Une journée inoubliable à Punta del Este, Uruguay
À l'ombre de José Ignacio, la destination balnéaire la plus prisée d'Uruguay, une petite ville côtière se démarque. Victoria Lewis y passe une journée mémorable, profitant des trésors méconnus de Punta del Este.
PUNTA DEL ESTE, Uruguay – La plupart des visiteurs arrivent à Punta del Este en excursion depuis le village de pêcheurs devenu le spot glamour de José Ignacio, à 40 minutes de route. On comprend facilement l’engouement pour cette station tendance, où l’on flâne pieds nus entre plage et bar parmi une foule très stylée. Mais Punta del Este et ses environs méritent également le détour : cuisine savoureuse, vins délicieux, scène artistique dynamique.
Et il ne faut pas être une star de cinéma ou diriger un petit pays européen pour décrocher une table le midi – même si cela ne fait jamais de mal.
Voici le programme d’une journée idéale, qui goûte à tout ce que Punta fait de mieux.
Première étape
Il est difficile d’avoir une mauvaise journée quand on se réveille face à une vue panoramique sur l’Atlantique. Au Grand Hotel, chaque chambre offre ce panorama. Prenez quelques minutes pour admirer le paysage, puis sortez du lit ultra‑doux pour rejoindre le buffet petit‑déjeuner somptueux. Si votre matinée commence plus tard, profitez du « waffle time », qui débute à 15 h et vous régalera.
Les angles au Grand Hotel.
Une chambre du Grand Hotel.
Le spa du Grand Hotel.
Profitez ensuite du spa de l’hôtel. La vie locale commence plus tard, donc si vous vous levez à une heure raisonnable, vous avez le temps d’un massage rapide et d’une baignade rafraîchissante avant de commencer votre journée.
Si, comme moi, vous préférez l’océan, la plage se trouve juste de l’autre côté de la rue. Après le massage, encore en peignoir et pantoufles, je me suis précipité sur le sable, qui était pour moi tout entier.
Milieu de matinée
Punta del Este est facile à parcourir, surtout avec un chauffeur. L’hôtel peut organiser cela, mais demandez Nicolas de Novo Turismo – un vrai bijou.
Notre première escale est une sculpture sur la plage : Los Dedos (« les doigts »), œuvre du chilien Mario Irarrázabal, très prisée des amateurs de selfie. Prenez quelques photos (sans perche, s’il vous plaît).
Ensuite, direction le marché aux poissons du port. L’ambiance est légèrement odorante, mais en vous promenant sur la promenade, les pêcheurs locaux vous offriront des morceaux de poisson (dans un sac plastique pour éviter les entrailles) à lancer aux otaries qui se prélassent dans l’eau. C’est amusant, un peu fou, et réalise votre rêve d’enfant d’être dresseur à SeaWorld.
Nous partons ensuite à la campagne pour visiter le studio de l’artiste local Pablo Atchugarry. Le domaine comprend un parc de sculptures et deux galeries présentant ses œuvres ainsi que celles d’autres artistes latino‑américains. Si vous avez de la chance, vous le verrez travailler sur l’une de ses imposantes sculptures en marbre.
Le port de Punta del Este.
Los Dedos sur la Playa Brava – selfies en action.
Une sculpture de Pablo Atchugarry.
Déjeuner
Descendez au centre-ville et déjeunez chez Tea for Three, un restaurant santé qui propose jus verts pressés, bols de quinoa et burgers végétariens. Vous n’avez probablement jamais vu une salade servie en plat principal lors d’un voyage en Amérique du Sud !
Après‑midi
Ne vous laissez pas devancer par l’Argentine ou le Chili : l’Uruguay entre enfin dans le jeu du vin. Punta del Este abrite plusieurs nouvelles caves, mais la perle est Alto de la Ballena. Visitez leur salle de dégustation en hauteur pour savourer merlot, cabernet franc et le fameux assemblage uruguayen tannat‑viognier. Une caisse constitue un souvenir idéal.
Coucher du soleil
Préparez-vous à retourner sur la côte et à prendre place sur la terrasse du Casapueblo avant le crépuscule. Ce musée‑studio‑hôtel construit par l’artiste Carlos Páez Vilaró offre une vue spectaculaire.
Le vin d’Alto de la Ballena.
Sièges à Casapueblo.
Vue sur le littoral depuis Casapueblo.
Soirée
Pour un dîner inoubliable, dirigez‑vous vers le restaurant du chef Francis Mallmann, Garzón (classé parmi les hôtels les plus romantiques du monde par Fathom). Le restaurant était malheureusement fermé lors de ma visite, nous avons donc dégusté de délicieux pâtes et fruits de mer ultra‑frais chez Lo de Tere – le poisson venait du marché juste en face.
Nicolas recommande aussi La Bourgogne pour une cuisine française haut de gamme. Si vous avez une envie irrépressible de gastronomie française, le Boulevard Gourmet regorge d’établissements de qualité.
Les noctambules locaux jurent que Tequila (Calle 11, La Barra ; +598‑9594‑0960) est le lieu incontournable pour être vu et voir – le bâtiment est agence de mannequins le jour, boîte de nuit la nuit. Après une journée bien remplie, j’ai préféré regagner mon lit surdimensionné, car demain m’attendait une nouvelle baignade dans la mer magnifique.
Et ce n’est pas tout
Une revue de Bahia Vik à José Ignacio
Le guide Fathom de José Ignacio
