11 secrets que les agences de voyage ne veulent pas que vous découvriez
Réservez tôt (mais pas trop tôt)
Les tarifs peuvent augmenter en un clin d’œil, il vaut donc mieux commencer à rechercher votre voyage bien à l’avance. Plus tôt, mieux c’est, mais ne soyez pas trop zélés : CheapAir.com recommande de réserver les vols intérieurs en moyenne 47 jours à l’avance (et les vols internationaux 60 jours) pour obtenir les meilleurs tarifs. En dehors de ces périodes, les compagnies aériennes ne proposeront probablement pas de prix compétitifs. Voilà ce que les compagnies ne vous diront pas sur la sécurité, les mauvaises habitudes à bord, etc.
Vérifiez les tarifs régulièrement
Devenez un visiteur habituel de vos sites de réservation préférés : cela vous donne les meilleures chances de dénicher une bonne affaire. Selon Jeff Klee, PDG de CheapAir.com, les compagnies aériennes proposent généralement 10 à 15 niveaux de prix différents pour un même vol, donc les tarifs peuvent fluctuer en quelques heures. Vous connaîtrez les prix attendus et reconnaîtrez rapidement une bonne affaire. Une fois repérée, soyez prêt à l’attraper. « Tout le monde veut une bonne affaire, mais il ne faut pas devenir obsédé par le prix le plus bas », a déclaré Klee à U.S. News. « Quand vous voyez une bonne affaire, saisissez‑la immédiatement. Si vous la voyez dans la journée, il y a de fortes chances qu’elle change le soir. »
Lisez les petites lignes
Si vous n’y prenez pas garde, les économies réalisées lors de la réservation peuvent s’évaporer dès votre arrivée à l’aéroport. Certains sites de réservation en ligne ajoutent des frais inattendus pour des services supplémentaires. Les compagnies aériennes peuvent vous facturer l’impression d’une carte d’embarquement si vous ne l’avez pas faite chez vous ; d’autres peuvent cacher des taxes ou frais additionnels pour les hôtels ou les bagages. Heureusement, ces frais sont évitables : renseignez‑vous sur l’entreprise et lisez attentivement les conditions avant de cliquer sur « Acheter ». Évitez ces erreurs d’aéroport avant votre prochain vol.
Faites-vous accompagner par des experts
Bien que les itinéraires et contacts d’urgence soient importants, un agent de voyage peut être votre meilleur allié. En cas de problème avant ou pendant le voyage, il sera votre principal défenseur et vous soutiendra, surtout à l’étranger. Les agents réservent directement auprès des compagnies, vous évitant ainsi les intermédiaires qui pourraient entraîner la perte de votre billet ou un placement sur liste d’attente. Si vous préférez vous débrouiller seul, Klee recommande d’utiliser des services en ligne avec un support client fiable. « Ainsi, si vous êtes dans une impasse, vous obtiendrez plus facilement de l’aide », a-t-il déclaré à U.S. News. Personne n’aime être laissé à soi‑même quand les choses tournent mal.
Établissez un budget réaliste
Ne paniquez pas dès que vous voyez des tarifs élevés. Si vous voyagez en haute saison, comme Noël ou Thanksgiving, attendez‑vous à payer davantage. Budgéter les coûts accrus des vacances vous offre une marge de sécurité. « Les vols de vacances sont plus chers que les vols ordinaires », a indiqué Klee à U.S. News. « Ne laissez pas le choc du prix vous décourager et n’attendez pas trop longtemps pour réserver, car le tarif pourrait augmenter. » Vous pouvez profiter des bonnes affaires en recherchant les vols et hôtels plusieurs mois à l’avance, mais établir un coût réaliste reste la meilleure stratégie. Voici quelques astuces pour voler à moindre coût.
Ne pensez pas être trop tard
Même si vous avez pris du retard dans votre planification, n’ayez pas peur d’attendre. « Si un tarif est trop élevé pour votre budget, revenez quelques semaines avant le départ », a expliqué Klee. Parfois, les compagnies baissent le prix des sièges invendus pour remplir l’avion. Les meilleures offres se trouvent souvent aux heures de départ peu pratiques ou sur les vols de nuit, alors restez ouvert sur vos dates de voyage.
Sachez quand dépenser
Économiser est agréable, mais couper trop court peut devenir contre‑productif. Prendre une escale de huit heures seulement parce qu’elle coûte 10 ou 20 $ de moins n’en vaut souvent pas la peine. Faites attention aux dates et heures de voyage indiquées et évitez les économies excessives là où ce n’est pas justifié, même si les compagnies essaient de vous le faire paraître attrayant. Ce sont des secrets de vol que les agents de bord ne vous diront pas.
Effacez régulièrement vos cookies
Les sites de réservation sont plus sournois qu’on ne le croit. Si vous avez déjà visité un site, consulté ses tarifs puis quitté la page (avec l’intention de revenir), le site peut vous reconnaître et augmenter les prix à votre retour. « Des preuves anecdotiques montrent que les compagnies aériennes suivent votre comportement en ligne, voire votre adresse IP, et que les prix peuvent grimper lorsqu’un vol est recherché fréquemment », écrit Peter Greenberg, rédacteur voyage chez CBS News, sur LinkedIn. Quand vous voyez des tarifs gonflés, vous pourriez céder à la panique et réserver immédiatement. Évitez la tentation ; vous paierez plus que nécessaire. Vous pouvez contourner ce suivi en nettoyant l’historique de votre navigateur après chaque visite.
Soyez flexible sur les dates
Économiser quelques dollars peut être aussi simple que d’ajouter un jour à votre séjour. Une enquête de CheapAir.com montre que les voyageurs ont économisé en moyenne 249 $ par billet en décalant leurs dates de Thanksgiving d’un jour avant le lundi et en revenant le mardi suivant. Cela vaut aussi pour les hôtels ; parfois, un séjour plus long est moins cher. « Vérifiez toujours les tarifs pour trois nuits, car de nombreux hôtels offrent de meilleurs prix pour trois nuits ou plus plutôt que pour une ou deux nuits », a déclaré Bob Diener, co‑fondateur de Hotels.com, à U.S. News.
Conservez votre monnaie locale
Réserver des vols internationaux dans la devise locale peut vous faire économiser beaucoup, car les tarifs convertis sont presque toujours plus chers. Éviter les frais de conversion est simple : choisissez le pays d’origine dans le coin supérieur droit du site de la compagnie aérienne.
Connaissez vos outils
De nombreux sites puissants pour économiser de l’argent existent sur le web, profitez‑en. Par exemple, Hopper vous avertit dès qu’une baisse de prix survient. ITA Flight Matrix regroupe les informations de vol de tous les fournisseurs et vous permet de trier les résultats par destination, coût au mile, plages de dates, etc. Découvrez ces astuces pour organiser vos vacances de rêve à moindre coût.
