Une créatrice révèle ses astuces d'initiée pour un voyage haut en couleur à Delhi

Katie McClure, l’une des deux sœurs à l’origine de la ligne de résort et de caftans MIRTH, partage ses meilleurs conseils pour se déplacer à Delhi, en Inde.

DELHI, Inde – Deux fois par an, ma sœur et moi venons à Delhi travailler sur notre collection de caftans et de vêtements de vacances, MIRTH. L’inspiration de la marque vient d’ailleurs, de nos voyages en Inde. Les journées sont généralement rythmées par des visites d’ateliers et des réunions, mais nous trouvons toujours le temps d’explorer. Le temps libre, c’est essentiel, non ?

Avant d’arriver à Delhi, il est judicieux d’organiser votre prise en charge à l’aéroport. La première sortie du terminal est à la fois excitante et déroutante ; un chauffeur vous guidera à travers la foule. J’emporte toujours de l’argent liquide, des lingettes désinfectantes, un chargeur de téléphone et un bandana pour me couvrir le visage quand la pollution devient trop forte.

Le premier point à retenir sur Delhi, c’est le trafic. La ville est immense et se déplacer prend du temps. Un trajet vers le dîner peut durer deux heures alors que le GPS indique 30 minutes, alors prévoyez en conséquence. Appréciez le foisonnement coloré de la ville ; même les longs trajets passent rapidement. Le métro est une alternative intéressante : il est propre, bon marché et propose des voitures réservées aux femmes. Son inconvénient ? Le réseau n’est pas encore assez étendu pour être votre seul moyen de transport. Bien que je me sente en sécurité à Delhi, je reste vigilante, surtout après le coucher du soleil.

Arriver, s’installer et repartir

Nos fournisseurs et notre équipe se trouvent à South Delhi, ce qui nous fait gagner des heures de trajet chaque jour. Nous logeons donc à Aerocity, qui constitue également une excellente escale pour votre première nuit si vous arrivez tard le soir. Ne vous laissez pas décourager par les hôtels d’aéroport : ils sont souvent luxueux, accueillants et regorgent de délicieuses options culinaires. L’Andaz Delhi, où je séjourne habituellement, est pensé pour les voyageurs d’affaires (et propose à l’infini des bols de bonbons gélifiés au hall). Le bar à gin communal, avec ses 40 gins infusés maison, est devenu mon rituel nocturne.

Les voitures Ambassador aux couleurs vives offrent une façon ludique de découvrir la ville l’après‑midi. Séjourner à Aerocity rend aussi le retour à l’aéroport plus agréable : de nombreux vols internationaux partent entre 23 h et 4 h du matin, alors vous pouvez déposer vos bagages à l’Andaz ou au Marriott, prendre un dîner tardif ou même un massage de minuit. Le trajet jusqu’à l’aéroport ne dure que dix minutes, vous arriverez reposée et prête à embarquer. N’oubliez pas de faire le plein de snacks au marché souterrain du grand magasin Central, les options alimentaires à l’intérieur de l’aéroport restant limitées.

L’hôtel Imperial vous plonge dans l’ambiance des années 1930 et constitue l’un des lieux les plus majestueux de la ville. Même s’il est un peu touristique, je recommande d’y prendre un soda au citron sur la terrasse, un high‑tea dans l’atrium ou un thali au Daniell’s Tavern. Après le thé, flânez au Janpath Market, juste devant l’hôtel ; j’y ai repéré de véritables pièces en laiton antique et d’autres trouvailles uniques. Un autre de mes coups de cœur est le boutique‑hôtel The Scarlette, tenu par une expatriée française ; il se réserve rapidement, pensez donc à anticiper.

Où manger

En Inde, il faut rester prudent avec la viande et les légumes crus, mais la cuisine est exceptionnelle. Probiotiques et charbon actif aident les non‑initiés à s’acclimater aux saveurs riches. Nos collègues attentionnés nous apportent souvent du kichri maison pour le déjeuner ; c’est le bouillon réconfortant du corps et de l’âme, et la plupart des chefs le prépareront même s’il ne figure pas au menu.

