.
Train Les services prospèrent en Afrique de l’Ouest et du Sud, avec des liaisons limitées ailleurs et peu d’options transfrontalières.
Voyage aérien
Le réseau aérien intra‑continental africain est solide, ce qui fait des avions le moyen idéal pour traverser d’immenses déserts comme le Sahara ou des régions difficiles telles que la République centrafricaine et le Soudan du Sud. Vérifiez toujours les horaires, car les retards et annulations sont fréquents. Note : les compagnies aériennes offrent rarement des prestations haut de gamme en cas de perturbation.
Pour plusieurs vols, réservez les suppléments avec votre billet principal via un agent fiable afin d’obtenir de meilleurs tarifs et plus de flexibilité.
Compagnies aériennes majeures :
- EgyptAir (www.egyptair.com.eg)
- Ethiopian Airlines
- Kenya Airways
- Royal Air Maroc
- South African Airways
- Interair (www.interair.co.za)
Pass Aériens
Les pass aériens offrent d’importantes économies – jusqu’à 50 % voire davantage – sur les voyages à multiples étapes. Le Star Alliance Africa Airpass couvre plus de 30 aéroports dans 23 pays d’Afrique subsaharienne avec 3 à 10 coupons flexibles. Opéré par Ethiopian Airlines, South African Airways et EgyptAir ; détails sur www.staralliance.com.
Voyage à vélo
Faire du vélo en Afrique est exigeant mais immersif, offrant un accès inégalé aux villages isolés et à des rencontres authentiques. Préparez‑vous minutieusement : emportez une tente et obtenez l’autorisation du chef de village pour le camping sauvage à proximité des habitations.
Privilégiez les VTT robustes plutôt que les modèles de tourisme ; les roues de 26 pouces absorbent mieux les nids de poule. Des pneus hybrides conviennent aux terrains mixtes. Adaptez les composants et les pièces de rechange à votre itinéraire.
Les véhicules représentent un risque plus grand que la faune ; cédez le passage aux voitures sur les routes de moindre hiérarchie. Évitez le cyclisme urbain. Emportez au moins 4 L d’eau et complétez avec les bus ou les bateaux si nécessaire.
Consultez l’International Bicycle Fund (www.ibike.org/africaguide) pour des conseils par pays, bien que certaines données puissent être dépassées.
Transport de votre vélo
Envoyez votre vélo en avion démonté dans une boîte ou en bagage enregistré (retirez les pédales, tournez le guidon, protégez avec du carton ou de la mousse). La plupart des vélos résistent aux manipulations s’ils sont préparés pour l’Afrique. Les frais varient : certains sont inclus dans la franchise bagage, d’autres coûtent environ 50 USD supplémentaires.
Voyage en bateau
Le bateau en Afrique promet des aventures inoubliables.
Rivières & Lacs
Les ferries fluviaux vont des bateaux chargés de marchandises aux embarcations spacieuses avec cabines, bars et restauration. Optez pour une catégorie supérieure au 3e classe très fréquentée. Les pirogues et pinasses desservent les eaux reculées de l’Afrique de l’Ouest ; les mokoros offrent des excursions sur l’Okavango. De rares ferries routiers relient la Zambie au Botswana.
Itinéraires majeurs :
- Lac Malawi/Nyasa (Malawi, Mozambique, Tanzanie)
- Lac Tanganyika (Tanzanie, Zambie)
- Lac Victoria (Tanzanie, Kenya)
- Fleuve Congo (RDC, République du Congo)
- Nile (Égypte)
- Fleuve Sénégal (Sénégal)
- Fleuve Gambie (Gambie)
- Fleuve Zambèze (Zimbabwe, Zambie)
Ferries côtiers
Le trajet Dar es Salaam‑Zanzibar est le plus populaire ; d’autres existent en Sierra Leone, Guinée‑Bissau, Cameroun‑Nigeria, Guinée équatoriale, Gabon et São Tomé & Príncipe. Des dhows romantiques sillonnent les Quirimbas du Mozambique ; des felouques ornent le Nil.
Note de sécurité
Les bateaux sont souvent peu réglementés, sans gilets de sauvetage ni limites de capacité. Les espaces de 3e classe peuvent retenir les passagers ; privilégiez votre sécurité.
Voyage en bus
Les bus excellent sur les réseaux asphaltés. Les services internationaux sont nombreux ; choisissez la climatisée et le confort quand c’est possible, sinon préparez‑vous à des conditions plus basiques. Les lignes rurales entassent passagers, animaux et marchandises avec des arrêts fréquents.
Conseils de survie
- Les mouchards aident à s’orienter mais perçoivent une commission.
- Payer les taxis bush au départ.
- Utiliser des tapis pour amortir les secousses.
- Garder un bon équilibre entre hydratation et arrêts.
- Les foulards protègent de la poussière.
- Attention aux surprises avec les bébés.
- Porter le passeport pour les points de contrôle.
- Réserver à l’avance.
