Pourquoi le camping-car est idéal pour les enfants autistes
Une maman du Minnesota et sa famille ont troqué les avions contre le voyage en camping‑car après que trois de leurs enfants aient reçu un diagnostic de trouble du spectre autistique.
J’adorais voyager en avion.
Le week‑end, je partais souvent pour une escapade entre copines dans une ville lointaine vue à la télé ou dans un magazine, ou bien pour rendre visite à une amie que je n’avais pas vue depuis longtemps. Voyager me remplissait d’un sentiment d’aventure et nourrissait mon envie de découvrir le monde.
Pourquoi l’avion est trop stressant pour notre famille
Après m’être mariée et avoir eu quatre merveilleux enfants, nous pensions que prendre l’avion serait un peu plus compliqué, mais gérable avec un peu d’organisation. Quand trois de nos enfants ont été diagnostiqués avec un TSA, nous avons rapidement compris qu’il nous faudrait adapter nos vacances pour les rendre plus accessibles.
Les enfants autistes peuvent être submergés dans des espaces inconnus ; les longues files de la TSA, le bruit des aéroports et les sièges étroits sont un véritable cauchemar anxiogène pour eux et pour moi.
Nous avons essayé de prendre l’avion à deux reprises, mais le stress accumulé pendant le vol faisait que nos enfants ne commençaient à profiter de leurs vacances que quelques jours plus tard, moment où il était déjà temps de reprendre l’avion pour rentrer.
Malgré ces difficultés, je voulais que mes enfants découvrent le monde et que nous partagions la joie du voyage. J’étais déterminée à transmettre mon amour du voyage à mes enfants.
Le camping‑car rend le voyage à nouveau agréable
Un jour, le thérapeute de nos enfants a suggéré de louer un camping‑car. Ce conseil a changé notre vie. Nos inquiétudes ont disparu dès que nous avons posé le pied dans le véhicule, et elles ne sont jamais revenues.
Fini le problème des places assignées : mes enfants pouvaient s’asseoir à côté de moi, sans aucune question ! Nous n’étions jamais pressés. Nous pouvions nous arrêter quand nous le voulions ou en avions besoin. Et grâce à tout le rangement du camping‑car, je pouvais emporter tous les outils sensoriels qui les apaisent : leurs jouets préférés, jeux, activités manuelles et appareils électroniques.
Avec leur niveau de stress abaissé, le mien l’a été aussi. Les vacances sont redevenues plaisantes. En fait, mes enfants s’amusent souvent davantage à l’intérieur du camping‑car qu’à destination !
Destinations du Minnesota pour nos prochains voyages en camping‑car
Avant la pandémie, nous utilisions surtout notre camping‑car pour des voyages hors de l’État. Pendant l’année passée confinés sous le même toit, nous avons longuement parlé des lieux que nous voulions visiter ici, dans le Minnesota.
Mon fils de troisième, Brandon, apprenait tout sur Paul Bunyan à l’école virtuelle. Originaire du Texas, je connaissais les légendes de Pecos Bill, mais très peu le légendaire bûcheron du Minnesota.
Nous commencerons par passer quelques jours dans un camping‑car près de Bemidji, dans le nord‑ouest du Minnesota, pour admirer les statues géantes de Paul et Babe qui surplombent le lac. Ensuite, nous irons à Brainerd pour visiter Paul Bunyan Land, un parc d’attractions thématique, zoo, village pionnier et terrain de camping. J’ai hâte de prendre des photos de mes enfants sous les statues géantes — je vois déjà la carte de Noël.
Mais nous ne nous arrêterons pas à Paul Bunyan. Nous prévoyons une nuit à Taylors Falls pour parcourir les sentiers et admirer la rivière St. Croix, puis nous descendre à Wabasha pour observer les aigles survolant le Mississippi.
Je suis aussi enthousiaste à l’idée que les enfants passent du temps sur la North Shore, où ils pourront toucher le lac Supérieur en cherchant des agates, visiter Gooseberry Falls et le phare de Split Rock.
Mon anxiété est basse car je sais que nous pouvons toujours rentrer dans le camping‑car pour une sieste, un livre, une collation ou simplement nous détendre si le voyage devient trop intense.
Les voyages en camping‑car ont ouvert le monde à mes enfants et ont renforcé leur confiance. Mon cœur déborde de fierté en les voyant profiter des joies du voyage, élargir leurs horizons et apprendre des cultures différentes.
Et je suis à leurs côtés, chaque kilomètre du trajet.
Sheletta Brundidge est humoriste primée aux Emmy Awards, animatrice radio, entrepreneure de podcasts, activiste communautaire et auteure de livres pour enfants. Elle est fondatrice et PDG de SHElettaMakesMeLaugh.com, une plateforme de podcasts célébrant la culture noire, et a co‑écrit deux ouvrages : « Cameron Goes To School » et « Daniel Finds His Voice ».
