56 activités amusantes et insolites à faire à Palm Springs, Californie
Bien que les étés y soient très chauds, Palm Springs séduit depuis des décennies les vacanciers, des habitants de Californie aux célébrités d’Hollywood.
Située au cœur d’un désert d’une beauté exceptionnelle et d’une biodiversité surprenante, à deux pas du parc national de Joshua Tree, la région regorge d’activités pour les aventuriers.
Pour ceux qui recherchent la détente, il suffit de profiter de la piscine de son hôtel, flâner dans le centre‑ville, déguster une cuisine mexicaine savoureuse, se ressourcer dans un spa ou jouer au golf sur l’un des parcours les plus pittoresques du Sud‑Californie.
En bref, Palm Springs incarne parfaitement l’esprit des vacances.
1 – Randonnée dans le parc national de Joshua Tree
Amoureux de la nature, réjouissez‑vous ! Parcourez les écosystèmes mêlés du désert de Mojave et du Colorado, explorez le sentier de la Vallée Cachée, admirez l’emblématique Arch Rock de 15 m de large ou les panoramas à perte de vue depuis Keys View.
Des excursions guidées vous expliqueront la géologie et la faune uniques de la région, ainsi que les célèbres Joshua trees.
2 – Tramway aérien de Palm Springs
Le plus grand tramway rotatif du monde vous emmène sur deux kilomètres et demi au-dessus du canyon de Chino. La cabine tourne lentement, offrant une vue panoramique sur les vallées.
Le point d’arrivée est le parc d’État Mt. San Jacinto (2 595 m). Vous y trouverez des belvédères, des restaurants avec vue, des boutiques de souvenirs et plus de 80 km de sentiers de randonnée.
3 – Forêt nationale de San Bernardino
Cette forêt s’étend sur plus de 800 000 acres. Vous y pratiquerez randonnée, pêche et camping dans sept zones sauvages aux écosystèmes variés.
Vous croiserez mouflons, aigles à tête blanche, ours noirs californiens et lézards à cornes. N’oubliez pas votre appareil photo !
4 – Excursion en Jeep sur la faille de San Andreas
Envie de hors‑route ? Montez à bord d’un Jeep et explorez la célèbre faille de San Andreas dans le Palm Desert. Vous découvrirez les montagnes de roches torsadées, les canyons profonds et l’histoire du peuple Cahuilla.
Un guide sympathique répondra à toutes vos questions sur la géologie et la faune locales.
5 – Musée de l’air de Palm Springs
Plus de 70 aéronefs sont exposés sur 8 000 m² de hangars et 4 000 m² de tarmac. Vous y découvrirez des avions de la Seconde Guerre mondiale ainsi que ceux de la guerre de Corée et du Vietnam.
Le musée propose une bibliothèque de recherche, un centre d’éducation et plusieurs simulateurs de vol.
6 – Parc d’État Mt. San Jacinto
Deuxième plus haut sommet du Sud‑Californie, il culmine à 3 350 m. Les sentiers offrent des vues époustouflantes sur les pics granitiques et les forêts alpines.
Deux campings accessibles en voiture permettent de passer la nuit sous les étoiles. Pensez à réserver un permis.
7 – Escalade
Que vous soyez débutant ou grimpeur confirmé, Palm Springs propose de nombreuses salles d’escalade intérieures et des sites extérieurs, notamment dans le parc national de Joshua Tree.
8 – Walk of the Stars
Cette promenade rend hommage aux artistes, humanitaires, architectes, athlètes et célébrités qui ont vécu à Palm Springs : Dwight D. Eisenhower, Truman Capote, Arnold Palmer, Elizabeth Taylor, Marilyn Monroe, etc.
9 – Indian Canyons à vélo ou en Jeep
Ces canyons, situés sur le territoire de la tribu Cahuilla, offrent des formations rocheuses impressionnantes et des oasis de palmiers. Les tours de 3‑4 h incluent l’histoire du peuple, la visite de grottes d’eau et la boutique tribale.
10 – Musée d’art de Palm Springs
Plus de 12 000 œuvres d’art moderne et contemporain, d’architecture et de design y sont exposées. Des expositions temporaires célèbrent l’histoire locale.
Vérifiez le programme du théâtre Annenberg (433 places) pour d’éventuels spectacles.
