Ooh la la – Faire du vélo à Montréal est un rêve

Affalé sur un trottoir de Montréal juste après 13h, Dani et moi étions affamés, fatigué et se demandant comment, après plus de 5 miles de chaussée battante, ces pieds endoloris allaient nous transporter à travers les quartiers incontournables restants de notre liste. Nous sommes tombés amoureux de Montréal instantanément en arrivant la veille, et savions que nous devions nous concentrer autant que possible sur les 48 heures que nous devions passer en ville. A partir de 8h le lendemain matin, nous déambulions le long de larges artères, en coupant les nombreux espaces verts de Montréal, en montant des centaines de marches dans le parc du Mont Royal jusqu'à l'incroyable point de vue en contrebas, suivi d'une randonnée en forêt, une balade dans un campus universitaire et jusqu'à la Cathédrale Marie-Reine-du-Monde, qui se profile maintenant derrière nous alors que nous envisageons de faire la sieste devant. Commençant à se sentir vaincu, nous avons vu une lueur d'espoir au loin sous la forme d'un élégant porte-vélos en acier chargé de vélos argentés brillants. Nous avions découvert le système de location de vélos publics de Montréal et, sachant que nous pourrions facilement pédaler à travers la ville, il n'a fallu que cinq minutes avant que nous nous éloignions de la station de vélo. Le système de location de vélos Bixi de Montréal est similaire aux programmes de vélo de ville à Paris, Londres, Mexico, Munich, Séville et plusieurs villes nord-américaines. Depuis 2009, le système montréalais financé par l'État est devenu le plus important en Amérique du Nord, avec plus de 5, 000 vélos (d'une valeur de 2 $, 000 chacun !) disponible dans 400 dépôts à travers la ville. Même si nous étions faibles et fatigués, sauter sur un jeu de roues n'aurait pas pu être plus facile à utiliser. Commencez à la machine de paiement en glissant votre carte de crédit pour payer 5,25 $ pour la location de vélo de 24 heures, ou 15 $ pour 3 jours. La machine donne un code que vous entrez dans l'une des stations qui détiennent un vélo. Une fois le vélo sorti, vous êtes libre de parcourir la ville pendant les trente prochaines minutes sans frais supplémentaires. Après 30 minutes, apporter le vélo à l'une des stations à proximité, l'amarrer, et attendez deux minutes. Glissez à nouveau votre carte pour un nouveau code, déverrouiller le nouveau (ou le même) vélo, et vous repartez en route. Le système est mieux utilisé par les locaux qui ont juste besoin de se rendre d'un point A à un point B, mais nous avons facilement utilisé les vélos pour visiter la ville. Montréal regorge de ces stations, idéalement situé aux coins de la ville, donc trouver un point de chute n'était pas un problème, et c'était presque toujours près de quelque chose que nous avions voulu arrêter pour voir de toute façon. Si vous dépassez accidentellement la barre des 30 minutes sans vous en rendre compte, votre carte sera facturée 1,50 $ pour chaque demi-heure supplémentaire. Le système est également étonnamment juste. Si vous arrivez à votre destination de dépose pour découvrir que tous les quais sont pris, glissez simplement votre carte, et la machine ne reconnaît aucune disponibilité, vous donne une période de grâce de 15 minutes et vous indique toutes les stations disponibles à proximité et le nombre de quais disponibles dans chacune. Le système est un jeu d'enfant à maîtriser, et en 10 minutes, nous avions pédalé jusqu'au vieux centre-ville historique, en passant devant Notre-Dame, avant de longer la rivière jusqu'à la mairie. Faire du vélo à Montréal est une belle façon de voir une grande partie de la ville en peu de temps. Un orage imminent nous a renvoyés chez nous plus tôt que nous l'aurions souhaité, mais avec les vélos, ce n'était pas du tout un problème. Nous venons d'échanger les vélos pour nous procurer une demi-heure complète et nous sommes retournés aux nombreuses stations du quartier Mont Royal Plateau où nous logions. Pas une goutte de pluie n'est tombée en cette fin d'après-midi, et après le dîner et un repos rapide, nos hôtes nous ont conduits voir un concert en plein air au parc La Fontaine. Ils étaient prêts à en faire une nuit, mais nous étions épuisés. Heureusement, au lieu qu'ils aient à conduire les somnolents à la maison, il nous restait encore presque plein d'heures sur notre location de vélo, nous avons donc pu simplement sauter sur deux vélos à proximité et rentrer à la maison en un rien de temps. Après un sommeil profond et un petit déjeuner puissant, nous étions de retour sur nos vélos et avons passé une matinée complète de visites avant de nous diriger vers Québec cet après-midi. Couvrant plusieurs kilomètres, nous avons pu nous rendre aux bagels Fairmont et St Viateur, où le meilleur des célèbres bagels de Montréal sont fabriqués et se faufilent dans d'innombrables ruelles et rues secondaires pour repérer autant d'échantillons de l'incroyable art de rue de Montréal. Et c'était tout pour les 5 $ que nous avons payés pour louer les vélos la veille. Rien de plus simple pour découvrir Montréal à vélo.
Le système Bixi à Montréal ne pourrait pas être plus facile à utiliser et est le moins cher, mais le moyen de transport le plus exaltant de la ville. Les conducteurs en ville semblent vraiment respecter les cyclistes, donc les nerfs que vous pourriez ressentir à vélo à New York, par exemple, ne sont pas un problème ici. Les pistes cyclables sont clairement indiquées sur la rue et bien que de nombreuses routes de Montréal soient à sens unique pour les voitures, les cyclistes peuvent souvent rouler dans les deux sens, faciliter les déplacements à vélo. Pour plus d'informations sur le cyclisme à Montréal, lire:

• Guide du vélo à Montréal de Monumentum Mag
• Guide de Montréal pour tout ce qui concerne le vélo à Montréal