Le spot le plus branché de la Jamaïque
Une escapade amérindienne au cœur de Negril
Un complexe inspiré des Amérindiens au milieu de Negril ? C’est tout ce qu’il faut pour que Geren Lockhart embarque immédiatement pour les Grandes Antilles.
JAMAÏQUE – Noël dernier, j’ai réalisé que j’avais besoin de soleil. J’ai raté deux invitations à la Jamaïque – voici enfin l’occasion ! J’ai convaincu l’un de mes meilleurs amis de partager l’aventure.
Nous avons choisi Negril, la station balnéaire préférée des locaux (leur Malibu ou Montauk). Autrefois enclave hippie, Negril s’est transformée en destination bohème‑chic, avec des hôtels et restaurants signés Chris Blackwell – mes amis vidéastes y vont régulièrement. Sans trop de recherches, je suis tombé sur Chippewa Village, un complexe au style amérindien situé au cœur de Negril. Cela peut sembler étrange, mais c’est l’une des meilleures décisions de voyage que j’ai prises.
Chippewa appartient à John Babcock – un ami de mes amis, un véritable maillon de la chaîne Facebook – et j’ai réservé une semaine sur place. Nous avons loué une voiture et conduit nous‑mêmes, ce qui s’est avéré judicieux, même si nous avons dû changer un pneu crevé un matin devant le resort.
Le charme rustique de Chippewa
Chippewa, c’est l’idée d’un refuge rustique avec toutes les commodités. Ce n’est pas pour tout le monde, mais chaque détail a été pensé avec amour. Ce n’est pas un hôtel standard ; c’est un ensemble de cinq bâtiments à toit de tôle, chacun avec son style, construit par John au cours des vingt dernières années, aux abords du Great Morass, une zone humide protégée abritant oiseaux exotiques et palmiers royaux. Les chambres du dernier étage offrent la meilleure lumière. On y trouve un léger vieillissement tropical, mais les plafonds voûtés et les cuisines improvisées compensent largement. (À éviter si vous cherchez le luxe du Four Seasons.)
John ressemble à un génie du désert : il a réponse à toutes nos questions – quoi manger, où faire du yoga, comment profiter du meilleur coucher de soleil. Son parcours, du militaire à Woodstock, du Missouri à Negril, le rend exceptionnellement bien informé. Après deux décennies sur place, il sait exactement ce que les visiteurs souhaitent voir, faire et ressentir.
Activités autour de Chippewa
Nous avons passé du temps à l’Idle Awhile Hotel, une autre bonne adresse où les chaises longues et parasols sont gratuits si vous laissez un pourboire. Le saladier de homard était incontournable pour le déjeuner. Une promenade ou un footing le long de la plage de sept miles est presque obligatoire.
Depuis Chippewa, on peut s’aventurer dans le marais, suivre le sentier que John a taillé et admirer le lever du soleil – une vraie prouesse d’ingéniosité.
Chaque matin, nous avons pratiqué le yoga au Negril Yoga Centre avec Fanette, puis nous sommes rendus au Health Spot, à l’est du rond‑point, pour des galettes véganes et des jus frais. Les Rastas, majoritairement végétariens, offrent une cuisine saine à portée de main. Le dîner au restaurant rastafari Hungry Lion était délicieux, avec une soupe riche et nourrissante, suivi d’un cocktail au club du même bâtiment.
Ne manquez pas le restaurant The Caves, le dîner chez Pushcart et le poulet jerk chez Mama’s. Nous avons même passé le réveillon de Noël avec John et le Dr Doc (concierge‑médecin canadien) au LTU Pub & Restaurant, au cœur du West End, entourés de locaux chaleureux.
Excursion aux chutes de Mayfield
Une journée aux chutes de Mayfield a failli nous coûter cher : routes accidentées, panneaux manquants, cartes douteuses et un faux‑pas sur un rocher. Mais la récompense était incroyable : randonnée à travers des cascades, sous une canopée d’arbres, comme un décor de film. Vous pouvez engager un guide, mais nous avons préféré y aller seuls – ce qui a presque tourné au drame à dix reprises. À moins d’être un aventurier aguerri, je recommande de prendre un guide.
Après toutes ces aventures, nous avons célébré notre survie avec une promenade au coucher du soleil et un cocktail à Chippewa.
CARTE
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