11 – Escape rooms
Escape Palm Springs propose six scénarios : braquage de banque, fuite du Titanic, école de sorcellerie, capture de Jack l’Éventreur, etc.
12 – Coachella Valley Preserve
Ce domaine de 1 600 ha protège la faune et la flore du désert, notamment le lézard à orteils frangés de Coachella Valley. Vous y découvrirez l’oasis Thousand Palms.
13 – The Living Desert Zoo & Gardens
Ce zoo de 50 ans combine conservation et divertissement : caresser des chèvres, nourrir les girafes, assister à des spectacles animaliers.
14 – Canyon de Tahquitz
Ce canyon, sacré pour les Cahuilla, offre une chute d’eau de 18 m, des systèmes d’irrigation anciens et des pétroglyphes. Le nom rend hommage à un chaman légendaire.
15 – Parc Ruth Hardy
Sur 9 ha, le parc propose aires de pique‑nique, courts de tennis, volley‑ball, basket‑ball et playgrounds pour enfants.
16 – Tours à vélo de Palm Springs
Des circuits variés vous font traverser le désert, la faille de San Andreas, les Indian Canyons, tout en découvrant l’histoire et la faune locale.
17 – Jardins botaniques Moorten
Ce jardin privé, fondé en 1938, abrite plus de 3 000 espèces de plantes désertiques, cactus et arbres, réparties sur plusieurs sentiers.
18 – Les dinosaures de Cabazon
Plus de 50 statues grandeur nature, parfois repeintes, composent cette attraction emblématique, rendue célèbre par le film "Pee‑Wee’s Big Adventure".
19 – Palm Canyon
Cette randonnée exigeante (16 mi, dénivelé de 975 m) mène au plus grand oasis de palmier d’Amérique du Nord.
Arrêtez‑vous au Trading Post, apportez de l’eau, de la crème solaire et privilégiez les saisons fraîches.
20 – Spectacle RoboLights
Installation de 4 acres de robots lumineux, fusées et musique, réalisée à partir de plus de 1 000 t de matériaux récupérés. Le spectacle a fait la une de Conan O’Brien, The Learning Channel et BBC Travel.
21 – Tour Legends & Icons
Ce circuit de 90 minutes vous fait visiter les demeures de Marilyn Monroe, Bob Hope, Frank Sinatra et d’autres célébrités, ainsi que des sites comme le Plaza Theatre et le Palm Springs Art & Air Museum.
22 – Cabot’s Pueblo Museum
Construit dans le style pueblo hopi, ce musée présente des objets amérindiens, des artefacts de la vie des pionniers du désert et s’étend sur 5 000 pi².
23 – Parc DeMuth
Le plus grand parc de la ville (25 ha) offre courts de tennis, terrains de soccer, baseball, 12 terrains de pickleball, salle de sport, jardins communautaires et aires de jeux.
24 – Musée International de la Banane
Avec 25 000 objets liés à la banane, ce musée propose des expositions ludiques et même des costumes de banane pour les visiteurs.
25 – Parc canin de Palm Springs
Parc écologique de 0,6 ha avec tables de pique‑nique, zones d’ombre et 1,6 ha de pelouse clôturée. Un espace séparé accueille les petits chiens.
26 – Cours de cuisine française
Apprenez à préparer un menu français de trois services, du ratatouille au gratin de chou‑fleur, en passant par la tarte Bourdaloue, dans la cuisine d’un habitant local.
27 – Castle Park
Parc d’attractions et centre de villégiature avec toboggans aquatiques, 35 manèges, quatre parcours de mini‑golf et une arcade.
28 – Statue de Lucille Ball
Bronze grandeur nature de l’actrice culte, installée en plein centre‑ville.
29 – Boomers Palm Springs
Parc d’attractions pour toute la famille : karting, autos tamponneuses, bateaux à bulles, mur d’escalade, manèges à sensations et cages à balles.
30 – Get Air Trampoline Park
Trampoline park avec fosse à mousse, zone freestyle, dodge‑ball, aire pour enfants, café, slackline, slamball et parcours ninja.
31 – Sunnylands Center & Gardens
Ancienne résidence de Walter Annenberg, aujourd’hui centre de conférences et jardins magnifiquement entretenus, avec expositions d’art et programmes éducatifs.
