Musées du 11 septembre : regard personnel sur une tragédie américaine
Comment une nation fait‑elle face à l’un des événements les plus horribles de son histoire ? Depuis l’ouverture du 9/11 Memorial & Museum, des millions de visiteurs descendent dans cet espace souterrain immense pour découvrir les récits et les objets liés aux attentats du 11 septembre 2001. La fréquentation a largement dépassé les prévisions et le site s’est rapidement imposé comme l’une des attractions les plus populaires de New York.
En raison de l’affluence, il est fortement conseillé d’acheter ses billets en ligne à l’avance. La billetterie ouvre jusqu’à trois mois avant la visite, avec la possibilité de choisir la date et l’heure d’entrée. Un contrôle de sécurité est effectué avant l’accès.
Crédit photo : Irina Lee
Le musée s’étend sur 110 000 pieds carrés (environ 10 200 m²) répartis sur sept étages sous le site du World Trade Center. Il offre à la fois un contexte personnel et historique des drames du 11 septembre. De nombreux témoignages décrivent les expositions comme une expérience émotionnelle et bouleversante, ce qui correspond à l’ampleur du sujet traité.
Parcours du musée
Après une rampe douce, l’Exposition Historique introduit les visiteurs aux événements géopolitiques précédant, durant et après le 11/09. On y retrouve les attaques du World Trade Center, du Pentagone, le vol 93 et même le attentat de 1993 contre le même complexe.
Grâce à des artefacts, photos, vidéos, témoignages de première main et enregistrements audio en temps réel, le parcours retrace le drame des avions détournés, des tours jumelles et du Pentagone, tout en présentant les récits poignants des premiers intervenants et des civils qui ont tenté d’aider.
Il est difficile de détourner le regard devant la vidéo des terroristes passant le contrôle de sécurité, ou la séquence – placée derrière un mur avertissant de son caractère « particulièrement dérangeant » – montrant des personnes sautant des tours en feu.
Exposition du Mémorial
Cette partie rend hommage aux victimes des attentats de 2001 et de 1993. En suivant le « Mur des Visages », les visiteurs peuvent toucher des écrans interactifs pour obtenir davantage d’informations sur chaque personne décédée, grâce aux souvenirs de leurs proches, amis ou collègues.
Crédit photo : Pete Bellis
Parmi les objets exposés, on trouve :
- Un drapeau américain carbonisé
- Des photos des 19 pirates aériens
- Une poutre d’acier massive, tordue par l’impact du vol 11
- Des chaussures des personnes évacuées des tours en feu
- Deux camions de pompiers et une voiture de police détruits
- Des casques de pompiers écrasés
- Une note maculée de sang indiquant « 84e étage, bureau ouest, 12 personnes piégées »
Le Hall de la Fondation occupe un vaste espace où se dresse la colonne de 11 m, la dernière colonne debout parmi les décombres. Elle est entourée d’inscriptions, de souvenirs et de panneaux de personnes disparues laissés par les secouristes.
Prévoyez au moins deux heures pour parcourir les expositions.
Controverses à l’ouverture
Le musée a suscité plusieurs débats : le tarif d’entrée de 24 $ a été jugé élevé, certaines installations sont considérées comme trop choquantes, et la présence d’une boutique de souvenirs a été critiquée. Un projet de restaurant avec service à table, repas complets et alcool a finalement été remplacé par un simple café proposant pâtisseries, thé et café.
Certains visiteurs s’opposent à la commercialisation du site alors que 8 000 restes non identifiés reposent sur les lieux. Ces restes sont inhumés dans un tombeau derrière un mur gravé d’une citation de Virgile : « Aucun jour ne vous effacera de la mémoire du temps ».
Le Mémorial du 11 septembre
En surface, le Mémorial s’étend sur 16 acres (environ 6,5 ha) à l’emplacement des tours jumelles. Les 2 983 noms des victimes du 11/09/2001 et du 26/02/1993 sont gravés sur les rebords en bronze qui bordent les quatre cascades d’eau. L’accès au mémorial est gratuit et aucun laissez‑pass n’est requis.
Crédit photo : Tom Hart
Horaires et tarifs
Le musée est ouvert tous les jours de 9 h à 21 h. Tarif : 24 $ pour les adultes, 18 $ pour les personnes de 65 ans et plus, les vétérans américains et les étudiants, et 15 $ pour les enfants de 7 à 17 ans. Les moins de 7 ans entrent gratuitement.
Le mémorial est ouvert de 7 h30 à 21 h, gratuitement.
Le mardi soir, l’entrée au musée est gratuite de 17 h jusqu’à la fermeture (dernière entrée à 19 h). Les billets sont disponibles en ligne deux semaines à l’avance, avec des ventes le jour même au guichet à partir de 16 h30, selon le principe du premier arrivé, premier servi.
Accès
Le mémorial et le musée se trouvent sur le site du World Trade Center, dans le bas‑Manhattan, à l’intersection de Liberty Street et Greenwich Street. D’autres entrées existent à Liberty & West Street et à West & Fulton Street. L’utilisation des transports en commun est fortement recommandée.
(Photo principale : Jin Lee/9/11 Memorial)