Pour une expérience gastronomique extravagante, réservez au ITC Maurya (Dum Pukht) ou au nouveau restaurant Kheer du Roseate House, où la cuisine indienne fine se réinvente avec une touche moderne. Le menu dégustation de l’Indian Accent vaut absolument le détour ; la nouvelle adresse du Lodhi Hotel facilite l’obtention d’une table.

Lors de mon dernier séjour, j’ai découvert Dharampura, une extension du Chani Chowk dans la vieille ville. La haveli rénovée, au cœur de l’effervescence, offre un décor Instagrammable. Après une visite du Fort Rouge et de la Jama Masjid, déjeunez‑y‑là, savourez le street‑food et le chaat (snack national) dans la cour, puis profitez d’un verre sur le rooftop avec une vue panoramique à 360°.

Visites touristiques

Delhi regorge de monuments impressionnants ; choisissez-en quelques-uns et ne surchargez pas votre journée. Alternez activités et pauses pour profiter pleinement de chaque site. Nos coups de cœur incluent le tombeau de Safdarjung, le tombeau de Humayun (prédécesseur du Taj Mahal), le Fort Rouge et la Jama Masjid à Chandni Chowk. Si c’est votre première visite en Inde, un guide vous aidera à décoder l’histoire riche du pays. Les habitants de Delhi ne sont pas matinaux, alors partez tôt le matin pour une expérience magique en toute quiétude.

Le Vieux Delhi est conservateur, bondé et parfois vertigineux ; évitez de vous y aventurer seule. Engagez un tuk‑tuk pour parcourir les ruelles étroites et glissez‑vous dans les cours cachées qui parsèment le quartier. Chandni Chowk se divise en zones spécialisées ; nous aimons le Kinari Bazaar pour le sourcing de garnitures.

Par beau temps, une promenade sur le Rajpath (avenue entre le Palais présidentiel et India Gate) est idéale pour observer les passants. J’ai toujours rêvé de louer l’un des petits bateaux colorés qui y sont amarrés.

Lors de mon prochain voyage, le Crafts Museum figure en haut de ma liste ; on m’a dit qu’il était magnifique.

Où faire du shopping

Mon premier choix est Serendipity, situé dans un petit village à la périphérie. En franchissant les lourdes portes en bois, on se retrouve dans une boutique à plusieurs niveaux qui ressemble à une magnifique haveli. On y trouve des pyjamas imprimés, des objets d’antiquité, et une sélection soignée d’articles pour la maison. Une pause chai masala sur le rooftop complète l’expérience. Leur compte Instagram est une source d’inspiration pour les amoureux du textile.

Le marché Meherchand sur Lodi Road offre de nombreuses boutiques indie. J’aime particulièrement Nicobar, concept‑store moderne proposant des blouses en coton aérien, des napkins tissés, de la vaisselle en marbre et des coussins brodés. La boutique The Shop regorge d’articles imprimés à la main : peignoirs, couvertures, carnets, cadeaux pour bébé. Le magasin de maroquinerie Nappa Dori vaut aussi le détour.

Khan Market est pratique pour tout trouver au même endroit. De nombreux créateurs indiens y ont des boutiques, Ogaan étant mon préféré. Vous y trouverez également Good Earth (décoration), Amrapali (bijoux) et Kama Ayurveda (spray visage à la rose). Les rooftops offrent de nombreux restaurants.

Pour rapporter des tissus, H.P. Singh à Nehru Place propose le plus grand choix.

Infos d’initié

Je fais appel à Sadhana Travel, basée à Delhi, pour la location de voitures partout en Inde. Quoi qu’il arrive, Rajendra a toujours un véhicule disponible, même à la dernière minute. Aucun souci à ce jour ; le service est professionnel et fiable.

Une fois épuisée par Delhi, prenez un court vol vers Dehradun et séjournez au centre de bien‑être Vana ; vous ne voudrez plus repartir.

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