- Dialoguer avec les conducteurs, pas les chauffeurs.
- Choisir les places à l’ombre.
Voiture & Moto
Conduire soi‑même ouvre les merveilles de l’Afrique, à condition d’être bien préparé.
Votre propre véhicule
Entrez par le ferry du Maroc depuis l’Europe. Évitez les routes du Sahara instables ; le Sahara occidental (Maroc‑Mauritanie) est plus sûr. Points d’attention : la traversée en barges Égypte‑Soudan, les routes/guérillas en RDC. Ressources utiles : Africa Overland Network (www.africa-overland.net), Horizons Unlimited (www.horizonsunlimited.com).
Pour l’Est et le Sud, faites arriver votre véhicule à Mombasa ou Le Cap, ou achetez‑le localement (facile en Afrique du Sud). Les véhicules sud‑africains n’exigent pas de carnet en Afrique australe ; assurez‑vous d’obtenir assurance, permis et plaques via l’AA (www.aa.co.za).
Les motos requièrent une autonomie totale face à des routes variables et des conducteurs parfois inattentifs.
Carnets de Passage
Obligatoires dans la plupart des pays africains (sauf Maroc, Algérie, Tunisie). Délivrés par les clubs automobiles avec une garantie ou assurance couvrant les droits jusqu’à 150 % de la valeur du véhicule. Obtention via l’AA Afrique du Sud (www.aa.co.za) ou le RAC Royaume‑Uni (www.rac.uk). L’Afrique australe et l’Afrique de l’Ouest délivrent souvent des permis frontières.
- Les assureurs restent prudents dans les zones de conflit.
- Planifiez la revente avec les douanes.
- L’abandon entraîne le paiement complet des droits.
Location de véhicule
Idéale pour l’Afrique australe (Botswana, Namibie, Zambie) ; les véhicules de 25 ans et plus sont généralement acceptés. Tarifs : US$75 +/jour pour un 2WD, US$150 +/jour pour un 4WD. En Afrique du Sud, les offres longue durée sont très avantageuses (~US$30 / jour). Les déplacements transfrontaliers vers les pays voisins sont possibles.
Location 4x4 en Afrique australe
- Africamper (Afrique du Sud)
- Avis Safari Rentals (Botswana, Namibie, Afrique du Sud)
- Britz (Afrique du Sud, Namibie)
- Bushlore
- Drive Botswana (multi‑pays)
- Safari Drive (haut de gamme)
- Self Drive Adventures
Assurance
Achetez des assurances frontières là où elles sont obligatoires (souvent à faible plafond) ; complétez avec une couverture complète. Au Royaume‑Uni, Campbell Irvine (www.campbellirvine.com) est recommandé.
Astuces routières
- Évitez les nids de poule, les animaux et les cyclistes.
- Ne conduisez pas de nuit.
- Adaptez votre vitesse aux compétences locales.
- Utilisez les branches d’arbres pour signaler les dangers.
- Restez vigilant face aux dépassements imprudents.
- Faites le plein et emportez un jerry‑can ; le carburant en bord de route est incertain.
- Préparez‑vous aux postes de contrôle.
- Transportez pièces de rechange, outils et treuil.
- Privilégiez le 4x4 hors‑route.
- Les vélos sont interdits dans les parcs nationaux.
Auto‑stop
Non recommandé à cause des risques, bien que pratiqué dans les zones reculées (prévoir le paiement habituel). Il vaut mieux voyager en duo ; signalez‑vous d’un geste de la main, évitez le geste du pouce. Plus simple au Ghana, au Kenya, etc.
Voyage en train
Les trains offrent des trajets pittoresques et culturels ; ils sont plus sûrs et confortables que les routes, bien que lents hors d’Afrique du Nord et du Sud. Les tarifs sont compétitifs ; les couchettes offrent un niveau de confort supérieur. Réservez des compartiments complets pour les voyages mixtes hommes‑femmes.
La sécurité et l’hygiène varient ; veillez à sécuriser vos effets personnels.
Lignes emblématiques :
- Nairobi‑Mombasa (Kenya)
- Zouérat‑Nouâdhibou (Mauritanie)
- Dakar‑Bamako (Sénégal‑Mali)
- Transgabonais (Gabon)
- Windhoek‑Swakopmund (Namibie)
- Prétoria‑Swakopmund (Afrique du Sud‑Namibie)
Voyage en camion
Essentiel dans les zones reculées ; payez pour le poste du conducteur ou le siège du toit. Organisez cela dans les aires de stationnement des camions ; les tarifs sont inférieurs à ceux des bus. Protégez‑vous du soleil et de la poussière ; le trajet est plus lent que le bus. Préparez‑vous à vous auto‑cater pour les longs trajets.
Overlanding économique
Les camions vides partant du Sud‑Afrique vers le nord offrent des retours à bas prix vers la Tanzanie ou le Kenya ; renseignez‑vous dans les auberges de voyageurs.
