Retraite spectaculaire en montagne dans les contreforts des Great Smoky Mountains
Blackberry Farm, l'un des meilleurs resorts des États‑Unis, s'étend sur une montagne du Tennessee rural. Un véritable havre bucolique.
WALLAND, Tennessee – La vie a parfois le don de nous surprendre quand on s'y attend le moins. C’est ainsi que je me suis retrouvé à parcourir la Natchez Trace, un sentier forestier historique de près de 710 km, de Natchez (Mississippi) à Nashville (Tennessee). Après quelques semaines passées sur une vieille plantation (histoire pour une autre fois), je rentrais à Brooklyn et j’ai choisi la route panoramique – deux jours de conduite sinueuse entre arbres, de Natchez à Knoxville, suivis d’un vol de deux heures vers New York. En chemin, j’avais prévu de passer une nuit au tout nouveau Blackberry Mountain, le frère tant attendu du légendaire Blackberry Farm – un établissement primé, prisé des chefs, célébrités et titans de la technologie cherchant à se ressourcer en pleine nature, et lauréat du Fathom Travel Awards comme l’une des meilleures escapades gastronomiques au monde.
Ce resort chic s’étend sur 2 100 ha au pied des Great Smoky Mountains, dont plus de la moitié du terrain est dédié à la conservation. Le nouveau Relais & Châteaux ressemble à un camp de vacances pour adultes, luxueux et discret, avec toutes les prestations d’un hôtel cinq étoiles. On y trouve six cabanes, dix‑huit cottages et plusieurs maisons multi‑chambres, chacune décorée comme une résidence de vacances raffinée. Les déplacements se font en voiturette électrique.
Les activités vont de la randonnée et du VTT sur les sentiers avoisinants au yoga aérien et aux bains sonores. Pour profiter du paysage, j’ai opté pour une randonnée en début d’après‑midi. Mon guide m’a conduit non pas vers le sommet, mais dans une vallée fraîche, verdoyante, parsemée de cascades et de fleurs sauvages, rappelant une scène du Seigneur des anneaux. J’ai gardé les yeux ouverts, au cas où des fées apparaîtraient.
Les amateurs de détente plus traditionnelle adoreront le spa du pavillon principal, conçu avec l’aide de la naturopathe Dr Jill Beasley. Les soins vont des massages aux pierres chaudes et des hydro‑facials aux approches holistiques telles que l’acupuncture, le reiki ou les méditations aux cristaux.
Outre les vues à couper le souffle visibles depuis presque chaque point de vue, la cuisine est une véritable star. Alors que le Blackberry Farm est réputé pour sa réinterprétation raffinée de la cuisine du Sud, les deux restaurants du Blackberry Mountain – Three Sisters et Firetower – misent sur le bien‑être en s’inspirant des cuisines du monde. Mes plats favoris : un bol de soba aux cinq épices, savoureux et réconfortant, et un plateau de légumes et dips (crudités, crackers à l’avoine‑curcuma faits maison, houmous, beurre miso, fromage Marrakech Brebis). Légers mais nourrissants, ils sont parfaits pour une journée active en montagne. Le dîner, un menu dégustation multi‑plats avec accords vins, était tout aussi impressionnant.
Ai‑je mentionné les panoramas époustouflants et le décor bucolique ? C’est ce qui restera gravé le plus longtemps après le retour. Les citadins comprendront qu’une immersion dans une nature pure peut être véritablement revitalisante et faire rêver d’une vie loin du bruit de la ville.
Incroyablement, ce coin de paradis est facilement accessible depuis Brooklyn. Je m’en souviendrai à chaque trajet en métro.
Réservez
Les tarifs varient selon la saison et commencent à 1 045 $ la nuit, petit‑déjeuner, dîner, activités bien‑être et sportives le matin, boissons non alcoolisées, collations et accès à tous les sentiers inclus. Cliquez ici pour demander une réservation ou contactez le concierge de Fathom Travel, qui pourra organiser votre séjour.
Comment s’y rendre
L’aéroport le plus proche est le McGhee Tyson Airport (TYS) de Knoxville, à 30 minutes de Blackberry Mountain. Des vols quotidiens sont assurés par Allegiant Air, American Airlines, Delta, Frontier et United. La location de voiture est possible à l’aéroport (réservez à l’avance), mais le resort peut également organiser un transfert.
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