32 – Méditation dans une grotte
Retirez‑vous quelques heures dans une grotte naturelle près de Joshua Tree pour une séance de méditation au calme.
33 – Sculptures « Baby on the Move »
Ces gigantesques bébés (3,3 m x 2,7 m) inspirés de l’artiste David Černý sont installés dans le centre‑ville.
34 – Musée mondial du crochet
Situé à Joshua Tree, ce petit musée installé dans une cabine photo expose des animaux, poupées et objets faits de crochet.
35 – Barbecue au lac Cahuilla
Parc de 287 ha offrant pêche, randonnées, équitation, campings, location de bateaux et aires de pique‑nique.
36 – Sculpture Volkswagen araignée
Une Volkswagen Beetle transformée en araignée géante, installée près d’un ancien atelier de soudure.
37 – Chasse au trésor urbaine
Participez à une chasse au trésor guidée par smartphone dans le Hidden Valley, idéale pour couples ou petits groupes.
38 – Le repaire nuptial d’Elvis
Maison où Elvis et Priscilla passèrent leur lune de miel en 1967, avec chambre principale préservée et canapé de 20 m.
39 – Musée d’art extérieur de Noah Purifoy
À Joshua Tree, ce musée présente des sculptures réalisées à partir de matériaux récupérés, gratuit et très original.
40 – Mémorial de l’Holocauste du désert
Monument émouvant dédié aux victimes de la Shoah, avec sept statues en bronze représentant la diversité des persécutés.
41 – Statue de Sonny Bono
Petite statue rendant hommage à l’ancien représentant qui a contribué à la notoriété de Palm Springs.
42 – Tour des moulins à vent
Parcours auto‑guidé à travers la vallée de Coachella pour admirer les moulins à vent historiques et photographier leurs pales gigantesques.
43 – Galeries d’antiquités de Palm Springs
Deux étages remplis d’antiquités : lampes, bijoux, objets décoratifs, tout est à vendre.
44 – Musée culturel Agua Caliente
Expositions sur l’histoire et l’art des peuples indigènes d’Agua Caliente, situé à côté du spa thermal de la même zone.
45 – Tours à pied de la Historical Society
Cinq circuits (Golden Era, Heart of the City, Frank Sinatra’s Neighborhood, Biking, Modernism Week) pour les passionnés d’histoire.
46 – Golf
Plus d’une douzaine de parcours, dont le Mountain Course du La Quinta Resort, le Escena Golf Club (Jack Nicklaus) et le SilverRock Resort sous les ombres des Santa Rosa Mountains.
47 – Musée du magasin général de Ruddy
Petite boutique du centre‑ville qui recrée l’ambiance d’un magasin général des années 1930 avec emballages vintage, outils anciens et boîtes à lunch rétro.
48 – Musée de la découverte pour enfants
Expositions interactives (construisez votre voiture de course) axées sur les sciences, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques.
49 – Ace Hotel & Swim Club
Hôtel design mid‑century avec piscine sur le toit offrant une vue panoramique sur les montagnes.
50 – The Tropicale Restaurant & Lounge
Bar‑restaurant au style rétro, proposant ceviche, brochettes, filet mignon au fromage bleu et côtelettes de porc à la hawaïenne. Le soir, le lieu se transforme en boîte de nuit.
51 – Village Fest
Fête hebdomadaire du jeudi (avril à octobre) avec musique live, danse, spectacles de rue et plus de 100 exposants.
52 – Las Casuelas Terraza
Restaurant mexicain populaire au centre‑ville, terrasse extérieure avec vue sur les montagnes, margaritas réputées et musique mariachi.
53 – Agua Caliente Resort Casino & Spa
Casino style Vegas avec machines, tables, spectacles, restaurants, ainsi qu’un spa et une source thermale naturelle.
54 – Restaurant Elmer’s
Diner américain classique depuis les années 70, célèbre pour ses pancakes au beurre de cacahuète, poulet frit, burgers et petit‑déjeuner toute la journée.
55 – The Purple Room Supper Club
Club‑dîner élégant avec musique live (jazz, comédie) et cocktails sophistiqués.
56 – Pedal Pub
Bar mobile à vélo où vous parcourez la ville tout en sirotant vos boissons préférées, idéal pour rencontrer d’autres voyageurs.
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