Les « Fleurs de verre » prennent vie au musée d’histoire naturelle de Harvard à Boston
Photo courtesy of Harvard Museum of Natural History (www.hmnh.harvard.edu).
Un printemps éternel au cœur de l’hiver
Où admirer les couleurs vives du printemps toute l’année, ou le feu d’un érable d’automne même en plein hiver ? Au Harvard Museum of Natural History, les visiteurs peuvent contempler les « Fleurs de verre », une collection fragile de modèles botaniques en verre, créée il y a plus d’un siècle par le duo père‑fils Leopold et Rudolph Blaschka.
Origine et création de la collection
Leopold Blaschka, artisan verrier installé près de Dresde, réalisait déjà des modèles de créatures marines vendus aux musées du monde entier. Son travail attira l’attention du professeur George Lincoln Goodale, fondateur du Musée botanique de Harvard. Entre 1886 et 1936, Goodale commanda la fabrication de 3 000 modèles représentant 847 espèces végétales, destinés à l’enseignement de la botanique. Leopold travailla avec son fils Rudolph pendant dix ans, jusqu’à son décès en 1895 ; Rudolph poursuivit seul pendant quarante ans supplémentaires. Au‑delà de leur talent artisanal, les Blaschka possédaient une connaissance botanique exceptionnelle, garantissant une précision scientifique remarquable.
Les « Fleurs de verre » furent inaugurées le 17 avril 1893 et restent depuis un chef‑d’œuvre d’une beauté intemporelle.
Éloges de grands artistes
Le célèbre verrier Dale Chihuly qualifie la collection de Harvard de « une collection incroyable », ajoutant que personne ne comprend réellement la technique employée – un véritable prodige.
Photo courtesy of Harvard Museum of Natural History (www.hmnh.harvard.edu).
Blue Magruder, directrice de la communication du HMNH, précise : « Plusieurs visiteurs ont déclaré que la couleur d’automne la plus authentique du New England était le modèle en verre d’érable rouge. »
Autres expositions du musée
L’exposition New England Forests, récemment ouverte, présente des modèles botaniques réalisés avec des résines époxy du XXIe siècle par le Chase Studio du Missouri. Elle explore l’histoire naturelle et l’écologie des forêts de la région, tout en exhibant une vingtaine de spécimens de taxidermie, du caribou au petit insecte aquatique, pour illustrer les relations complexes entre les espèces.
« Ghost Orchids » – une sculpture en verre contemporaine
Le 2 décembre, la sculpture Ghost Orchids de l’artiste écossaise Siobhan Healy sera exposée dans la galerie des Fleurs de verre. Inspirée par l’orchidée fantôme (Epipogium aphyllum), redécouverte après 23 ans d’extinction apparente, l’œuvre en verre translucide invite à réfléchir à la fragilité des espèces menacées – un rappel que une fleur sauvage sur cinq est en danger d’extinction. L’exposition restera ouverte jusqu’au 4 mars 2012.
Informations pratiques
Le Harvard Museum of Natural History fait partie du Boston CityPASS. L’entrée générale donne accès à toutes les expositions, dont les Fleurs de verre, New England Forests et Ghost Orchids.
(Photo © President & Fellows Harvard College)
