Évadez-vous de Lisbonne au palais féerique de Sintra
Lorsque Lisbonne devient trop citadine, partez vers Sintra le long de la côte, entre palais, parcs et moments de détente.
SINTRA, Portugal – Nous avions demandé un conte de fées, et nous l’avons reçu. Pour un long week‑end loin de l’agitation lisboète, nous nous sommes rendus sur les flancs boisés de Sintra, berceau de nombreux châteaux et palais qui traversent les millénaires. L’endroit idéal pour se cacher. Du médiéval à l’Art Déco, notre objectif était une immersion totale dans le paysage culturel UNESCO qui aurait inspiré le célèbre château de Walt Disney. Notre hôtel, le romantique Tivoli Palácio de Seteais, s’inscrit parfaitement dans cette fantaisie.
Tarifs
Les tarifs débutent à 490 $.
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Arrivée
Localisation
Un palais isolé perché sur les hauteurs des montagnes de Sintra, avec le parc national de Sintra‑Cascais à vos pieds et les célèbres Palácio Nacional da Pena et Castelo dos Mouros dominant les pics rocheux. L’hôtel se trouve à distance de marche du centre de Sintra ; des taxis sont également disponibles.
Style de l’hôtel
Palais néoclassique du XVIIIᵉ siècle, véritable décor portugais à la « Downton Abbey » avec du mobilier d’époque élégant. Malgré son envergure royale, l’expérience reste très intime : on a l’impression d’avoir le manoir pour soi seul.
Idéal pour
Couples en quête d’un week‑end discret et somptueux, groupes (mariages…) souhaitant un séjour complet avec spa, photos, et cuisine digne d’un restaurant Michelin, ainsi que familles raffinées désireuses de quelques jours de repos.
Moins adapté pour
Les familles avec de jeunes enfants actifs qui pourraient ne pas apprécier les antiquités.
Sur place
Seteais est un micro‑royaume : palais avec jardins, courts de tennis, labyrinthe de topiaires du XIXᵉ siècle, belle piscine et terrasse en bois. Le bâtiment à deux ailes est séparé par une arche néoclassique commémorant le prince‑régent João VI et la princesse Carlota Joaquim. Les salons, salles à manger et chambres s’étendent sur les deux niveaux. Le bar donne sur une terrasse en plein air ornée d’arbres fruitiers. L’ancienne pigeonnier est aujourd’hui un spa intime.
Restauration
Nous avons pris brunch et dîner au restaurant du palais, tous deux riches en saveurs et en design. Le repas préféré fut le déjeuner sur la terrasse surplombant la piscine : une soupe de poisson légère et un risotto aux crevettes tigre. L’ambiance était magique. L’après‑midi, nous avons dégusté des limonades et glaces faites maison à partir des arbres fruitiers de Seteais.
Nombre de chambres
Trente chambres et suites d’époque. Notre chambre au rez‑de‑chaussée donnait sur la cour d’entrée, offrant une vue directe sur la brume du Palácio Nacional da Pena. Les vues sur le jardin et la vallée sont encore plus spectaculaires.
Équipements en chambre
Des queijadas (petits gâteaux aux œufs et fromage frais) servies chaque après‑midi avec un verre de porto. Mini‑bar de spécialités locales, machine Nespresso, jeux de dominos et kits Tivoli Kids pour les enfants, TV écran plat avec Disney + en portugais, produits de bain Elemis.
Inconvénient
Le petit‑déjeuner en semaine était un peu décevant après un brunch du dimanche copieux.
Détail remarquable
Le Palácio de Seteais conserve fièrement son architecture du XVIIIᵉ‑XIXᵉ siècle, de l’arche royale au labyrinthe de jardin. Le micro‑climat de Sintra crée une atmosphère unique : brume matinale, soleil à midi, fraîcheur en fin d’après‑midi et soirées cosy.
Départ
Sintra est une ville piétonne, pleine de boutiques et de restaurants, nichée dans les collines verdoyantes. Idéale pour des balades tranquilles ou des randonnées plus sportives à travers le Parc de Sintra et les nombreux châteaux historiques (médiéval, romantique, XXᵉ siècle). En 1992, le site a été déclaré premier paysage culturel UNESCO, alliant nature et culture.
À faire aux alentours
Le centre historique de Sintra est un labyrinthe de boutiques, bars à vin et restaurants. Le Bazar de Sintra regroupe les artisans traditionnels. Pour les amateurs d’histoire, prévoyez une journée complète dans les Parcs de Sintra : Palacio da Pena, le château maure, un chalet insolite, un couvent, etc. Visitez également la Quinta de Regaleira, une fantaisie architecturale du tournant du siècle. Mes restaurants favoris sont Tascantiga (tapas modernes, réservation en été) et Tacho Real (maison historique avec terrasse, fado live et cuisine portugaise).
Bon à savoir
Chaussures de marche confortables et une écharpe sont indispensables. Arrivez tôt au Palacio da Pena (avant 9 h 30) pour éviter la file. Achetez le billet combiné Pena/Château maure ou, pour les plus ambitieux, le ticket des cinq parcs.
Ce que j’aurais aimé faire
Une balade à cheval à travers le parc.
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Comment s’y rendre
L’aéroport international de Lisbonne (LIS) se trouve à 20 miles (35 min de route) de Sintra. Il est desservi par TAP Portugal, les compagnies américaines American, Delta, United, ainsi que les principales compagnies européennes (Alitalia, British Airways, Turkish Airlines, Air France).
Déplacements sur place
Une voiture est pratique pour rejoindre Sintra, mais une fois sur place, le réseau de bus, taxis et tuk‑tuk suffit ; la plupart des sites sont accessibles à pied.
En bref : excursion d’une journée depuis Lisbonne
Sintra se visite facilement en journée grâce aux trains locaux, Uber ou taxis (les locaux privilégient Uber). Pour une journée parfaite, partez tôt en Uber, commencez par le Palácio Nacional da Pena (l’extérieur est plus impressionnant que l’intérieur), puis le Castelo dos Mouros moins fréquenté. Ensuite, déjeuner au Tivoli Palácio de Seteais sur la terrasse, flânez autour de l’hôtel, visitez la Quinta de Regaleira et explorez le « château Game of Thrones » avant de rejoindre le centre pour souvenirs et café, puis reprenez le train vers Lisbonne.
